北京——共产党将于本周完成领导层换届，中国的网络警察此前加强了信息监控力度，北京及附近城市的一些公司收到了协助这一举措的命令。
行业高管的言论和《纽约时报》得到的政府指令表明，从今年早些时候开始，网络警察部门命令包括中美合资企业在内的一些公司购买并安装硬件，这种硬件能够记录数千台电脑的访问情况，并能封锁特定网站，与当地警方服务器连接。如果这些公司不在规定期限之内服从命令，就会面临罚款以及服务器被封杀的危险。
中国共产党第十八次全国代表大会定于本周三结束，前述举措是当局在大会之前的几个月里实施的一系列秘密部署的一部分，旨在加大管控力度，压制那些被视为威胁到党的统治的信息。这项措施的执行质量参差不齐，但却十分令人担忧，致使一个外国行业协会向政府提出了申诉。几家外国公司默默地抵制了这些命令，因为这会对这些公司尽力守护的通讯和商业秘密构成威胁。
围绕十八大展开的种种事件，增加了中国互联网安全机构所面临的持久挑战。这些机构一方面要确保党对政治权力的牢固掌控，一方面又不能让中国的互联网与全球经济彻底隔绝。
看起来，最近出台的这些更具侵略性的举措旨在封堵中国监视和审查网络中的一些缝隙，这个网络有时被称为“防火长城”(great firewall)。
“每当北京有什么重大的政治事件，事情都会是这个样子，DVD消失了，妓女消失了，互联网也变慢了，”在北京经营一家信息技术公司的美国人大卫·范·米伦登克(David van Meerendonk)说。“他们正在努力寻找一个平衡点。”
在过去的几周里，部分的屏蔽使得谷歌(Google)和其他一些网站难以登录，有时则完全无法进入。官方的屏蔽还使一些程序无法运行，中国有许多人通过这些程序来规避监视，或是以其他方式访问被屏蔽的海外网站。一些互联网服务供应商曾在数小时内中断服务，并称之为“系统维护”。民主活动人士和外国记者也纷纷表示，他们的电子邮件账户受到了更多的攻击。
中国国内的社交网络已经受到了严密监管，审查人员如今还使自己的手段变得更加高明。新浪微博是中国最受欢迎的微博网站，目前已经体验到了“半审查”（这个词来自一条日志）的威力，过去不能搜索的一些条目，目前可以显示出一些过滤后的结果。这次党代会本身的简称“十八大”也成为了一个半审查条目。此前，官方对这个简称的屏蔽已经使中国一些较为风趣的用户找到了一个发音相似的英文代替品，即“斯巴达”(Sparta)。
上周四，在十八大开幕日的报告中，即将离任的中国领导人胡锦涛并未给出任何放松监管的信号。他说，我们应该“进一步加强和完善信息网络管理，提高对虚拟社会的管理水平，健全网上舆论引导机制” 。
公安局和其他机构的监管手段是雇用大量的地方审查员，并对互联网服务提供商进行自动过滤和严格审查。
跟踪政府过滤互联网内容的中国博客GreatFire.org在本月的测试中发现，谷歌邮箱被部分屏蔽，且屏蔽在十八大开始之后进一步强化。该博客说，对政府该策略的一种可能解释是“当局不敢完全屏蔽Gmail。政府可能害怕受过教育的城市年轻人发起反击，这一人群倾向于使用Gmail，更不要提那些依靠Gmail的企业了。”
据和中国安全机构有联系的两名党内知情人士称，警方在今年夏末加大了对翻墙软件的封锁。使用“自由门(Freegate)”软件的学生表示，他们从八月开始就遇到了格外频繁的连接中断现象。“自由门”是受到被禁宗教组织法轮功支持的免费软件。
中国政府表示，国家需要网络安全政策来打击猖獗的网络诈骗、网络攻击、色情信息和网络谣言。
但是，很多监控措施似乎重在遏制反政府活动。最新的措施把企业纳入监控范围，表明中国的网络监控系统开辟了一条新的战线，该系统已经被植入很多酒店、学校和连锁咖啡店的网络系统。很多企业，特别是外国公司，都使用加密技术和规避技术来保护通讯，其当地员工因此可以打开被屏蔽的网站，并绕过警方的监控。
据“优质品牌保护委员会”(Quality Brands Protection Committee)的一名发言人称，今年夏季，河北省和山东省的网络警察要求三家美国公司为公司旗下的当地合资企业安装监控系统。该委员会是一家外国行业组织，代表着在华运营的200多家大型企业。
企业高管表示，其他地方的美国、日本和韩国的公司也收到了同样的指令。由于未被授权代表公司发表言论，且担心损害当地的商业关系，这些企业高管要求匿名。
这些指令首见于CNN的报道，指令列举了已有的规定，并指定了供应商。河北省秦皇岛市的公安部门对一家公司发出通告，如果该公司到8月中旬还没有安装该系统，公司将面临15000人民币的罚款，并且会在半年内得不到网络服务。
技术专家提出警告，安装了这些设备的外国公司可能会直接遭受知识产权盗窃和网络攻击。
“这个盒子不仅能够监控任何关于天安门事件、西藏问题或达赖喇嘛的网络搜索，还能够截取从中国公司发回总部的所有网络通讯，”为在华外国公司服务的信息安全顾问托马斯·帕朗蒂(Thomas Parenty)说。
优质品牌保护委员会的发言人说，他认为这一举措更像是过激的地方行为，而不是国家政策。该组织已经向公安部和商务部表达了自己的担忧。
商务部没有对采访要求作出回应。
有时，指令的执行显得很表面化。“我说，‘我们没有网络，所以我用不上这个设备，’”一家西方公司的经理如是回忆北京警方试图执行指令的那一天的场景。
“他说，‘签个字就行。’于是我就签了，”这位经理说。“我没有购买任何设备。我认为，他们的目的是制造恐惧，让我们知道他们有能力也有意愿进行监控。”
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