在共产主义中国的心脏——北京天安门广场正中央一座巨大的纪念堂里，毛泽东的遗体在他去世35年后，仍躺在玻璃棺里供人瞻仰。
每年有数十万游客前来参观，目睹他腊色的面容。人们赞誉毛泽东带领中国人摆脱了外敌压迫的枷锁，建立了现代中国，但也正是他曾经一再发起政治运动和清洗，导致数千万中国人丧失生命。
在天安门广场北端，通往故宫的天安门上，仍然悬挂着这位已故领导人的巨幅画像，中国的每张纸币上也都印着他的肖像。
然而，毛泽东并不只是一位令人敬畏的已故君主。2012年10月，中共最高层将向新一代领导人交棒。在那到来之前，毛泽东的遗产和形象在角逐高位的政坛精英手中，变成了强大的武器。
今年，在中共庆祝7月1日建党90周年之际，党内的意识形态战线逐渐明显：不同派系之间争夺着影响力，试图决定党的未来发展方向。外国使节和商界领袖正密切关注着这场角逐，试图从各种迹象中判断：中国会否淡化、甚至全面逆转使其成为一个经济强国的市场化改革。
由9名成员组成的中共中央政治局常务委员会是中国政治权力的塔尖。作为政治局常委的角逐者之一，薄熙来最先为毛泽东招魂。他在西部直辖市重庆担任市委书记，用一整套毛式口号和宣传手法管治着这座城市。每逢特别的日子，重庆市民会收到“红段子”，即发送到手机上的毛泽东语录。当地一个官方电视台将所有商业广告都替换成了“红色节目”，即讲述革命历史的肥皂剧。公务员、国有企业职工和学生被组织起来唱“红歌”，即歌颂开国领袖和党的赞歌，其中一首唱道：“太阳最红，毛主席最亲”。
由于薄熙来将这场运动和几项很受欢迎的政策——更有礼貌且不那么腐败的警察；在市内种更多的树；更便宜的房价——相结合，市民们极少抱怨。26岁的重庆设计师伊莎贝拉•罗(Isabelle Luo)说：“人们不应把这些‘红色’玩意儿太当真，它并没有怎么影响我们的生活。”
但事实上，像罗小姐这样的人并不是薄熙来的目标受众。当这名61岁的政治人物在讲话中大量提到毛泽东时，他其实是在向党内其他领导——至少是其中某些领导——喊话。
薄熙来是已故中共革命元老薄一波之子，这让他与看上去将成为中共最高职位继任者的习近平一样，跻身极有影响力的“太子党”行列。习近平现任国家副主席，其父习仲勋曾在握有大权的中宣部担任部长。习近平几乎肯定将在明年的党代会上接替胡锦涛，出任中共中央总书记和国家主席。虽然国家主席和国务院总理这两个最高职务的人选已经基本确定（现任副总理李克强估计将出任总理），但政治局常委会的另外7个席位仍有待确定，它们已成为竞争者们激烈政治角力的焦点。
毛泽东祖籍地湖南省一家官方报纸的编辑、历史学家萧建生指出：“对那些自称传承了党的根脉的人来说，重提毛泽东无非是一种符号。”
改革的倡导者们作出了反击。以“喋喋不休”为笔名撰写博客的一名教授提出，不妨用“浙江模式”来取代薄熙来的“危险宣传”。浙江是中国民营企业最发达的省份，“浙江模式”就是以该省为蓝本的一种发展模式。他预测，这将带来公民社会和民主的崛起。
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