曾经发动舆论将美国星巴克咖啡店从故宫逼走的芮成钢，7月被检方带走，官方并未透露原因；海外新闻网站博讯8月曾指芮成钢涉嫌向彭博社、纽约时报等西方媒体透露中共高层习近平、温家宝等人家族财富内幕，但上述消息未获证实。
北京社科院外国问题研究所的副研究员王国乡在中秋节9月8日晚上在新浪微博透露，芮成钢因“当特务”可能面临死刑，“在阖家团圆的日子里，身陷囹圄的人作何感想？可能面临死刑的芮代表，你搞那么多钱，还当特务，脑子坏掉了吧”。帖子又点评芮成钢人格，指“有几个间谍是因为理想干的，多数还不是性格缺陷被利用？贪财好色”。消息很快获得数千回覆和转发，王在与网友互动中透露更多消息。
王国乡表示，自己从得知该消息到披露“都憋了2个月了”，并非提前爆料，而是“拿揑尺度”才发放出来，又强调芮“不是泄露情报，是当特务”，并指芮极可能被处以极刑，“他的事情不是一般的严重，是超乎想像的严重，如果不死刑，那至怕以后人人都去当叛徒”，“若果不判此人死刑，那说什么法治就是笑话”，“他搞了那么多钱还当叛徒！不杀不足以平民愤啊！”
据明报报导，37岁的芮成钢是安徽合肥人，毕业于外交学院国际经贸系，2003年起任职央视。芮成钢一方面以其年轻有为、英语流利的形象受追捧，一方面喜欢自称是各国政要好友、其民族主义言行也颇具争议。他曾发动舆论将星巴克咖啡店逐出北京故宫，又提问美国前驻华大使骆家辉坐经济舱是否在提醒美国欠中国钱，在奥巴马记者会上以“代表亚洲”自居提问令东道主韩国记者侧目。两年前，他接受华西都市报访问时表示曾遭很可笑的人身攻击，如有网友指他为美国间谍，当时他称这已涉诽谤，但又称对网络“杂音”不奇怪也不在意。
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