国际华闻

陈颖：大都会的2元店 （2011-08-21） 早报导读 [中国早点] 有得住，还要住得好 [名家专评] 黄彬华：日本”换相”就能解决问题吗? [全球金融风暴] 投资者从金砖四国股市撤资 [总统选举] “看谁比较像总统” ● 陈颖 学人视角 家中粘板裂了，临时就近跑到一家2元店买回替代品，质量还说得过去，至少可以用一阵子。不过是早上10点来钟，店里生意不错，付账时竟然排起了十多人的长队。对价廉的商品当然不会期待太高，但朋友曾告诉我，她常常在那里淘到诸如咖啡过滤纸之类的物品，感到物有所值。我在店里则看到挂出的巨大横幅，宣告新的连锁店下月即将开幕，扩张的规模看得出这种低价店已然成为颇受欢迎的概念。 有时难免觉得有些不可思议。社会在不断追求进步，推动人们不断向往更贵更好，但与此同时，这种廉价店却能够大行其道，吸引这么多人光顾，且生意越做越大，实实在在反映出民众对此等消费的强劲需求。有人或许会说，如果经济增长一直高于物价涨幅，这类店应该没有发展的潜能。其实，此类商店不独在新加坡，在世界很多大城市都有一定市场。在纽约市中心，0.99美元的超市占了很大的店面，大大的招牌很远就能看到。在佛罗里达奥兰多，吃到10美元左右一餐、包含主食甜品及水果的中西自助餐。至于那些日新月异的购物网站，从Amazon、电子湾（Ebay）的创意先行，到中国淘宝的巨大成功，新加坡的博客服装、首饰小店等，无一不是推崇价廉物美，以相类的经营方式走进寻常百姓家庭。 过去在人们的消费观念中，似乎这些价格廉宜的物品多是提供给低收入阶层，但如今，中产阶层很迅速、很自然地成为此类消费的中坚力量，占据相当份额。也许放在十多年前，那些是中产们鲜少会光顾的地方。但是，现在越发两极分化，价格昂贵的奢侈品高高在上，形成特定的消费阶层；而诸如廉价航空公司、廉价酒店的纷纷崛起，给了更广泛阶层的人们更多的选择。这一部分人越来越习惯于不断地搜寻、计较、衡量，然后再做决定，即便为此花上更多时间。中国的朋友说，购物前，她已经非常习惯先到实体店看好商品的尺寸、质量，然后在淘宝网上下单；新加坡的友人则抱着“不打折不买”的心态，势必进行最划算的消费。 这些故事的背后，固然得益于大规模生产、低成本运输带来的物流便利和多元选择，一方面这体现出人们消费意识的精明，另一方面，也是观察中产阶层因应社会变化的消费心态和行为的方式之一。和时常东奔西跑的一些朋友谈起，从美国、英国，到中国、新加坡，物价都是一个格外敏感的话题。需要持家的人，每天要吃要喝的面包鸡蛋、水果蔬菜，涨了几分一角，都是最直接的体会，最准确的比对。 作为夹心阶层的中产收入人士和家庭，对消费者物价指数（CPI）总是格外敏感。他们享受经济成长，获益于都市繁荣便捷，也比较在意生活素质。消费者物价指数如果随经济增长在合理的区间向上，尚属正常，如果指数升幅过高，意味着消费市场出了问题，继而社会也受波动。尽管十年间薪水翻倍，但仍然远远比不上房价、车价上涨的绝对值。对中产阶层来说，辛苦打拚来的房子与车子是家庭必备品，无法割舍，因此必须维持的费用水涨船高，这样的压力一直存在，只能寄望于通胀的规模小一些。当生活成本不断推高，个人与家庭的金钱价值随之下降，用起来自然采取小心翼翼的态度。于是，2元店的生意风生水起也是意料中事，也从另外一个层面反映了生活压力和消费压力增加的社会现实。 对低收入阶层来说，生存与生活的压力是切切实实要面对的。住家附近杂货店收银的老伯，头发花白，常值夜班，闲聊时我说“牛奶又涨价了”、“东西越来越贵”，老伯点头承认，幽幽加了一句：有工作的还好，没有工作的就惨了……他对CPI之类的概念也许不甚了了，重点是必须工作确保物价上涨仍可以继续维持生活。 而中产阶层貌似光鲜的生活外表，实则内里不乏紧张。一方面，对自我在职场、事业有一定期许，同时对个人和家庭财富、生活水准有较高要求，无法放松或者“放任”；另一方面，社会剧变造成诸多因素无法预期，如通货膨胀、房价和教育、医疗费用腾涨等，都使得中产较以往更容易产生不安和焦虑，反映到市场的一种模式，即克制的消费，在这个时代的中产身上体现明显。 大都市追求的是国际化的风华，然而越是大都市，才越有2元廉价店的反差。这或许是都市飞奔过程中必然出现的对中低阶层的市场弥补。朋友有时不解为何每个周四本地报章都会有超市的两版广告，促销的仅仅是几毛钱的优惠，现在应该会清楚了。

吴新慧：质疑 （2011-08-21） 早报导读 [中国早点] 有得住，还要住得好 [名家专评] 黄彬华：日本”换相”就能解决问题吗? [全球金融风暴] 投资者从金砖四国股市撤资 [总统选举] “看谁比较像总统” ● 吴新慧 慢三拍 上海市气象局上星期发布一项全国首创的健康气象指数“鼻腔清洗指数”，结果因引来市民及一些医学专家的非议和质疑，隔没几天就得召开新闻发布会，声明该指数并不存在商业利益，而是从增强市民健康意识出发，提醒市民空气污染时要多清洗鼻腔，避免呼吸道疾病。 市民的质疑，乃因新指数发布的现场，有某品牌鼻腔清洗液为观众提供礼品赞助，不免让市民产生“鼻腔清洗指数”的推出与这产品有关的联想。对此，上海公共气象服务推广中心的主任马上澄清，“这是一个纯公益性的服务项目，绝对不存在商业利益。” 信息的掌控经常被视为权力的象征，但很多国家和地区这些年来，已经走出过去那种由上至下、填鸭式的信息发放时代——政府或掌握了各种资源与信息的主体，主导着信息发放的内容、开放程度，以及发放的时机和导向，广大民众或受众则只能照单全收，没有机会多问，更没有空间质疑。 亚洲国家和地区在西方世界里，经常被看成是信息高度不透明的集权与专制地带，信息与权力一直没有下放，民间声音始终没能有效上达。然而，今天的庞大中国社会，如果连一个简单健康气象指数的推出都能遭人质疑，被质疑的机关又知道必须尽快行动表明立场，多少说明人口集中又庞大的亚洲区域，即使不是全部，也已局部从被动的填鸭式信息时代，走向主动的知情权时代。而过去默默接受一切单向信息指导与指示的广大民众，正利用互联网的爆发力量，不断加快对知情权的渐进速度和过程。 因此记者会和文告多了，政府和私人企业的工作也相应增加，得花更多时间和心思作好沟通，消除人们的疑虑，最终目的还是要争取人们的信任与投靠。有公务员因此大叹“很麻烦”，但质疑本来就是知情权的必然过程，这当中有对事件或决策过程透明度的诉求，也有对政府和企业信任度的评估。而中国社会近年来出现的一波波知情权浪潮，反映了透明度与信任，并没在许多百姓的生活中得到体验。从一线城市到农村，百姓正在检视和要求还原。 新闻发言人制度和公关机制的设立，因此不应是充充场面，求个政治正确而已。最近成为中国舆论焦点人物的铁道部原新闻发言人王勇平，因为在温州动车追尾事故发生后失言，说了“至于你信不信，我反正是信了”的话被炮轰，已在本周由新华社英文版发出被免职的消息（据说是调职波兰）。消息一出，在舆论界引起的更深层讨论是，新闻发言人的准确职能应是什么，服务对象又应该是谁。这样的讨论，这样的检视，不应只在中国社会。 中国《人民日报》最近一篇针对王勇平失言的专题文章中，引述了复旦大学新闻学院教授童兵的话指出，新闻发言人首先要搞明白自己发布的对象，表面上看来是记者，其实记者是代表民众来发问的。而记者的提问没有刁钻和不刁钻的，只有好回答和不好回答的，新闻也没有负面的和正面的，都是客观发生的。 童兵教授也注意到很多地方的新闻发布只是形象工程，尤其是发言人名单和电话公布了，但并无后续，甚至新闻发言人成为某些政府官员拒绝媒体采访的盾牌。

林诗慧：总统奖学金得主不想让人知道的事 （2011-08-21） 早报导读 [中国早点] 有得住，还要住得好 [名家专评] 黄彬华：日本”换相”就能解决问题吗? [全球金融风暴] 投资者从金砖四国股市撤资 [总统选举] “看谁比较像总统” ● 林诗慧 新声代 总统奖学金刚在上周颁发。这是本地最高荣誉的奖学金，不少历届得主如今已成为我国的领导人，例如李显龙总理、副总理张志贤、社青体部代部长陈振声少将等。还有更多的得主如今在国家的各个层面身居要职。 今年共有四人获得总统奖学金。 我跑教育新闻只有一年多，资历尚浅，不过过程中有机会采访不少奖学金得主，以及小六、O水准和A水准会考的状元。他们大部分都给我IQ很高、EQ也不赖的印象，谈吐中显露出聪慧、言谈举止落落大方，一点也不给人距离感。 不过，采访今年的总统奖学金得主时，却让我感到有些意外。 其中一名得主，被问及曾经遇过什么挫折时，不假思索地说：“挫折？当然有。我想人人都有。不过，我不想说，我不觉得这应该刊登在报章上。” 好一个“不应该刊登在报章上”。说是非常世故也是——隐私保护的意识很强。但这么断然拒绝回答，不让读者多了解这份最高荣誉奖学金得主，又似乎不十分世故。以往谈到这类问题时，一般的受访者都会乐意回答，就算只是曾经不及格的一个小测验。即使没有，也看得出对方很认真在思考问题。 另一名得主，问他有哪些兴趣，则一口气罗列他曾在什么比赛得过什么奖。 这是我第一次遇到受访者这样回答。一般受访者都会针对问题直接说出自己的兴趣，不论是读书、课外活动、或是上网。 又一个得主，成绩虽然不是科科A，最后仍然得到总统奖学金和另一份高荣誉奖学金。采访媒体都觉得这非常正面，说明奖学金不只是看成绩，全方位表现更重要。