近日，经济学人智库发布了一项全球死亡质量排名报告，主要关注于各国姑息治疗的实施情况。所谓姑息治疗，与临终关怀类似，不过针对范围从晚期癌症病人扩充至所有患有危及生命的疾病的患者，通过提供支持系统，缓解患者生理和心理上的双重痛苦，让患者离开得有尊严，从而提高死亡质量。
该报告将“死亡质量”评分标准分为5大类别，包括姑息治疗的环境、人力资源、医疗护理的可负担程度、护理质量和公众参与等，各类别下细分为20个定性或定量的小指标。结果显示在80个国家及地区当中，英国排名第一，随后是澳大利亚、爱尔兰、比利时等国，美国排名第九，而中国大陆地区排名71，综合得分23。实际上2010年经济学人智库就发布了第一版报告，当时仅涵盖40个国家及地区，结果也是英国排名第一，而中国大陆排名37，印度垫底。
在评分标准的权重中，政府的政策支持与财政投入占近40%的比重，包括对医疗机构的支持、开放镇痛药品的供应、患者医疗负担的补贴等等，这一点决定了经济发达的国家排名往往靠前。而在中国，一方面由于政府支持有限，大多数的临终关怀机构都集中于少数大城市，且患者财务负担沉重，另一方面在公众参与上，由于缺乏有关死亡的教育，民众对于临终关怀的了解甚少，甚至医生也没有经过相关专业培训，普遍执着于治愈性治疗，反而增加了患者无谓的痛苦。
然而报告中指出，中国是少数几个处于低收入国家分组，但对姑息治疗需求较高的国家。2012年癌症、心血管疾病等慢性病已经占到中国人死亡原因的80%以上，而2020年中国将有13%的人口达到65岁以上，相比之下印度却只有6%，这意味着中国将有更庞大的姑息治疗需求，但现状却是目前的医疗条件只能满足0.3%的患者需求，如何让人们有尊严地死去将是一项长期艰难的课题。
延伸阅读： 《中国人死因30年变化：癌症死亡率猛增》
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