其实,中国当局上周已经表明“强烈反对”美国参议院通过针对中国的汇率监督改革法案,指这一法案一旦通过“只会严重干扰中美经贸关系”。
民主党占多数的参议院最终以63票赞成,35票反对通过了上述法案,但共和党占主导地位的众议院目前并不倾向于表决这一法案,共和党担心会招致一场中美贸易大战。众议院议长博纳此前就声明:“这是一项危险的法案”。
美国财长盖特纳虽然刚刚表示,参院通过此案并未挑起与中国的商贸大战。但他重申奥巴马政府并不支持现阶段的法案,他的理由是现阶段法案中的几项条款与美国在世贸组织中应承负的义务有所矛盾。
不过,在美国总统大选日益临近之际,赞成这一法案的一方坚称,失业率高达9.1%的美国经济与中方低估人民币汇率有密切关系。参议院议员通过此案后,试图寻求美国政府正式指控中国当局操控汇率,并采取相应的惩罚措施。
根据世贸组织的规定,当一个成员国采取补贴手段推动出口贸易时,其它相关的成员国可以采取必要措施予以反制。但是,世贸组织的这一规则并未明确点出低估汇率的问题,因此,究竟汇率问题是否包涵在这一规则之内,各方的看法仍有明显的分歧。
美国总统奥巴马上周虽然也明确指责中国通过操作人民币汇率来玩弄国际贸易,但他同时也表示担心参议院的法案有可能违反国际协议。不过,奥巴马没有说明,他是否会在国会通过这一法案的情况下,行使总统否决权。
美国政界在这一点上是有共识的:那就是人民币汇率被严重低估,从而使得中国出口美国的货物比美国生产的同样的货物一直可以低廉到30℅。但反对这一法案的一方声称:如果迫使人民币升值,只会在越南和马来西亚这些国家开创更多的就业岗位,而并不会在美国。他们还认为,中国出口美国货物一旦涨价,最终会削弱美国消费者的利益。
然而,支持这一法案的一方认为,现在是采取措施惩罚北京当局操控人民币汇率的时候了,这样做的结果可能会有利于提高中国民众的消费能力,从而有助于美国的对华出口。
美国俄亥俄州企业深受经济衰退之害,来自该州的民主党参议员布朗认为,美国对中国的商业政策太软弱,直到现在束手无策。
中国人民银行从2010年6月做出决定,改变两年来人民币兑换美元汇率基本固定的格局,让人民币面对美元的汇率比从前更自由地浮动。从此以后,人民币大约升值7%左右。
自1994年以来,美国历届政府一直拒绝把中国列入操控汇率的国家。但是,在美国失业率突破百分之九、总统大选临近、越来越多的美国人支持中国操控人民币汇率的论调的背景下,美国众议院在是否表决上述法案的问题上将面临挑战。美国国务卿希拉里表示,“我不知道参议院通过的这部法案最后是否能获得参众两院同意而成为法律”,“但此案的确很大程度反映出美国人民的不满”。
据报道,中国方面已经在华盛顿展开密集游说,希望最终封杀这项法案。路透社的消息称,中国大使馆有一个12人组成的“美国国会联络小组”,已经会见了多位重量级国会议员幕僚,打电话给他们的办公室并直接诉诸白宫。
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