【更新】根据香港卫视主持人秦枫所述，目前已有部分家属被允许到江边，但都“呆两三分钟就被架走了”：
@秦枫：政府带家属来江边告别的做法是有人情味的。我亲眼看到四拨家属过来江边，但是呆两三分钟就被架走了。家属现在基本被严防死守，以人盯人的方式“开导，疏通，心理安慰”，有政府人员解释是家属要求被保护，防止记者骚扰，也有说是怕家属与外界互动让政府被动
(綜合報道)(星島日報報道)「媽媽，我來帶你回家！」長江客輪「東方之星」翻沉事故踏入第四天，三百多人仍下落不明。失蹤旅客家屬昨天先後前往事故水域附近，等候搜救消息，有人當場哭崩，「我們只是想離親人更近一點」。數十人一度試圖衝破警方封鎖綫，質疑沉船是「人禍」。
「東方之星」翻沉所在地位於湖北監利縣的江邊，與湖南岳陽隔江相望。從本周二凌晨開始，該處水域就被警方嚴密封鎖，周邊公路也有警員層層把守，嚴禁民眾靠近。昨天清晨，監利縣下起大雨，江岸邊冷風陣陣，江面薄霧朦朧，數十名旅客家屬來到事發現場，等待搜救信息。
面對警衞森嚴的封鎖綫，家屬們開始嚎啕大哭，但均被告知拒絕進入，只能留在指揮中心。許多人不願放棄，不斷向對現場工作人員重複着：「我們只想離親人更近一點，這種心情你能理解吧？」
「沉船在那。」一位工作人員指向江面事發地大致方位，一名女家屬情緒激動，向江面呼喊，「媽媽，我來帶你回家！」聽到女子的叫喊，周圍的人及工作人員都忍不住落淚，大家沒有多說話，只是小心地將她扶起。多名男家屬則蹲在路邊，沉默地抽煙，滿臉麻木，眼神空洞。
路透社報道，大約五十名來自南京的家屬，當天試圖衝破警方封鎖綫，向江邊靠近。組織這場抗議的家屬王峰承認，「雖然這樣不會有太大用處，我們只是做給政府看。」
據了解，王峰等人企圖「闖關」，目的是抗議當局一直未有公布旅客名單，又質疑沉船屬於「人禍」，斥船長有時間穿上救生衣，卻沒有發出任何警報。
針對家屬的要求，監利縣長黃鎮表示，由於前期各項搜救工作緊張進行，道路通行、人員安排等都存在困難，無法滿足部分家屬意願。後期，在不影響救援的前提下，當地將組織家屬分批前往事發現場。內地傳媒報道，監利縣已經派人分別前往家屬入住的賓館，進行抽血採樣，進行DNA比對。
負責接收旅客遺體的監利容城殯儀館，門外昨天掛起「非工作車輛及人員不得進入」的告示牌，多名公安在場駐守，進館人員都要檢查身分證。
有家屬到場認屍，被工作人員拒絕。在接待室裏，兩名家屬情緒激動向傳媒哭訴，稱包括孩子在內的六名親人都登上了「東方之星」，但他們的名字沒有出現在獲救者名單中。一名來自上海的女子哽咽表示，「沒有別的要求，我只想見媽媽最後一面。」
