不详的预兆变成现实，伊力哈木∙土赫提终于被以涉嫌分裂国家的罪名正式逮捕了。从诸多对他有利或者不利的舆论看，他如何涉嫌分裂中国仍然是一个谜。尽管乌鲁木齐当局提出了概念性指控，想知道底细的人仍然大惑不解。问题出在哪呢？他是一位知名的知识人，也许因为他是一名维族学者，中央民族大学教授，同时也是『维吾尔在线』网站站长，他的身份有点敏感？想到他的名字，容易联想到新疆。新疆近年事多，而且事越来越多。当局指这里存在着三种势力，其中之一就是“分裂主义势力”。但这些事，如何能够和伊力哈木联系起来？接触过他的人，读过他的文章的人，都说这是一位温和、理性、希望维汉团结的学者。他明确表示：维族人的前途在中国！
伊力哈木曾被法国作为21世纪杰出人士邀请过。他独立敢言的声音渐渐为海内外所听取，他在中国的命运也由此越来越颠簸动荡。2009年新疆发生七五事件后，伊利哈木被失踪一个月。去年2月2日，他受美国之邀，与女儿准备在北京机场登机时，突然被国保拦在海关，女儿放行，他被扣在海关几小时后强迫留了下来。伊力哈木无所畏惧，他就在被扣押在北京机场的这当儿还向采访他的媒体呼吁：当局应“先把自己的权力关在笼子里，不要把老百姓关在笼子里”。
这以后，从微博、推特以及不少有关他的报道看，许多朋友越来越为他的处境担忧。有些甚至喊出，伊力哈木倒霉的日子不远了。但来得那样快，来得那样残酷，恐怕他的朋友们也没有料到。去年11月2日，伊利哈木开车去接母亲，遭到长期在门口尾随的国保的汽车碰撞。这些国保为什么要做这样的“死亡游戏”？推特上有人分析，也许这是一种最不祥的预告：闭嘴吧，否则一切都会发生。车子都敢撞，他们还怕什么。说话，写文章是伊力哈木的本分，不让他说话能想象吗？今年元月15日，警方终于大举出动，把他本人，还有几位朋友，统统抓走。据说这次是从新疆来的警察。
元月25日，乌鲁木齐市公安局在其官方微博发布消息称，“据侦查，中央民族大学教师伊力哈木•土赫提与境外‘东突’势力勾结，利用互联网鼓吹‘新疆独立’，利用讲堂煽动’推翻政府’，利用教师身份从事分裂活动，形成了以其为头目的分裂国家犯罪团伙，对国家安全和社会稳定造成严重危害。”
星期二，伊力哈木的妻子出面证实，新疆当局决定正式以涉嫌分裂国家罪逮捕伊力哈木。她收到的乌鲁木齐公安局的信如下：
“古再丽努尔∙艾力：经乌鲁木齐市人民检察院批准逮捕，我局于2014年2月20日23点以涉嫌分裂国家罪对伊力哈木∙土赫提执行逮捕，现羁押在自治区公安厅看守所”。 几年来，伊力哈木家门口就失去了宁静，当然那种监视他的方式明里暗里躲躲闪闪，几个形影飘飘的便衣让不肯往最坏处想的人都捉摸不定。现在，乌鲁木齐当局终于找到一个吓人的罪名：涉嫌分裂国家，而且是利用教师身份。
伊力哈木涉嫌了，涉嫌分裂国家! 从网上的反应看，很多人难以想通。不少人说，他是一个希望维汉民族团结，希望当局善待维人，也相信维族的前途在中国的学者，这个“涉嫌”涉得太难以想象了。
伊力哈木没有分裂的行动，没有分裂的事实，讲课、说话，写文章。唯色问道：“伊力哈木的被捕，不是因为他“与境外‘东突’势力勾结”，不是因 为他“利用互联网鼓吹‘新疆独立’”，不是因为他“利用讲堂煽动‘推翻政府’”，不是因为他“利用教师身份从事分裂活动”，而是因为他没有那样主张及事实。”
伊力哈木从来反对暴力活动，但他也警告新疆当局不要夸大事实。2009年他对媒体说：“用少数人的暴力倾向或者独立运动去绑架整个一个民族，这就跟东突以自己少数人的极端行为绑架一个民族没有区别，这种做法极其危险，对国家不利。”
在当局怀疑新疆“三种势力”猖獗的时候，伊力哈木信心满满地说：“中国是维族人的祖国，维族的前途在中国。既然你选择了你的前途在中国，那你就得维护这个国家的统一。”
在对待关塔纳摩监狱维族释放囚犯归国问题上，他建议“如果让这些人回到中国，……如果把他们处以极刑，除了国际反应外，新疆维吾尔族肯定不满，又成了一个民族问题。所以，我觉得，从人道，从国内的角度看，他们应该留下来，在境外留下来。”在中国当局不惜一切要把所谓维族嫌犯抓回来的时候，他这样的说法可以说是特立独行，用心良苦。
他的立场始终不变，但近两年来，他给人的感觉显得越来越悲观。他去年接受媒体采访时说：维族人“现在有一种挫败感，有一种失败的感觉。这个不仅仅是农民的问题，也是知识份子、干部、学生，就是说各个阶层的问题。对新疆我以前很乐观，现在我很担忧。简单地举个例子，比如像我，要是换了汉族，我的处境能像现在这样吗？那么多年，我一直就是一种对话的心态、一种建议的心态，我想缓解这种矛盾，疏通维 吾尔人和政府，维吾尔人和汉族之间的这种隔阂，可像我这样的人也是被打压的对象。而且打压得越来越厉害。想想看，整个新疆的情况会怎么样？”
他苦口婆心警告当局说：“新疆出了问题，当局只强调压、压、压，高压再高压，形成恶性循环。高压在新疆只能得到一个高反弹。像这样下去，抗争就会形成一种文化，将不仅仅是一个抗争 的事件，或者一个村子出了问题，而是整个民族可能会形成一个抗争的文化。我了解我的民族。这个民族是有梦想的，这个民族是有很强的历史文化、民族传统。他 如果不被尊重的话，在这样一个开放的年代，一个互联网的时代，这个民族他可能会走向全面的对抗。可能会形成一个民族的运动。也许我说这个话可能会带来对我很不利的局面，当局可能不高兴，但是我不得不说，当局的做法很愚蠢。”
会不会是这些用心良苦的话语得罪了当局呢？会不会是舆论开放同时也是维汉交流的窗口『维吾尔在线』让当局不快呢？但许多人认为，无论如何，伊力哈木说这些，做这些跟分裂粘不上边。不能把希望维汉团结的谏言当成“分裂宣言”!
越野裸奔在自己的微博上写道：“我看现在的治疆治藏手法低劣幼稚。维族知识分子、中央民族大学副教授伊利哈木接受采访时强调：即使事件证明是维族人所为，也不应马上和恐怖主义划上等号。他反问：汉族人也会用激烈手段表达诉求，舆论不会把它视为恐怖活动，为何一旦涉及维族人士，舆论便要贴上恐怖分子的标签？”
还有网民怀疑新疆当局治疆无策，越治越乱，怕北京怪罪下来，干脆转移视线，抓一个替罪羊：“新疆反恐，越反越恐。自王乐天想入常以来，天天反恐，弄出一个三种乃至多种势力。连向来无事的北疆也骚乱起来。高压维稳，越维稳越不稳，几乎每隔几周就有暴力发生。现在可能害怕自己背一个破坏民族团结，破坏维汉和谐的罪名，赶紧抓一个伊力哈木了事，只怕这顶替罪羊的帽子太大了”。
也不是没有支持当局抓伊力哈木的网民，一个叫溪雨潇潇的写道：“像伊力哈木•土赫提这样的人应该发现一个抓一个，只有让美国发言人不断感到不安，我们才会感到长久的安全。”
雪夜的风在微博上留的一段话可以看作是回应：“我在想，那些支持伊力哈木被抓，那些因伊利哈木被抓而欢呼的人，那些不尊重伊力哈木言论权的人，那些支持政府钳制言论自由的人，万一有一天轮到他自己有冤无处伸时，那时回想起来今天他的言行会是什么心情？？不过我可以确定的是就算今天你们骂我，那一天我还是会支持你”。
当局为什么抓伊力哈木？法国『世界报』二月初曾有一篇介绍伊力哈木的报道，对当局抓伊力哈木，该报直言：这是一个“北京要封口的维族人”。
伊力哈木被指涉嫌分裂国家罪，这个结果他自己可能无法料到。但好像对自己被捕的命运早有预感，伊力哈木去年就曾写下几点声明： 他身体无病，如果突然死亡，不会是自然病逝和自杀。作为一名维吾尔人、父亲和义勇人士，他不会自杀；他不会说和做违反原则和道德，以及有害于其民族的事情。如果政府说他认罪，请不要相信，唯一可能是他受制于药物或其他物质控制，在精神状况不正常情况下，被迫认罪；他从来没有参加过任何恐怖组织，和恐怖组织也没有联系。他只是用纸和笔，用外交的方式，为维吾尔人争取宗教、文化、公义等合法权利。
