周末有幾個朋友遭到員警的騷擾，因為他們在一份聯署聲明上簽名。這份聯署發起不到三天，簽名人數已經超過2500人。大多數簽名者都跟這幾個朋友一樣，是普通的中國公民。要在這麼短的時間內，把這些人都找到威脅一通，中國的警力真是閒得發慌。
然而，如果你家孩子在菜市場走失了或者遭到老師校長性侵害，如果你兩周前在昆明火車站遭遇來歷不明的殺者人，如果你在大街上遇到明火執仗的搶劫，你會感覺員警怎麼都那麼少，而且你會被告知各地警力都嚴重不足。
這二者之間表面上看起來很矛盾，背後的邏輯其實是一致的。簽署公開信表達意見，是你的公民權利。讓員警保護你的人身安全，也是你的公民權利。可以不承擔保護你的職責，而要打壓你的公民權利，正是很多中國員警的工作任務。
那份聯署信是為了譴責對一個人的殘酷迫害，而這個人所做的事情，就是為了改變中國這種荒謬的現狀。她的名字叫曹順利。曹順利女士擁有北京大學法學院的碩士學位，曾在中國勞動人事部供職，在階層差異極大的中國社會，她完全可以憑這些資歷過著上等人的生活。然而，她和很多中國底層民眾一樣，走上了維權上訪之路。她用自己的學識，翻譯了大量聯合國人權檔，並為訪民提供法律援助。她用自己的社會活動能力，在北京發起「北京維權之旅」，要求依國際慣例，讓弱勢群體參與制定《國家人權行動計畫》，並收集上千份個案。
曹順利女士得到的回報是先後被勞教三次，總共長達兩年零三個月，遭受了各種折磨。2013年9月，她赴日內瓦參與聯合國人權理事會「普遍定期審議」會議時，在北京首都機場被北京警方帶走。警方以涉嫌「非法集會罪」將其刑事拘留，後變更罪名為涉嫌「尋釁滋事罪」將其逮捕。在此期間，她的健康狀況急劇惡化，患有雙肺結核、肝腹水、子宮肌瘤及囊腫等多種疾病，當局不顧家屬再三申請，拒絕其及時接受治療。2月19日，曹順利女士昏迷才被送進醫院搶救，至3月14日去世。
曹順利女士的遭遇不是意外的個例，也不是個別執法者肆意妄為，而是一個系統延續性的迫害。這個系統包括沒有直接動手實施酷刑的宣傳部門，它在曹順利女士去世之後立即下令：「所謂維權人士曹順利取保候審期間病亡事，媒體不報道，互動環節注意嚴格刪除相關圖片和評論。」
這個系統還包括大多數人群因為高壓統治而被迫選擇的沉默。在每個人的周圍，那只是周末響起的幾個電話鈴聲，或者是員警一次客氣的上門訪問，其實都是一個大機器裏正在運轉的零件。
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