核心提示：《经济学人》通过21个指标进行统计，并采用了最合理的估算，来预测中国经济真正赶超美国会是哪一年。
原文：Economics focus How to get a date
来源：经济学人
发表：2011年12月31日
本文由“经济学人中文网”的 jojothewho初译。“译者”的志愿者对此文进行了二次校对
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2011年春天，皮尤全球态度调查就“谁是全球经济领跑者”向全世界数千名民众展开调查，半数中国被调查者认为美国仍是世界第一，比说是中国本国的人少了一半。而美国人也不确定了，43%的美国被调查者回答是“中国”，只有38%的人认为美国占上风。调查结果应该取决于其衡量标准，《经济学人》通过对21个指标（见全图）进行统计，结果发现，中国已有半数指标超越美国，并将在10年内实现全面赶超。
在衡量经济能力时，绝对经济总量比人均数据更有说服力。早在十年前，中国的钢铁消耗量、手机拥有率和啤酒消耗量（ 衡量经济优势的重要标准）等重要指标就已赶上了美国，此后又陆续在部分其他指标上追上来。2011年，中国出口量比美国高出30%，固定资产投资额高出约40%，是全球最大的制造国，这在一定程度上导致其能源消耗比美国高出10%，温室气体排放高出近40%（尽管中国人均气体排放量只有美国的三分之一）。中国还是全世界车辆年销量最高的国家。
在发明创新领域，这个发明过指南针，火药和造纸术的国度也在向美国发起挑战。统计表明，2011年中国发放的专利许可数量要高于美国，虽然有些专利含金量存疑，但在未来必将有所改进。世界经济论坛发布了“世界竞争力报告”，显示中国的数学和科学教育水平在全球142个国家中位列第31位，遥遥领先屈居51位的美国。其外部金融影响力也打败了美国，中国拥有两万亿美元的国外净资产，而美国背负着两万五千亿美元的债务。
下表显示了我们对中国何时在其他领域赶超美国的预期。官方数据显示，目前中国的消费水平只有美国的五分之一（鉴于中国服务业数据覆盖率较低，这一数据可能偏低）。过去五年内的相对增长率表明，这一差距将不断缩小，并将在2023年追平。中国零售业加速发展，有望在2014年赶超美国，同年还将成为世界最大进口国，早在2000年，美国进口量还是中国的六倍，这一转变可谓是中国的一个大跨越。
至于衡量经济水平最广为采用的标杆——GDP，又是如何呢？按照国际货币基金组织预测，如果基于购买力平价来衡量，中国的GDP将在2016年超过美国，这已经考虑到了穷国的物价水平较低的事实。但要真正实现超越美国，中国的GDP必须按市场汇率折合成美元计算方能作数。
据粗略估计，2011年美国的GDP仍是中国的两倍，但与2000年的八倍相比差距缩小了。为预测中国何时能赶上美国，《经济学人》更新了下列互动图表（见此处）,您可以输入自己对中美GDP实际增长率、通胀率以及人民币对美元汇率的估计值。我们认为，最可能的是在未来十年内，中国的GDP实际年增长率将为7.75%（相比前十年的10.5%有所下降），美国为2.5%。（GDP平减指数显示）中美通胀平均水平分别为4%和1.5%，人民币每年将升值3%。如果是这样，中国经济将在2018年超越美国，这比我们在2010年12月的预期提早了一年，因为中国的GDP按美元计的话，其增长高出了2011年的预期。
第二名才是大赢家
但即使中国能够在2018年成为世界最大经济体，美国还是要富得多，因为美国的人均GDP仍是中国的四倍。但据胡润中国富豪榜创始人胡润（Rupert Hoogewerf）估计，中国亿万富豪人数或许已经超越美国。最近的统计显示，中国亿万（美元）富豪有270位，但他表示，真实数据恐怕要翻一倍，因为很多中国人崇尚不露财。而据福布斯财富榜调查显示，美国有400多位亿万富翁。
在某些排行榜上，美国依旧遥遥领先中国。美国股市资本价值是中国的四倍，在按收入排序的世界500强企业中，美国企业数量是中国的两倍。最重要的是，虽然中国的国防开支正在快速增长，美国国防军备支出是中国的五倍，且根据目前增长势头来看，美国将保持领先优势至2025年。
做世界第一经济大国的确好处不少，它能巩固国家军事优势，并在制定国际规则时获得更多发言权。历史表明，世界第一经济大国一直是主要贮备货币的发行者，故而与别国相比，美国能以更低的成本贷款。但美国不该阻止中国的崛起，因为中国的快速发展对全球经济都有利，在快速发展的世界中屈居第二，也比在停滞不前的环境中独占鳌头更好。
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