环境保护

中国推动用更激烈的方式种植和养殖，让城市居民有充足的食物，并帮助数百万农民工解除了贫困。但也有代价。本应是这个国家最富饶的地区，其生态系统遭受严重破坏，一些已无法修复，世界各地都会感受到这些后果。我和来自中国及英国的同事近期进行的一项研究揭示了长期以来中国在不断提高粮食生产水平与环境恶化之间做“交易”。我们研究了安徽、江苏及上海的几个地方，发现在过去60年里粮食作物和鱼类养殖的产量提升，但是这与空气质量、水质越来越差，土壤稳定性降低的趋势长期并进。你或许会问这是否是一件坏事。毕竟，提高农业生产力一直是让中国农民摆脱贫困的一个因素。让自然环境受点影响真的那么重要吗？是的。要让农业和水产养殖业可持续地从一代传到下一代，稳定土壤、净化水质和储存碳这些自然过程必须保持在稳定状态。这些被称作生态系统服务的自然过程代表了社会利益。纵观上个世纪后50年，通过农民们的日常个体劳作，这些生态系统服务在相对缓慢地失去。但是在1980年代，当农民们开始使用更激烈的方法，尤其是使用人造肥料，加剧了这些问题。2004年政府引入提供化肥补贴后，问题再次加剧。在一些地方，令人担忧的是缓慢的恶化已变成了快速螺旋式的下降。一些水生生态系统降到了新的临界点，进入不希望出现的状态——清的湖水突然充斥了绿藻，损失了高价值的鱼类。这些新的状态不仅不利于继续维持农作物和鱼类高产，而且要恢复起来非常困难，且非常昂贵。这些自然过程的退化及失去稳定性，也使整个地区正在失去抵御台风等极端事件的能力。可以做些什么？国家政策必须优先考虑可持续性的农业。这将意味着在农场上要有大的改变：肥料和农药必须是在一年恰当的时间、施用正确的量，牲畜的粪水和人类污水必须妥善处理，必须减少进入溪涧与河流的化学品，及必须控制鱼类的饲养。不幸的是，说得容易做到难。农民们依然普遍贫穷、缺乏教育及正在老龄化。他们缺少良好的农作指导，年轻的农民被吸引到了大城市。所有这些因素意味着不大可能快速采取行动。全球性问题但这个问题可能会影响到我们所有人。自1950年代以来，中国的粮食产量上升了五倍，超过了其人口增长的步伐。尽管如此，中国不再是自给自足。中国转向需要更多的肉类生产，造成对大豆及谷物饲料的需求已经不能在国内获得满足。2012年，在全球可供出口的大豆中，中国进口了其中的60％以上，谷物进口也在提升。依赖进口来填补国内生产短缺不是什么新鲜事。但在中国的案例中，额外的风险是：中国越来越不稳定的农业可能会放大这种需求。其对进口需求的潜在规模势必影响到全球粮食生产和粮价。除非中国迅速出台农业改革，否则，世界其他地方的人很可能会从他们每周的购物账单上发现他们在与中国一起为与大自然的“交易”买单。（本文译自南安普敦大学自然地理学教授John Dearing于2月26日发表在独立、非营利性媒体《对话》上的文章，题为：中国种植养殖热潮令生态系统处于全面崩溃的危险之中。）原文阅读：China farming boom has left ecosystems in danger of total collapse