1975年11月28日，历经葡萄牙殖民近400年后，东帝汶片面宣布独立，当时宣言是以葡萄牙语朗读，事隔数日，印尼入侵东帝汶，之后占领24年（1975年至1999年）间，禁止使用葡萄牙文。
东帝汶于2002年独立建国时，明定葡萄牙文与德顿文（Tetum）均为官方语言，但如今国语数量高达16种，国民每天还使用数十种方言。
身分认同的语言
Hau nia lian, hau nia rain（我的语言，我的祖国），照片来自Sapo Noticias Timor Leste（公共授权）
实际上，德顿语是东帝汶全国最普遍的语言，葡萄牙记者Paulo Moura于2007年撰写一则报导，后转载于Ciberdúvidas da Língua Portuguesa博客，其中在野党领袖Mari Alkatiri提到，“葡萄牙文不是团结人民的语言，而是身分认同的语言”。
这位记者亦指出，为何独立建国后，“大多数民众”不愿使用葡萄牙文：
他们在学校学习印尼语及英语为第二语言，在家则说德顿语，以及其他东帝汶语言，如法塔鲁库语（Fataluku）、拜奇诺语 （Baikeno），他们是所谓的“帝帝世代”（源于印尼过往对东帝汶省的旧称）。许多人后来前往印尼或澳洲求学，今日很难向他们说明葡萄牙语的重要性， 况且这个世代认为政治特权菁英才说葡萄牙语，自己却因为不会说现在的官方语言，无缘获得公职，让这些年轻人对葡萄牙及葡萄牙语产生敌意。
世界银行2011的报告中，回顾东帝汶过去十年的进展，其中指出，“葡萄牙语人口占全国5%”，另提到，“至2009年，全国逾七成学生念完小学一年级后，仍看不懂葡萄牙语短文的任何单字，经过十年努力，这项结果令人遗憾，[…]诸多民众形同文盲”。
網絡语言记录
联合国教科文组织“世界濒危语言地图”显示，东帝汶共有六种语言可能消失。
东帝汶语言分布图，图片来自Fataluku Language Project网站
Adabe、Habu、Kairiu-Midiki、Naueti等语言列为“不稳定”等级，虽然“当地多数孩童都会说这些语言，但可能仅限于某些领域”，如住家、传统生活等。
Waima'a语则列为“非常危急”，“孩童在家中已不把这种语言当做母语”；Maku'a语分布于国内东北角，在1981年联合国地图上，使用人口便已仅剩50人，目前仍列在“非常危急”等级，但也可能已经消失，至今全球只有一本书以这种语言发行.
东帝汶部分语言因为陆续出现在新媒体与網絡上，较可能有存续机会。
例如法塔鲁库语为一巴布亚岛语言，使用人口约3.5万，分布于国内东部，在Fataluku Language Project及Fataluku Community等网站上均有完整记录，Lospalos地区一群年轻艺术家即使用这种语言，创作音乐及表演。
这里是影片
夏威夷大学一项语言记录研究计划，经由交换学生协助，推广数种东帝汶语言，例如“东帝汶东部主要语言”Makasae语的分支（Osoroa、法塔鲁库语），以及Waima'a、Fataluku、Mambae、Tokodede，葡萄牙语言学家兼译者João Paulo Esperança在Hanoin Oin-oin博客上，也不时会使用其中几种语言。
东帝文女孩（依顺时针方向）使用Bunak、德顿语、法塔鲁库语、葡萄牙语，译文：“在（这些语言）中，我们会说：我在首都迪力，我有些钱，我没有钱”。照片来自Joao Paulo Esperança（公用授权）
Abe Barreto Soares也常使用少数族群语言撰写博客，曾于2009年接受全球之声访问，除了以英文、德顿文、印尼文书写，他也使用Limusan地区的Galole语创作诗歌。
南部的Idaté语则出现在Ildefonso Pereira的博客中，有些Facebook群组亦使用东帝汶的语言沟通往来，例如这个群组使用Naueti语。
去年曾有人提案，要在全国教育制度内，优先教授母语，以下题为“母语”的短片指出，强调“母语能帮助孩童学习书写、尊重父母及族群的文化，亦及早善用东帝汶的官方语言”：
作者 Sara Moreira · 译者 Leonard
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