改革开放

30多年前，中国领导人邓小平宣布“让一部分人先富起来”，开启了中国乃至世界的崭新历史篇章。如今看来，没有一个地方能比“二战”之后的亚洲更能体现资本主义能够创造财富这一事实了。迄今为止我们都听闻中国和印度正崛起为经济大国，而早在20世纪60年代后期，韩国、中国香港和台湾地区、新加坡，甚至泰国、印度尼西亚和马来西亚的经济增长速度已经是欧美国家的两倍。

在上述国家和地区中，军政府或专制政府与商人进行合作，产生了大型垄断集团，例如韩国财阀的兴起。大多数普通人长期生活在非民主体制下，之后又经历了自由选举、民主制度；几十年的经济不均衡增长之后，他们又要试着应对空气、土壤和水的不可逆污染。工作时间长、工资低、流动性受限以及常年工作不稳定是亚洲经济体里多数劳动者尤其是女性的共同命运。然而，有些人在亚洲的“镀金时代”获得了极为丰厚的财富：以“崛起”的印度为例，在1996—2008年间，营养不良儿童的比例几乎没有改变，一直是在50％左右，而印度少数亿万富翁占据国家财富总值的比例则从1％增长到22％。