美国驻香港总领事杨甦棣18日对诺贝尔和平奖得主刘晓波的妻子刘霞目前的情况表示关注，杨甦棣也对不久前因寻衅滋事罪而被判入狱两年半的赵连海发表意见，认为赵连海「不应该遭到如此的惩罚」。他说，美国将「低调的」观察事态的发展。这是首次有美国官员评论赵连海的案件。
杨甦棣在香港的亚洲协会发表专题演说之後，向香港传媒的记者发表上述的谈话。杨甦棣的演说题目是《美国重返亚洲：美国对香港和澳门的政策》。
杨甦棣表示，目前等同被当局软禁的刘晓波妻子的刘霞，一直保持缄默至今，足以「让人关注」。据了解，在中国当局的阻扰下，刘晓波的家人已无法出席下个月在奥斯陆举行的颁奖典礼。
自从诺贝尔委员会上个月宣布刘晓波得奖的消息之後，当局基本上已将刘霞软禁在家，并切断了她的电话和上网的线路，而美国大使馆官员表示，他们与刘霞已失去联络数个星期。
美国国务院发言人克劳力上个月就刘霞的情况发表评论，认为刘霞的处境「值得我们密切的关注，而我们相信她的权利应受到尊重，可以不受干扰下自由行动」。
就有关肾石娃娃受害人赵连海被判重刑一案，杨甦棣说，赵连海「没有抵触法律或宪法，不应该遭到如此的惩罚」。
但杨甦棣对香港却是赞誉有嘉，他高度赞赏香港相对自由的社会，认为香港可以为「经济和政治自由可以并存从而建立一个繁荣社会」树立典范。他又表示，香港透明的司法制度、开放的市场以及恪守法治精神，「是其他亚洲经济体系足可学习的模式」。
杨甦棣又重申支持香港的政制改革。香港今年7月在立法会经过3日的辩论后，通过一项政改方案，在立法会的选举中增加少许民主元素，不过这项改革遭到部分民主派人士批评过于保守和缓慢，杨甦棣说，美国的立场是支持「香港尽早举行真正的普选」。
对于香港和澳门与中国珠三角地区的经济关系日益密切，杨甦棣认为美国的利益不应被排斥在外，他说：「美国能够参与珠三角的经济增长，各方都会蒙受其利。」
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