2015年8月12日，天津滨海新区港务集团瑞海物流危化品仓库发生爆炸。据公安部消防局通报：危化品堆垛发生火灾（22点50分），消防23点06抵达现场，23时30分左右，现场发生爆炸。
截止发稿，爆炸已造成50人死亡。据8月13日下午新闻发布会，已有12名消防队员牺牲。
据报道，爆炸威力巨大，几次爆炸当量如同24吨TNT。为何在火灾之后发生如此巨大的爆炸，而且火势绵延不绝？据此前央视报道，爆炸8个多小时后火还没有熄灭，原因之一是因为易燃物中含有电石，目前正用沙土掩埋火势。而据新京报报道，据现场消防指挥部消息，当时发生爆炸的地点存放着硝酸钾、硝酸钠等硝酸盐物质。这些固体氧化剂遇热、碰撞都容易爆炸。
北京的一位消防队员学员王吉（化名）告诉南方周末记者，“不同的化学品要用不同灭火剂，我们都要学习。电石遇水反应，不能用水。”而在现场用什么灭火剂，“应该是指挥员决定的。”
电石是碳化钙（CaC2）的简称，遇水立即发生激烈反应，生成乙炔（C2H2），并放出热量。乙炔在室温下是一种无色、极易燃的气体，主要作工业用途，例如烧焊金属。根据当地环保当局2014年的验收文件，事发仓库被设计用于存放电石硝酸钾、硝酸钠等化学品。
消防队指挥员在到场后是否被仓库的管理人员告知危险品的情况，暂不能知晓。“指挥员到场以后应该充分了解现场情况之后才能采取行动，尤其是危险品。如果在现场了解到的情况不属实就不能归因到我们消防了。在事故发生时也应当有（相关）技术人员在场，只有通过他们我们才能了解现场情况。”王吉说。
南方周末记者在泰达医院采访了一名消防队员。该消防员称自己是第一批前往火灾现场，当时还没有爆炸。据他介绍，第一批投入的消防队员人很多，“有一百多”。现场并无人告知他们有不能沾水的危险化学品。
该消防员说，大家就按照正常途径用水来救火。自己是“二板车”（音），负责给前面的车供水。“开始是一个集装箱，大概喷水10多分钟，听见啪啪啪响，然后集装箱就亮了。先是一个小爆炸，后来就出事了。”虽然离爆炸点还有一点距离，但也什么都看不见，最后爬了出来。“我们队还有5个人没找到。”
南方周末记者在该医院采访到另一名消防员，他也表示，“不知道有不能沾水的危险品”，现场用的都是水，还有泡沫”，后来火势太大，这些不管用，就撤到稍远的街上改用水炮，给罐体降温。爆炸前，车里的水正好用完，他去装水，得以逃过一劫。当时距离现场约几百米。
8月13日上午，国务院事故调查组确定几点工作思路第一点就是“由于危化品数量内容存储方式不明，暂缓扑灭，确定好具体方案再实施”。
据《危险化学品重大危险源辨识GB18218-2009》，遇水放出易燃气体的物质就包括电石，当电石的存储量达到100吨时，即可评判为危险化学品重大危险源。按照《危险化学品重大危险源监督管理暂行规定》，危险化学品单位应当在重大危险源所在场所设置明显的安全警示标志，写明紧急情况下的应急处置办法，并应当制定重大危险源事故应急预案演练计划并每年组织应急预案演练。
目前暂不能确定事发仓库电石和其他危险化学品的存储量以判断其为何种重大危险源。但据瑞海公司网站消息，2013年11月8日，瑞海公司按照天津港消防支队的要求和瑞海公司应急预案的演练计划，进行了重大危险源火灾事故应急预案的演练，演练效果的评价提到：“公司全体人员和外协人员参加应急疏散演练，提高了广大员工的安全意识；提高消防灭火组人员使用消防器材、消防安全设施的操作能力和技能；主要管理人员和义务消防员参加演练，了解了一旦出现事故，每个人的消防职责。”最终，“认定本公司重大危险源事故应急预案制定合理有效，演练运行较真实。”
