今天给大家介绍一档英语节目，是美国公共国际广播电台（Public Radio International, PRI）的“美国生活”。
自从改革开放以来，中国的英语热历久不衰。跟我学（Follow Me）、灵格风（Linguaphone）、英语900句、星期日英语、新概念、疯狂英语、新东方等各自引领一段潮流，至今还为那些受益者津津乐道。不仅学生外语能力显著提高，各行各业与国际接轨也部分得力于英语的普及。
时至今日，各阶层人士，特别是年轻人不满足于入门级别的英语读写听说，希望有更方便的途径融入英语语境，随时直接听到老美的日常会话，而且可以知道今天美国人在谈论些什么，PRI的“美国生活”（This American Life, TAL）节目就是一个很好的选择。
TAL开播于1975年末，每星期一集，每集大约一小时，主要是从媒体人的视角制作的非虚构类节目，也有散文、回忆录、现场采访和情景特写等。现实和历史，艺术和科学，政治和经济，法律和社会，教育和文化，健康和饮食等，节目内容涵盖了美国普通人生活的各个方面。
一开始TAL的节目名称叫做“你的广播剧场”，开播四个月后改为现名。当初听众只限于芝加哥地区，改名后不久就通过PRI的网络在全国联播。至今广播TAL节目的电台有500多个，每档节目的听众有170万，听众平均收听时间为48分钟。在网络信息时代，一个古董级的传媒形式能够达到这样的水平，可见它不一般的感染力。
随着互联网的普及和广播技术的现代化，TAL也在与时俱进。近年来美国新款汽车的收音机可以选配卫星广播，行驶到任何地方都可以不间断地收听上百个电台的节目，TAL就可以通过Sirius XM电台收听。现在TAL节目还可以通过它的官方网站免费收听，或以收费方式下载保存，苹果用户通过iTunes商店购买，每集只需0.95美元。现在使用播客下载TAL的数量，每集达到75万次。此外，美国主流公共媒体第一个采取数字影院形式播放的也是TAL的节目。
因为听众对TAL的好评，华纳电影公司10年前与其制作人签约，拥有对TAL已有的和两年内播出节目的电影剧本首选改编权。从那之后，根据TAL的节目拍摄了影片“无人陪伴的未成年人”（Unaccompanied Minors），还有一些根据TAL节目改编的影片正在制作之中，也有一些被TAL节目采访的人物及其作品被好莱坞看中，成为电影编剧的对象。
TAL之所以拥有众多粉丝，一个重要原因是它的客观和批判精神。例如，半个月前TAL的一集节目，“大草原上微不足道的战争”（Little War on the Prairie）谈的就是美国历史上一次处死39名印第安人的“曼卡托绞刑案”（The Hanging at Mankato）。这集节目通过两位被采访者的口述，一位是150年前遭到屠杀、然后被赶出明尼苏达州的印第安土著达科他族后裔，另一位是杜克大学的学者，不但介绍了1862年苏族起义的原委，而且谈到了在美国备受尊崇的杰斐逊和林肯，在对待美国原住民问题上不可推卸的责任。
1862年描述苏族起义的油画“围困新乌尔姆”（The Siege of New Ulm）（国会图书馆）
TAL节目的客观性还体现在今年6月的一集节目中。“美国人在中国”（American in China）用将近一个小时的时间，报道了现在居住在中国的7万名形形色色的美国人对中国的观感，他们既有短期居留的，也有在中国住了10年以上的，有在北上广等大城市生活的，也有在偏远农村地区工作的，有那些被中国电视台各类娱乐节目追捧的“老外”，也有国际媒体的采编人员，甚至还有“百度”的英语对外发言人郭怡广（Kaiser Kuo）。
“美国生活”的创始人是艾拉•格拉斯（Ira Glass）。格拉斯的中学阶段活跃于校园剧团和文学杂志，担任学生会领导职务，编辑学生年鉴。这些经历与后来在西北大学与布朗大学的学习，为他从事传媒和广播事业打下了基础。迄今为止，TAL的481集节目，格拉斯只缺席了4集。
如果您被我的这篇介绍文章所打动，希望收听“美国生活”，最简单的方法就是登录它的档案网页（见文末），从它开播以来的所有节目当中选择试听几集，必要时还可以对照档案中的录音记录副本。如果认为适合自己的口味，对提高英语听力有所帮助，还能了解美国普通人的生活，不妨把它列为自己的优先选项。当然也可以用iPhone或其他付费办法，选择一些下载，那样就可以随时反复收听。
“美国生活”的档案网页：http://www.thisamericanlife.org/radio-archives
