一篇未能发出的世博报道，以及网友亲历世博的体验文章，和一篇有关中国人素质的评论文章，在中国网络上大量传播，引发外界对中国人素质或其根源的大讨论。自由亚洲电台驻香港特约记者心语的采访报导。
《南方周末》记者陈鸣日前撰写了一篇标题为“上海世博会，丢尽中国脸”的文章，从各个国家的展馆角度揭示了世博会的种种令人啼笑皆非的公众百态。陈鸣提到，其中很多国家场馆的被采访者，已经明显表露出对中国人的“厌倦和不满”，甚至正在形成一种厌恶心理。作者表示，这篇文章的原稿被编辑七次删改后已经无法再反映原貌，不能完整地在《南方周末》上发表，作者只能于上星期四将其公布在网络上。文章发出后马上引发了网络上大量的传播，很多网友感到震惊，因为从官方的报道和表面上的参观数字根本看不到这些问题。作者在文章中所呈现的“在世博场馆内大小便，偷拿展品，以及辱骂和侵犯各个国家志愿者等诸多情况”引发了大量有关中国人素质的讨论。
一位负责公关工作的网友高明星期三向本台表示，“像这样的问题主办方也难辞其咎，因为这些问题都是在一种很极端的情形下发展出来的，比如说有个小朋友在人家场馆里随地大小便，那是他可能排队排了三四个小时，他也没有地方去大小便，当然，最后的行为是不对的。但是我们看到这个责任可能是多方面的，我觉得主办方在吸引人流方面应该说是做的不错的，但是有的地方可能是有点做过头了，而这个园区其实能够容纳的并没有这么大的人流量。”
知名网络作家杨恒均则为此亲自去游历了世博园，他坚持自己买票并用自己的方式和视角观察到世博园内的各个情况。星期一他在个人博客发表标题为“世博亲历记：中国人的低素质让世博蒙羞？”表示中国人的素质不低，但是那些“低素质”的小毛病在世博会被放大。他说“低的是那些忽悠这些中国人的人，尤其是那些组织者。民众为什么都要去看世博？因为你宣传了，忽悠了，你用举国体制宣传，你用举国体制忽悠。这原本就是一个普普通通的展览性质的事儿，正如奥运会也只不过是一件体育盛事一样，可偏偏有人要政治化，要把这玩意硬是弄成一个巨大无比的东西，弄成一个和国家的尊严，与一个民族的崛起紧密联系在一起的玩意。”
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