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联合早报 | 迈克尔·曼德尔巴姆:有损美国未来的协议

迈克尔·曼德尔巴姆:有损美国未来的协议 (2011-08-12) 早报导读 [时事漫画] 英国骚乱索偿额料近4亿元 [中国早点] 创意与反智之间 [金融风暴] 美国陷入二次衰退风险上升 [总统选举] 陈如斯也承诺当选捐出大部分薪水 ● 迈克尔·曼德尔巴姆 财经透视 美国总统奥巴马于8月2日签署了经过一番艰难磋商的美国预算法案。法案在提高美国政府债务上限的同时,也降低联邦开支,避免了美国在其224年的历史里第一次出现违约的情况。然而,协议存在三个主要缺点:其中两个利弊相互抵消,但是第三个却威胁了美国在未来数年内最需要的:经济增长。 第一个问题是削减政府开支的时机不恰当。在美国经济低迷的时候降低开支有引发另一轮衰退的危险。其次是减少开支力度不够。法案在解决美国长期和不断上升的财政赤字问题上做得太少,但短期内这对经济的危害应该是有限的。 第三个也是危害最大的缺点,是削减开支的领域是错误的。由于国会中的民主党对为年长者提供的主要福利计划、社会保障和医疗保险计划有着像维护宗教般的虔诚,所以法案完全没有触及它们。随着7800万出生于1946至1964年间的婴儿潮一代人口退休并且开始领取福利时,这些计划的开销将迅速飙升,这也将是政府在未来数年开支和预期的预算赤字增长中最大的部分。此外,由于国会内的共和党对在任何时间和任何情况下,以任何形式提高税收也持有同样强烈的反对态度,法案完全不依靠增加税收——最富有的美国人也不必缴交更多税——来支持所提出的财政赤字削减。 所有的开支削减都来自联邦预算的“自主拨款”(discretionary)部分,即不包括社会保障、医疗保险、针对贫困阶层的医疗补助计划(Medicaid)及国债利息。这一来,可以削减的全部联邦开支只剩三分之一。它们大部分用于国防预算,也是共和党未来会努力维护的。因此,8月2日法案所建立起的框架,主要把焦点放在只占联邦预算10%的“非国防项目自主拨款”上。 这根本不能满足美国未来数年所需要取得的财政赤字削减的规模。更糟糕的是,“非国防项目自主拨款”包括了经济增长所必需的项目——而经济增长对美国未来繁荣和其全球领导地位是不可或缺的。 首先,经济增长是减少国家预算赤字最有效的方法。经济增长率越高,政府就越可以在不必调高税收的情况下取得更多的收入。而收入越多,财政赤字就会越小。 再者,经济增长对信守每一代美国人都有机会比上一代更富强的承诺尤为关键。这一承诺,也就是一般所说的“美国梦”,对每一个美国个人来说都是极为重要的。经济增长对非美国人来说也同样重要,它可以确保美国可以维持在全球的广泛角色,不仅有助于全球经济,也有助于维持欧洲、东亚及中亚的稳定。 正如托马斯·弗里德曼(Thomas L.Friedman)和我在我们即将出版的新书《美国如何被自己创造的世界抛在后头和如何重新崛起》(That Used To Be Us: How America Fell Behind in the World It Invented and How We Can Come Back)中所说:美国经济繁荣的一个非常重要因素,是可以追溯到美国建国之初的政府与企业的伙伴关系。然而。这种伙伴关系已被8月2日的预算削减模式所破坏。

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联合早报 | 黄世泽:英国全国暴乱给我们什么教训?

黄世泽:英国全国暴乱给我们什么教训? (2011-08-12) 早报导读 [时事漫画] 英国骚乱索偿额料近4亿元 [中国早点] 创意与反智之间 [金融风暴] 美国陷入二次衰退风险上升 [总统选举] 陈如斯也承诺当选捐出大部分薪水 黄世泽 在伦敦北部一个警察执法行动中的流弹,竟然引发英国主要大城市骚乱,伦敦、伯明翰、曼彻斯特等华人熟悉的大城市全部都被暴乱波及。 无可否认,这次英国参与骚乱的人,与较早前反对大学加学费那群人很不同,参与骚乱的年轻人,没有什么政治议题,旨在抢掠和捣乱,英国公众明显会支持警方采取更强硬手段平息骚乱。但如果说执政的保守党与自由民主党联合政府,对这次骚乱一点责任也没有,亦不符合事实。这次骚乱,与保守党在执行“大社会”(Big Society)理念方法不当,以及公众感到金融海啸中应被惩罚的人未被惩罚有关。 “大社会”执行不当 英国首相卡梅伦在上台前,便提出“大社会”理念,这本来很好,因为面对很多社会问题,政府长贫难顾,而由民间社会自行处理,效果往往比政府亲自处理更好,而政府财政收入亦可以集中于减赤,以及投放在其他可以用来制造就业的地方上,例如兴建英国高铁二号线(High Speed 2),以及提升在欧洲规格而言不及格的英国高速公路系统,都是很好的制造就业方法。 只不过卡梅伦在实际执行大社会理念时,并没有正视金融海啸过后,英国社会,特别是基层社会需要更多社会服务的事实。在民间社会无力接手,或未能有效取代时,便把应有的社会服务裁减,那就肯定点燃社会不安的火头。像这次骚乱的起点伦敦北部托定纳姆区(Tottenham),本来己是伦敦贫穷问题最严重的地区之一,而上月当地的市镇理事会才决定削减该区提供青少年服务的预算,那些读书不成,失业而且对前途茫然的年轻人,终日在街上无所事事,最终会闯下大祸也不令人意外。卡梅伦执行大社会计划操之过急,甚至被人误认为是削减政府支出的藉口,成为了这次骚乱的主因。 该惩罚谁? 当政府财政支出越来越大,以致威胁英国的财政评级时,一向有相忍为国、团结面对一切问题美德的英国人,并不会像希腊、西班牙人一样,视削减开支为十恶不赦的事,但这事的前提在于,政府削赤是为了国家每一个人更好的未来。 然而,现在最明显不过的现实是,英国政府大幅削减各类社会福利开支,从中学和大学学费,到各类社会服务,为的是支付因拯救银行扛下的沉重负担,而那些做了不负责任投资决定的银行高层,却未闻有谁付出了沉重代价。这些银行高层乃至前线交易员,照样享受他们的丰厚薪酬和福利,对他们之前所做的决定一点愧疚感也没有,也没有听过当中应该要负责的人,会以他们的私人财富来提供社会服务,以及为贫穷学生供书教学。当穷人认为他们为了个别富人不负责任的决定而受苦时,他们感到愤愤不平亦不足为奇。这也解释了为何伦敦爆发骚乱后,英国其他大城市陆续发生这类有样学样的骚乱。即使远在苏格兰,也有年轻人不惜以身试法在面簿上煽动他人参与骚乱,因而被英国警方拘捕。 目前,卡梅伦政府肯定要竭尽全力平息骚乱,将闹事分子绳之以法。这不单是全体英国人的期望,也关系到世人参与明年伦敦奥运的信心。对经济疲弱的英国而言,伦敦奥运会是一次重要的振兴经济以及提供基层就业的机会,英国不能因骚乱失去这次机会。但平息骚乱后,卡梅伦政府应该重新思考其削赤政策,以及要那些该在金融海啸中负上责任的银行高层以及金融界人士,承受由他们一手带来的痛楚,而不是由本来己经在社会低层的人,去承受由金融海啸带来的痛苦。不单要为穷人换来一份安慰奖,也要富有的人,学习承受自己的贪婪和愚蠢带来的代价,而不是因为“大到不能倒”(too big to fail),就可以把责任推在全民身上。

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联合早报 | 邱震海:现阶段中国改革需要重视的几个问题

邱震海:现阶段中国改革需要重视的几个问题 (2011-08-12) 早报导读 [时事漫画] 英国骚乱索偿额料近4亿元 [中国早点] 创意与反智之间 [金融风暴] 美国陷入二次衰退风险上升 [总统选举] 陈如斯也承诺当选捐出大部分薪水 邱震海 观海听风 最近一段时间,中国从高层到媒体似乎都对“消极腐败”现象保持高度警觉。中共中央机关报《人民日报》日前发表评论称:“发展中国家的转型期,急需给权力套上制约的笼头;行政管理与市场经济的磨合调试,潜伏着寻租的隐患。……腐败文化存在,必定驱使‘能力’走向歧途,让‘精英辈出’、‘能力非凡’在错误轨道上产生更大危害。” 这一评论显然看出了中共腐败现象的外在因素及其对党员干部的腐蚀作用,但仍未能明确点出腐败现象的根本原因。就腐败的根本原因而言,显然存在见仁见智的现象,有论者直指中国的政治体制,也有论者称今天的中国为“权贵资本主义”。但笔者则仍倾向于将今天中国的乱象,归结为“非典型市场经济”体制。用这一概念来描述中国的问题,将有助于人们摆脱情绪和政治立场的纷扰,沉下心来直面中国经济和社会转型的深层逻辑。 转型期中国:不同于西方的政府干预功能 所谓“非典型市场经济”,正如笔者在之前的评论中所指出,其关键在于无法完成政府和市场的分离,同时无法建立独立的法治。市场经济不仅仅是市场,也不仅仅是经济,而是需要一套“市场、政府和法治”三位一体而又互相分离的关系。在中国实行市场经济将近二十年后的今天,当中国已经遇到一系列瓶颈之后,恐怕是到了人们需要认真研究和对待这一点的时候了。 与此同时,市场经济也必然带来另一组“国家、社会和个人”的三位一体的关系的深刻变化。这在中国的工业、经济和社会形态转型(亦即笔者归纳的中国三大转型)中,尤其是在社会形态的转型中可以看得尤其清楚。 问题是:市场经济下政府与市场之间究竟应该呈现一种什么样的关系?这个问题不但困扰今天处于转型期的中国,而且也是西方经济和政治学人经常讨论的问题;只不过,今天的中国由于处于从计划经济向市场经济的转型期,人们的认识显得尤其混乱而已。 几年前的世界金融危机发生后,当美国等自由经济国家强调政府干预的时候,不但中国媒体欢呼“中国经济和政治模式行之有效”,而且就连美国媒体自己也感叹“美国跑步进入社会主义”。其实,这是一种极大的误解。在西方国家,从亚当·斯密斯强调自由经济的“看不见的手”以及政府作为“守夜人”的无为而治的角色之后,政府与经济之间的关系就一直是一个争论不休的问题。 上世纪上半叶世界经济危机之后,美国出现了凯恩斯主义,强调政府的干预功能,给罗斯福新政以极大的理论支持。二战后,德国实施社会市场经济,强调政府“可能时尽量少干预,必要时尽量多干预”。两者本质上都是市场经济下的政府干预功能,但还是有些许差别:凯恩斯主义从个体经济活动的非理性和“动物精神”出发,强调政府的反向操作,增加财政开支以弥补民间需求的不足,这样即便不能避免衰退,也可减少“动物精神”对经济的负面影响;而社会市场经济则虽强调政府的监管功能,但却要求政府尊重市场的主体行为。

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联合早报 | 为经济的突变做好准备

为经济的突变做好准备 (2011-08-12) 早报导读 [时事漫画] 英国骚乱索偿额料近4亿元 [中国早点] 创意与反智之间 [金融风暴] 美国陷入二次衰退风险上升 [总统选举] 陈如斯也承诺当选捐出大部分薪水 社论 2011年8月12日 欧美各国主权信用危机对全球股市的冲击方兴未艾,对世界实体经济的影响恐怕无法避免。上周不但美国股市三大股指暴跌,欧洲及亚太主要股市也剧烈震荡。这股趋势延续至本周,法国主权信用评级可能被降级的消息,让欧美金融类股再度重挫。本地股市也无法幸免,昨天出现了超过百点的上下波动,严重打击了投资者信心。 伴随股市大波动的是欧美经济危机的深化,诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨甚至将此形容为“北大西洋衰退”——经济陷入缓慢增长,失业率居高不下。欧美政府在2008年强力介入,大量注资市场以防止经济全面衰退的做法,所造成的庞大预算赤字,后遗症正相继浮现。英国日前爆发的、如瘟疫般从北伦敦扩散到各主要城市的流血骚乱,深层原因之一是经济不振、失业率高,加上债台高筑的政府减少公共服务,让社会底层民众的怨气一触即发。 新加坡是个非常依赖国际金融与贸易的国家,当然无法自外于这些外部条件的变化。在李显龙总理于国庆献词中调低了今年全年经济增长预测后,贸工部前日公布的第二季经济报告,也做出了类似的警告——如果欧美经济和债务问题等外在风险变成现实,新加坡可能陷入“技术性衰退”。国人在目睹本地房地产业一片荣景之际,也必须对这种变化以及政府的提示有所警觉。 所谓“技术性衰退”,是指经济连续两个季度陷入负增长。新加坡经济今年第一季度取得9.3%的增长,但是速度却明显放缓,在第二季只增长0.9%。技术性衰退,意味着下半年的两个季度,都要出现经济萎缩的情况。可以想象,这将对国人,尤其是庞大的工薪阶层的生活,造成巨大的影响。 第二季的各项经济指数,已经呈现出让人不安的兆头。虽然酒店与餐饮业保持强劲的势头,增长了14.8%,交通与仓储业增长了8.9%,作为新加坡经济重要支柱之一的制造业,却萎缩了23.7%,批发和零售贸易业同样萎缩了8.4%。这些都是劳动力相对密集的行业,也就是说,不少国人的生计可能变得不那么稳定。此外,贸易数字也呈现了走低的趋势,与第一季的12%增长率相比,第二季只取得2.1%的增长。 在经济步伐放缓的同时,另一个可能打击国人生活水准的威胁——通货膨胀——也不容忽视。金融管理局透露,在今年10月进行货币政策检讨时,将会把通胀的风险与促进经济增长并重考虑。为了缓冲输入性通胀,金管局至今已经多次收紧货币政策,通过让新元升值以压低入口的成本。但是,住房和交通成本上涨的内部因素,却不是货币政策所能够解决。虽然影响更大的核心通胀率涨势相对平稳,但生活费的逐渐攀升,促使金管局把全年通胀预测从3%至4%,调高到4%至5%。 应当指出,新加坡经济的基本面保持健康,本地金融系统并没有太高比例的美元债务,曝险水平偏低。此外,国人大体上保持量入为出的习惯,储蓄率偏高(2000年已经相当于国内生产总值的一半),加上近3000亿元的外汇储备和政府历年保守的财政预算,使得我国有足够的能力应付任何的突变。 当然,经济衰退对国人生活的打击并不是一致的,中低收入者势必要面对更大的压力。李总理承诺将检讨社会安全网,并在几年后做出成绩,但远水毕竟求不了近火。一旦外在条件出现逆转,新加坡经济陷入衰退,社会的稳定和凝聚力必将面临考验。传统的慈善救济虽然仍会发挥作用,在环球经济不断大起大落的情况下,长期而言,在制度面确保中下层受到足够的照顾,恐怕才是治本之道。

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中時電子報 | 北京台灣夜市 如何逆轉勝?

在今年元旦開始試營業的台灣文化商務區(台灣映像),自試營業以來,除了農曆春節期間(2月3日至17日)有合理的人潮之外,其餘時間幾乎是像個無人城一樣…… 2011年7月12日,在人民大會堂舉行兩岸青年交流活動,大陸國家主席胡錦濤與萬名大學生見面,其中最受矚目的莫過於台灣映像電音三太子的表演了。台灣映像電音三太子的魅力,讓胡錦濤主席也忍不住揮舞雙手,跟著一起搖擺,還和三太子擊掌high five,並且問個徹底:「這三太子和音樂是怎麼這麼搭……」。這則新聞幾乎是當天的頭條新聞,看到這條新聞的同時讓我終於鬆了一口氣,工作總算圓滿完成了。 電音三太子是台灣映像園區內最重要的活動明星,如同迪士尼的米奇與米妮,每天在園區內充當台灣映像的親善大使,此次安排電音三太子進人民大會堂與大陸國家主席的互動,實在是讓我們得到了意外的重大驚喜,台灣民間的文創能量再一次得到肯定! 台灣夜市實施人流管制 2011年7月15日在台灣映像園區開始的「台灣夜市」活動吸引了每日至少近十萬人的遊客進入,整個台灣映像包括台灣小吃街、阿里山廣場、台灣會館、台灣文創館、台灣映像藝術中心等,到處是人潮。這與「台灣夜市」活動開展前整個台灣映像死氣沉沉的景象完全是180度的反轉。 特別是在7月30日(周六)的晚間,台灣小吃街甚至史無前例地做出「限流」措施,由於遊客人數超出了台灣小吃街的接待負荷(瞬間人數不超過1500人的接待能力),在晚間的18:50、19:45及21:00三個時間段採取了限制進入40分鐘的措施。為此,台灣小吃街緊急採購一批台灣糖果及餅乾分送給排隊的遊客,以減輕顧客的怒氣。 在今年元旦開始試營業的台灣文化商務區(台灣映像),自試營業以來,除了農曆春節期間(2月3日至17日)有合理的人潮之外,其餘時間幾乎是像個無人城一樣。這些情況當然是有很多問題的組合,但最嚴重的問題是:在根本不具備營業條件的情況下,負責管理營運的營運方強迫所有入駐台灣廠商配合其要求開業,務必在2010年12月27日開街成功,否則先前各方所有努力即化為烏有。如果廠商不肯配合,營運方則要廠商自己承擔後果,在這種壓力下,結果為何可想而知。 台灣街廠商自力救濟 原本商業活動本來就是你情我願的交易,任何生意的合作及與對方的往來本就該認清所有可能發生的商業陷阱,不能合作後再後悔先前的承諾,然後再七拼八湊的找理由說當初沒有想到這個或那個問題;一旦發生問題就是一種沒有誠信的表現,不管甲方或乙方在合作之初都該認清這種事實。 而我們最大的錯誤就是沒有清楚地認知,認為此事大陸政府在台灣會館重開及台灣映像開街時,幾乎所有的領導及重要官員都前來參加活動,必然會在未來台灣映像的經營工作上全力「做多」。畢竟這是對兩岸交流極具指標的地點與方式,既為大陸內需市場提供良好的商品與創意,又為台灣同胞發展出一個優質的平台,既是雙贏亦是雙利沒有輸家。所有入駐台商都是抱著這樣的心情不斷地努力建設台灣映像能夠往更好的方向發展。 一個月、兩個月、三個月過去了,客流毫無起色,台灣映像廠商的內心開始不安,後來細究原委才發現經營方根本沒有協調各方問題的能力,甚至有誇大自我能力及閃躲問題的情況不斷發生。 如果台灣映像廠商不商議討論共同問題、如果台灣映像廠商不如實向上反映問題、如果台灣映像廠商不攜手合作面對問題……今天的「台灣夜市」不會被催生、今天台灣映像的人潮不會逐漸形成。 雖然台灣映像的問題還沒有被完全解決,但至少我們看到了希望,看到了台灣映像正在往好的方向發展。我突然想到溫州動車事故的問題,不正是社會重視的力量正在改變過去不符合現在人民需求的方向嗎?錯誤的工作是隨時會發生在我們生活的四周,問題不在錯誤是如何發生的,而是錯誤發生之後的處理態度是否想改變這個問題,使它變得更好更符合人民的期望,使生活更美好更幸福。 電音三太子的啟示 台灣映像從開始就往建立一個兩岸文化交流的生活平台方向而走,不管過程有任何困難與壓力,我們都不會改變初衷,因為我們堅信一個好的模式都是需要用最大的努力、信心與耐心來期待它的成功。文化事業,特別是文化創意產業的成功是需要時間來累積的,更是需要有較強及較大的資金實力來完成,所以這就是為什麼所有的政府都會對文化創意產業給政策協助或資金補助。 台灣與大陸都強調我們有五千年傳承的中華文化,而兩岸在分開60年後的今天,把過去遺失的中華優良傳統文化給連接回來,就如同分隔多年的「富春山居圖」一般,在兩岸共同努力下用最新的高科技把它們接回來不再分離。 電音三太子為我們說明:台灣傳統文化不單是兩岸青年的文化交流,連台灣的庶民文化創意也為大陸國家主席所喜愛,我們應該創造出更多更好的「電音三太子」來滿足兩岸交流的需求。 神木雖然在阿里山已經靜靜地平躺著,但依靠台商的力量讓它在北京的天安門廣場旁的前門大街重新站了起來。 我們期望當清晨第一道陽光照在北京前門台灣映像阿里山廣場的神木樹梢上時,我們的願望能實現:對大陸同胞而言,沒有去過台灣的人,先到台灣映像體會;去過台灣的人,再到台灣映像回味! 對台灣同胞而言,沒有來過大陸的人,到台灣映像來創業;來過台灣映像的人,回台灣個個事業有成! … 更多新聞請看《旺報》

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