一家国际法院要求中国在6个月内回应菲律宾就两国在南中国海的纠纷提交的法律请求。
菲律宾在3月向海牙的常设仲裁法院(Permanent Court of Arbitration, PCA)提交一份4000页的“起诉状”(memorial)，要求该仲裁庭判决“九段线”无效。九段线是中国地图上划出的国界线，将大部分南海划归中国，似乎表明中国宣称对南海大部分海域拥有主权。
中国已拒绝参与此案。但仲裁庭要求中国最迟在12月15日提交应诉状，称有义务给“各方以陈词和陈述理由的充分机会”。
中国正在亚洲各地不断卷入海上纠纷，尤其是与越南和菲律宾在南中国海的纠纷，以及与日本在东中国海的争端。在与中国舰船发生一系列对抗后，菲律宾政府于今年3月提起这一具有里程碑意义的仲裁案。
南中国海的紧张局势蔓延到了上周在新加坡举行的亚洲防务论坛，一位中国高级将领指责美国和日本合伙对中国作出“挑衅”行为。
日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)在香格里拉对话的演讲中表示，日本将向与中国存在领土纠纷的东南亚各国提供更多帮助。美国也继续推进重返亚洲计划，部分是为了抗衡中国及其海军在西太平洋不断扩大的存在。
海牙常设仲裁法院是仲裁涉及1982年《联合国海洋法公约》(UN Convention on the Law of the Sea, Unclos)案件的几个机构之一。中国尽管是《公约》的签约国，但表示根据中国在2006年向联合国(UN)做出的排除性声明，南中国海争端应排除在外。
上述仲裁庭并不能判决处于争议中心的南海岛屿、浅滩、暗礁和岛礁的主权，这些纠纷涉及中国、越南、菲律宾、马来西亚、台湾和文莱。
但菲律宾政府主张，“九段线”违反了《联合国海洋法公约》，因为它划到了距离菲律宾不到30英里的地方，切入菲律宾的200英里专属经济区和大陆架。
中国在此次防务论坛上的最高代表、解放军副总参谋长王冠中中将周日表示，中国在2000多年前就发现了许多争议岛屿，而《联合国海洋法公约》不具有追溯力——海洋法专家普遍不接受这种主张。
越南正考虑以菲律宾为榜样，对中国采取法律行动。由于中国在5月初开始首次在帕拉塞尔群岛（Paracel Islands，中国称为西沙群岛——译者注）附近海域钻探石油和天然气，数十艘中越船只陷入紧张对峙。
越南国防部长冯光青(Phung Quang Thanh)周日在香格里拉对话上发表讲话，称越南更愿意通过对话来解决目前的争端，并补充说国际仲裁是“最后手段”。
译者/何黎
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