原文：Revolution in the Arab world: The twilight of the dictators | The Economist
独裁者的黄昏、动荡不安的春天、怨声载道的秋天
《阿拉伯圣战：革命武装与反革命武装间的较量，阿拉伯世界的新纪元从此开启》 作者 林·努埃海德 亚历克斯·沃伦 耶鲁大学出版（350页） 亚马逊售价28美元或18.99英镑
《阿拉伯世界总统兴衰史》 作者 罗杰·欧文 哈佛大学出版（248页） 亚马逊售价24.95美元或18.95英镑
《叙利亚叛乱》 作者 福德·阿加米 胡佛研究所出版（240） 亚马逊售价19.95美元或14.95英镑
《反抗旗帜飘扬在叙利亚：我眼中的利比亚危机》 作者 斯蒂芬·斯塔尔 哥伦比亚大学出版（226页） 售价20美元 赫斯特 ；亚马逊售价14.99美元
他们为何下台？在阿拉伯之春到来后的几个月里，学者们争相去解释一些独裁者而不是其他人被赶下台的原因；是否伊斯兰革命会给觉醒后的人民带来他们想要的繁荣；是否西方国家可以采取某些更为明智的做法去处理叙利亚危机，而不是一味地制裁。
这些很难回答，但是有人已经很接近答案。他们是《阿拉伯圣战》一书的两位作者，路透社记者林·努埃海德和中东一家咨询公司老板亚历克斯·沃伦。在其著作中描述了这些冲突的过程，探讨了现代媒体在沮丧的年轻人中所扮演的角色，并提供了大量有价值的经济数据和冲突中心地区的人口统计资料，这些地区包括巴林、埃及、利比亚、突尼斯、叙利亚、也门。
学者们竭力避免去预测新兴伊斯兰运动的命运，特别是发生在埃及与突尼斯的运动。但是他们暗示这些运动不可能演变成一场场革命。他们的观点比较乐观，理由也很充分。他们表示阿拉伯之春已经给人门灌输了一种新的思维框架——反腐御辱，勇往直前。新的信仰也应运而生。人民相信可以于水火之中拯救自己，并改变自己的命运。
哈佛大学历史学家罗杰·欧文早在2010年12月的阿拉伯抗议浪潮前便完成了其著作《阿拉伯世界总统兴衰史》，随后对其进行了更新。这部著作犹如一篇对阿拉伯世界中“民主制度下的皇帝”的讣告一般，完成的时间恰到好处。本书着眼于地区领导人间表面的差异性及潜在的共性上。书中写到这些地区的领导人往往是由一些民族主义者发展而成，他们的存在对国家安全造成了巨大威胁。“法律”，萨达姆·侯赛因曾公开表示，“就是写在一堆废纸上的文字。”这些人通常会把权力交接给自己的儿子。2000年这种做法看起来在叙利亚进行的很顺利，当时巴萨姆·阿萨德成功继承父亲哈菲兹的权力。而在埃及就不这么顺利了，前总统穆巴拉克被迫亲自否认推荐自己儿子贾麦勒接任埃及总统。意外的是他的澄清对平息解放广场上民众的反对浪潮毫无帮助。欧文先生的著作提供了一个新颖的视角去看待过往的黑暗统治，并预言阿拉伯之春会把他们一扫而空。
对于巴沙尔，我们现在知道他的执政充满血与泪。与突尼斯相比，处在阿拉伯世界边缘的叙利亚简直就是战场。任何可能的结果，包括政权的保留或瓦解，亦或是这个血腥冲突的持续，都会直接对整个区域造成严重后果。
两本对比鲜明的书帮助我们剖析了历史，宗派以及地缘上的纠纷。这也使得分析家与政客们开始把叙利亚作为实现其抱负的下一个目标。一位名叫福德·阿加米的黎巴嫩出生的作家出版了《叙利亚叛乱》一书。这本书虽然乍看像一部断断续续的优秀即兴之作，然而仔细品之，却是行云流水，包容万象。书中阐述了阿拉维派的起源与精神状态，还透露了阿萨德家族因为逊尼派穆斯林占大多数而感到不安，毕竟阿萨德是支持什叶派的。书中还说，执政党复兴社会党忘记了其基本使命。作为阿拉维山区农民的子孙，哈菲兹·阿萨德自然理解穷苦人民的疾苦。但是这使得城市人觉得自己日益被大马士革的精英们给忽视了，这便是目前各省动乱的原因。
这片土地以其悠久的历史和大量的文学素材深深的吸引了阿加米先生，同时也吸引了斯蒂芬·斯塔尔来此报道，尽管方式陈旧，这位爱尔兰记者依然在利比亚扎根了5年。5年里他替华盛顿邮报，泰晤士报，和其他多家报社采访利比亚。他的材料生动并且发人深省，有时令人震惊，不过有点粗线条。但作为利比亚冲突亲历者的描述，它具有很高的价值，尤其是它动摇了一些人对于利比亚动乱根生地固的简单想法。
斯塔尔先生在这个苦苦挣扎的斗争中，捕捉到了社会撕裂的痛苦，那是种兄弟之间，朋友之间相互疏离的剧痛。令人感动的是，因为政府知道他的身份和住址，他不得不小心安排自己的日程，频繁更换电子邮件地址，坐普通叙利亚小面包出行，从而在逃避政府的监控下与形形色色的叙利亚人对话。他会说阿拉伯语。这使他能够更顺畅地与支持政府的阿拉维派和基督派进行交流；年轻人也加入了反对浪潮中；一部分人，他称之为“沉默多数派”虽然对政府心存不满，但因为害怕遭到报复，而暂时持观望态度。
据斯塔尔先生描述，多数叙利亚人每天生活单调乏味，他们大多在一些工作繁重，薪资低微的国营企业上班。他参观过一家国有报社，在那里他看到窗户破碎，一堆堆报纸间爬满了蟑螂。他发现在大马士革大学到处都是坏掉的黑板以及没有供暖和降温设施的教室。
两本书都没有透露多少关于叙利亚政府放逐反对者的事（尽管奥阿加米先生在伊斯坦布尔采访了一些富人）。但人们感到斯塔尔先生与他们待的时间不多了。不过话又说回来，人民大众才是真正的革命者。他们没有外界的援助，他们才是他书中真正的英雄。
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