反恐战争已经打了九年半，本·拉登之死无疑是 911 事件后最重要的政治新闻，对美国人来说尤其如此。本·拉登的死讯公布后，白宫门口一片欢腾、半夜里起床的人挤爆了 CNN 移动版网站、《连线》杂志编辑 Spencer Ackerman 说自己写相关报道时高兴的哭了出来。
这样的头条新闻是媒体抢拼的焦点，各种草稿肯定早已在几年前准备完毕。但正如最近两年里的很多突发事件一样，最早发出这条消息的不是任何通讯社或官方机构，而是一位 Twitter 用户。我们来回顾一下本·拉登之死相关报道的时间顺序：
21:47 / 09:47 （美国东部时间/北京时间）白宫通信主任 Dan Pfeiffer 在 Twitter 上宣布：
“美国总统将于东部时间 22:30 对全国讲话。”
白宫官方 Twitter 帐号同步发布了此消息。NBC Nightly News 主持人 Brian Williams 称有些记者不久后收到一条非常简短的短信——“去工作”。
22:15 / 10:15 CNN 政治新闻编辑 Steve Brusk 在 Twitter 上称：
“我们（CNN）获悉总统即将发表的讲话与国家安全相关。”
此时已经有很多媒体人怀疑奥巴马的讲话是不是与本·拉登有关。
22:24 / 10:24 前美国国防部长拉姆斯菲尔德的参谋主任 Keith Urbahn 用黑莓手机发了一条历史性的 Tweet：
“有位声誉很好的人告诉我，他们杀了奥萨玛·本·拉登。”
22:30 / 10:30 白宫推迟总统讲话时间，CNN 报道称奥巴马正在亲自写讲稿。
22:32 / 10:32 CBS News 制作人 Jill Jackson 在 Twitter 上称：
“众议院情报委员会的一位助手确认本·拉登已死。美国得到了他的尸体。”
22:45 / 10:45 ABC、CBS、NBC 电视台在全美中断电视节目，插入本·拉登已死的报道。
23:35 / 11:35 奥巴马终于进行被推迟多次的讲话，宣布美国的一支小分队在他的授意下，进入位于巴基斯坦内陆的 Abbottabad 镇，在交火中击毙本·拉登，并获得了他的尸体。
不过等到奥巴马对着镜头演讲的时候，#osama 已经上了 Twitter 趋势榜、他的死讯早已传遍全球——至少是新闻流通顺畅的地区。
地球的脉动
从时间线中 Twitter 字样出现的频率就可以看出 Twitter 在此次事件报道中的重要性。一直有人担心 Twitter 上的消息可信度不佳，但其实并不是只有新闻机构才可信，Keith Urbahn 作为拉姆斯菲尔德参谋主任的专业背景在涉及军政问题时同样具有一定可信度。
除了个人在 Twitter 上曝料以外，各路新闻机构以及包括白宫在内的很多美国政府机构同样通过 Twitter 同步自己在网站或电视上所发布的新闻，期待 ReTweet 机制带来快速传播。过去几小时里，刺杀本·拉登的种种细节正不断通过官方和非官方渠道流出，媒体搜集到新闻线索之后，直接就在 Twitter 上发布，之后再去完善详细报道。
2009 年，TechCrunch 报道说 Twitter 公司内部文件将网站发展目标定为“地球的脉动（The Pulse Of The Planet）”，这个目标当时引来了不少质疑乃至冷嘲热讽。但不论是许久之前的伍兹八卦还是媒体们全力以赴的日本大地震和本·拉登之死，社交媒体的先行者 Twitter 已经一再证明自己已经成为突发事件中最为重要的报道阵地。今天还有人怀疑“地球的脉动”这一称号么？
题图根据 Ben Sutherland 的照片修改而来 | courtesy of Ben Sutherland
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