法国文化艺术界40多位人士，星期三（5月16日）发表致中国国家主席习近平的公开信，呼吁恢复2017年过世的诺贝尔和平奖得主刘晓波的遗孀刘霞的自由。本身是诗人的刘霞自刘晓波2010年10月获得诺奖后至今，一直遭当局的实际软禁，受到监控。
据报道，法国世界报网站5月16日登出40多位法国作家、艺术家、学术界知名人士、公民社会女性代表等发表的联署信，公开呼吁北京还刘霞自由。
公开信表示，刘霞在没有受到任何司法指控的情况下下，自2010年以来一直受到软禁，唯一的原因就是她与刘晓波的关系。中国的人权状况路人皆知，刘霞还能够向外界披露什么呢？刘霞并不是政治人士，而是一位被孤独与绝望压至濒临自绝的艺术家。
在公开信上签名的包括法国前文化部长奥雷利·菲利贝蒂、巴黎女参议员埃斯代尔·本巴萨、著名哲学家、前司法部长巴顿戴尔的夫人艾丽莎贝特·巴顿戴尔、法国著名汉学家、团结中国协会主席玛丽·侯芷明、法兰西学院院士巴尔巴拉·贾森等。
报道表示，公开信发起人透露，公开信已递交给中国驻法国使馆。
此外，美国笔会和国际特赦邀请包括诺贝尔文学奖得主J.M.库切在内的一些著名小说家和诗人等，在视频上朗读刘霞的诗作。美国笔会的声明表示，刘霞对自由的呼唤响彻全球，是对中国政府所谓刘霞是自由的说法的有力回击。
刘晓波好友、旅居德国的异见作家廖亦武去年12月9日在《零八宪章》发表9周年之际，发文怀念刘晓波，并上传刘霞写给德国诺贝尔文学奖得主赫塔.米勒的一封信。刘霞写到自己的绝望和孤单，称我自言自语、我要疯了、我那么孤单”。
此后，廖亦武5月初公开与刘霞的通话录音。患有严重忧郁症并希望出国治疗的刘霞，在通话中绝望地表示，“现在没什么么可怕的了，走不掉就死在家里。晓波已走了，这个世界再没什么可留恋，死比活容易，以死抗争对于我，最简单不过”。
另外，5位西方外交官上5月11日试图前往看望刘霞，但遭到监控刘霞的安保人员的阻拦。
