蒙克
BBC中文网记者
国际特赦一律反对死刑
国际特赦（Amnesty International）周二（3月30日）发表最新报告说，中国去年执行死刑的人数超过全球其他国家的总和，并批评中国在死刑数字方面缺乏透明。英国《镜报》今天的相关报道用的标题是：中国是世界杀人最多的国家 。
国际特赦的报告指出，去年在56个国家至少2000人被判死刑，这不包括中国的死刑数字。报告还估计去年在中国数千人被执行死刑。不过BBC中国事务编辑陈时荣认为，国际特赦的报告并没有强调中国死刑执行数量在减少的事实。
国际特赦认为死刑是故意、残酷地杀死个人的国家行为。以正义为名执行死刑是残酷、不人道以及堕落的处罚形式。该组织还认为，死刑违反了世界人权宣言当中的生命权。因此国际特赦一律反对死刑。
减少死刑
中国在减少死刑方面也明确作出承诺，减少死刑也被列入中国司法改革规划中，迎合废除死刑的国际潮流。目前全世界只有90多个国家和地区保留死刑。中国目前虽然没有废除死刑，但在不断加强限制死刑审批和执行。
中国媒体报道说，自2001年北京争得2008年夏季奥运会主办权后，中国的死刑数量开始减少。
2007年，将死刑核准权收归最高人民法院，改革了以往省级高级法院可以直接终审死刑的状况。虽然杀人偿命等传统观念在中国社会的影响仍然很大，但中国司法当局称要在已有法律框架内坚持少杀、慎杀。
但在中国，死刑作为威慑和惩罚手段，仍然受到大部分公众舆论的支持。许多人认为，在刑事案件频发的中国社会不能废除死刑，否则不能对严重犯罪产生威慑。虽然死刑有悖人道，但没有死刑威慑，更多无辜受害会导致更大的不人道。
社会功能
去年中国死刑超过其他国家死刑的总合
在美国曾经有学者做过有关的统计研究，他们指出那些犯了死罪的人并没有因死罪刑罚而放弃犯罪。但也有人指出这些统计方法不当，不能得出确定性的结论。还有人认为，同西方相比，中国社会宗教性差而且物质主义盛行，死刑对罪犯会形成更有力的威慑，而且在满足独特的社会功能。
BBC中国事务编辑陈时荣说，中国人传统上认为杀人偿命，天经地义，死刑似乎成了中国社会正义的一部分。不杀不足以平民愤表明了许多中国公众对死刑的态度，据说也体现民意的作用，以及死刑的安抚功能（对因犯罪而死亡者的亲友而言）。
另外，在中国这个贫困人口众多（2.54亿），资源匮乏的国家，改死刑为终身监禁，对许多人来说，不是一个经济的选择，是对有限资源的浪费。
重典治乱
在中国有学者和专家提出废除死刑的建议，也有些律师主张要废除经济犯死刑。但有网络民调显示，80%多的网民希望保持死刑。不仅如此，部分公众针对中国经济犯罪和官员腐败泛滥，赞成扩大死刑范围。
法律专家认为，目前要在中国废除死刑仍然会遇到强大阻力。由于存在巨大的公众压力，修改有关死刑的法律在人大未必能够通过。中国社会正经历前所未有的迅速转型期，社会利益和价值相对不稳定，重典治乱会受到相当多公众的支持。
虽然许多中国人未必同意将废除死刑和基本人权挂钩，但也许人们会同意，减少或者废除死刑应该是盛世或和谐社会的重要指标。据说，唐朝全盛时期的开元之治曾一度废除了死刑。
