联邦调查局警员在犯罪现场采证（照片：FBI）
上个月科罗拉多电影院特大枪击案发生后，不但全美民众震惊，再次掀起有关枪枝管制的争论，而且引起世界各国民众的关注，我们的读者就不无担心地问道“美国现在这样乱，到美国去还安全不安全？”确实，最近这些年美国发生的恶性枪击案连年不断，每次发生恶性枪击案，几乎所有传媒都会争相报道，连篇累牍，使人应接不暇，给人的印象便是美国社会治安恶化、枪枝泛滥。不过，从总体犯罪率来看，无论是暴力案件、强奸、谋杀案还是偷盗案，最近20年来一直持续下降，目前的犯罪率重新回到六、七十年代的水平，治安秩序是近半个世纪以来最好的。
美国的犯罪学调查、研究十分发达，有关犯罪的报道、资料比比皆是，不过，最权威与最全面详细的数据，当数联邦调查局（FBI）与司法部每年公布的犯罪报告，其中分门别类地列出各种类型的犯罪统计数据，包括犯罪案件数量、占人口比例等，使人们可以很容易查到想要的数据。以下是根据联邦调查局与司法部的资料得出的数据，从中可以清楚地看出犯罪率的发展趋势：
杀人案件：（以十万人为单位）
1961年为4.8
1965年为 5.1
1969 年为7.3
1971 年为8.6
1975 年为9.6
1979年为9.8
1981年为9.8
1985年为8.0
1989年为8.7
1991年为9.8
1995年为8.2
1999年为5.7
2001年为5.6
2005年为5.6
2009年为5.0
2010年为4.8
上述数据选取了六十年代以来的统计资料，为了简便起见，我在每十年中只列出了开头、中间以及结束的三个年份作为对比。从上述统计看，美国枪杀案的发案率1961年为0.0048%，以后逐步升高，1979、1981以及1991年最高，均为0.0098%，比1965年增加了一倍多。从九十年代中开始，逐步下降，到2010年又恢复到1961年0.0048%的水平。尽管这几年特大枪击案不断发生，但总体上杀人案发率却大幅下降，考虑到民间枪支拥有率的不断提高（各种估计从67%到80%不等），杀人案件的下降使人大感惊奇。但统计数据是最好的事实，不得不信。
暴力案件：（以十万人为单位）
1961年为158.1
1965年为 200.2
1969 年为328.7
1971 年为396.0
1975 年为487.8
1979年为548.9
1981年为594.3
1985年为556.6
1989年为663.7
1991年为758.2
1995年为684.5
1999年为523.0
2001年为504.5
2005年为469.0
2009年为429.4
2010年为403.6
从以上数据看，1961年的暴力案件案发率最低，为0. 1581%，每千人中有1.581名受害人，以后逐年升高，到1991年达到高峰，此后再逐渐回落，2010年回到七十年代初的水平，为0.4036%，每千人中约有4名受害人。
财产盗窃案：（以十万人为单位）
1961年为1747
1965年为 2249
1969 年为3351
1971 年为3769
1975 年为4811
1979年为5017
1981年为5264
1985年为4650
1989年为5078
1991年为5140
1995年为4591
1999年为3744
2001年为3658
2005年为3432
2009年为3036
2010年为2941
从以上统计看，1961年的财产盗窃案发率最低，为1.747%，以后逐年升高，1991年达到高峰，此后回落，2010年回到六十年代末的水平，为2.941%。
福克斯警长采用新方法打击犯罪活动（照片：美联社）
总体上来说，全美犯罪率从七十年代开始往上攀升，到了九十年代达到高峰，此后就一路下滑，下滑趋势持续了近二十年，最近这几年的犯罪率与六十年代持平。对于犯罪率下滑的原因，许多专家学者发表了不同的看法，除了一致肯定政府加强执法力度、投入人力物力打击犯罪外，还提出了不少有意思的看法：有人认为经济发展减少了贫困，从而减少犯罪动机。比如年轻人喜欢聚集在酒吧，而酒吧常常是引发争吵乃至暴力的场所，有稳定工作的人似乎不太会因为一语不和就大打出手，导致失去工作。
也有人提出文化因素，说越来越多的人感觉暴力、粗鲁令人讨厌。文明越发达、教育越普及，犯罪案件就越少。还有另外一种解释：九十年代后移民大量涌入美国，因为移民来自国外，好不容易来到新大陆寻求美国梦，所以轻易不会走上犯罪道路，犯罪率很低，这样就从总体上降低了犯罪率。这个说法可以比较容易解释为何进入二十一世纪后，美国的经济经历了房地产泡沫破裂、金融风暴袭击、失业率高居不下但犯罪率却越来越低的现象。
无论从哪一个角度看，导致犯罪率降低的因素虽然很多，但执法当局是否措施得当还是起了最重要的作用。据《美国参考》的最新报道，弗吉尼亚州纽波特纽斯市（Newport News）警察局在应付毒品与暴力犯罪时，除了严厉执法外，还尝试使用一种新的方法来打击市内犯罪活动就是一个很好的例子。
去年11月，纽波特纽斯市警方采用了一种称为“毒品市场干预措施”的行动，这个行动的策略是将暴力犯罪者清除出街区，而让非暴力毒贩获得悔过自新的机会。具体方法是通知非暴力毒贩前来开会，他们被告知此次不会被逮捕，但是不来开会将要承担相应后果。毒贩到会时，面对的是满屋子的警察、社区服务人员、社区领导以及毒贩自己的家人和邻居。
在这个会上，毒贩的亲友及邻居告诉他们，他们对社区很重要，但他们的贩毒行径是不可容忍的。他们将得到帮助，得到改过自新的机会；警察还告知他们，只要停止贩毒行为，就不会受到正式惩治；如果他们拒绝合作，警方掌握着充分证据来对他们提起刑事诉讼。
纽波特纽斯市警长福克斯回忆说：“我们知道无法用逮捕来解决问题，那么为何不采用干预毒品市场的措施呢？” 他说当地居民受够了日益猖獗的犯罪活动，热心支持警察局采取的“毒品市场干预措施”。他指出：“我们与社区以及所有其他组织建立了有效实施该项目所需的重要关系。我们得到了社区和其他市政部门的空前支持。”
由于“毒品市场干预措施”项目取得了良好成效，纽波特纽斯市警察局现在计划在该市的第二个区域推行这个项目。
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