要求应聘者会讲中文并首批引进中国矿工的是经营马鹿河矿区的HD 矿业公司，这家去年成立的公司，55%的股份由总部在中国的一家私人地下采矿公司（Huiyong Holdings(BC)Ltd.）掌控，中资加拿大德华国际矿业集团占四成股份。HD 矿业公司最初表示马鹿河项目在未来50 年里会为加拿大带来大量的就业机会，并承诺为当地培养地下采矿技术人才。
但一年后该公司的广告上出现了要求应聘者会讲中文的字眼，引起加拿大媒体的批评，卑诗《省报》（The Province）10月16日撰文指省长简蕙芝去年11月在北京宣布十多亿元的中国投资会带来数以千计的工作机会时，并没有说这些机会的附带条件是要会讲中文，文章引述斯蒂芬•亨特的话说：“我在矿山行业干了四十多年，还从没有听说过在加拿大的矿山招工广告中强调要会说中文，这样的要求等于一下子就取消了98%加拿大人的应聘资格”。
卑诗《省报》把批评的矛头指向百分百中资的加拿大德华国际矿业集团，加拿大卑诗省劳工厅长帕特贝尔（Pat Bell）也认为德华集团的做法无法接受，并已要求它就此做出澄清。加拿大劳工部门强调中资煤矿开工后，受益的应该是加拿大的劳工阶层。
首批中国煤矿工人到来后，德华集团行政总裁卡瓦纳（John Cavanagh）告诉《温哥华太阳报》，四个煤矿完全开工后，将为加拿大带来6700个工作机会，但目前“加拿大人没有操作地下煤矿开采机器的经验，如果不引入中国劳工和技术，将难以开发这些特殊的矿产”。移民加拿大的山西煤老板刘乃顺担任德华集团董事长，他在几年前就表示加拿大的煤矿绝大多数都是露天煤矿，加拿大人没有开采地下煤矿的技术和经验。而中国绝大多数的煤矿都是地下煤矿，最好的技术、最先进的管理方式都在中国。
斯蒂芬•亨特对中国人的解释加以嘲笑：“照这样的说法，好像加拿大工人就不能培训去进行地下作业，这纯属胡说八道。他们只是逃避责任，他们把中国工人引进来，关在工作营地里，一旦项目完成，就被送回中国，这些华工对加拿大经济一点贡献也没有。” 亨特还强调加拿大工会一直在跟踪中国的矿难问题，那里发生的矿难数字证明中国技术和经验是如何的可怕。《温哥华太阳报》援引《美国矿山救援协会》（U.S. Mine Rescue Association）主持的《中国矿难观察》网站的数字，在2001到2011的十年间，中国有5万多名煤矿工人死亡。
加拿大华文媒体《明报》在追踪这一消息时，采访了由华北地质勘查局组建的中国华勘国际矿业公司总裁金文洪，他认为加拿大引进中国矿工是一项“突破性的进展”，因为只有中国矿工才能完成极具危险性的地下开采任务，由于卑诗省部分地下煤矿很深、可能充斥有毒有害气体，开采难度极大，当地矿工不愿冒险，只有中国矿工具备相应技能，并对地下开采的危险性有承受力及心理准备。
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