一位苹果公司前高管说：“我们确实在改善工作环境上做出了很多努力。但是如果那些拥有iPhone的人能亲眼看到他们的手机是从什么样的环境下生产出来的，大多数人肯定会觉得心里很不舒服。”
【财新网】（《纽约时报》记者Charles Duhigg, David Barboza发自中国成都）
2011年五月一个周五的夜晚，爆炸的冲击波穿透了A5大楼。火光四射，声音震天，扭曲的金属管像被丢弃的稻草一样四处散落。在食堂吃饭的工人们跑到空地上，眼见窗户震裂，滚滚黑烟正不断从里面冒出。爆炸事发地点是生产iPad一个抛光车间。在那里，工人们每天都要为iPad打磨成千上万的铝制外壳。
两人当场确认死亡，十数人受伤。伤者被紧急送到救护车上，有一位伤势特别明显：他的面部已经血肉模糊，被爆炸的冲击力和高温灼得不像样子。他的五官已无法辨认，原本鼻子和嘴巴的地方只能看到红黑一片。
远在老家的伤者父亲接到了电话。六个月以前，23岁的赖小东搬到距家乡绵阳市3小时车程的成都市上班。这里有着全世界规模最大、产率最高、设备最精密的制造体系。这个庞大的体系足以让苹果以及数百家科技公司的电子产品以他们能设想到的最快速度制造出来。赖小东成为了数百万支撑这个庞大体系运作的“人肉齿轮”中的一个。
“你是赖小东的父亲吗？你儿子出事了。赶紧来医院吧。”电话那头的人说。
iPad车间发生爆炸的成都富士康工厂，图中依然看到爆炸留下的痕迹。《纽约时报》记者Ryan Pyle摄
在过去的十年里，苹果已经成为世界上规模最大、资金最多、最成功的企业之一，这在很大程度上来自于它对全球制造业的掌控。由于精于通过转移生产地点控制成本，苹果和其他美国的高科技公司，以及美国的各色产业，在创新工业中的发展速度堪称在现代史上无与伦比。但是，根据《纽约时报》对工人、业内分析人士的采访，以及相关的公司文件，组装和制造iPhone, iPad等电子产品的工人却时常在艰苦、甚至致命的环境下工作。有些工人反映，由于长时间的站立工作，他们的腿部出现了水肿，以至于无法便捷行走；甚至有工人因为工业事故而丧命，或者因为接触有毒化学品而住院。
据工人权益组织及苹果公司自己发布的报告，雇佣童工制造苹果产品的情况确有存在。有的供应商非法排放有害废品，然后篡改数据修饰遮掩。两年前，在中国东部的一家苹果供应商工厂，137名工人因用有毒的正己烷擦拭清洁iPhone屏幕使神经系统受到损伤。去年，在七个月的时间里，两家制造iPad的工厂发生了类似的爆炸事件——包括在成都的那次——两次事故，共有四人遇难，77人受伤。有一家组织在爆炸发生前警告过苹果，成都厂区的工作环境很危险；但据该组织说，苹果并没有坚持加强该厂的安全措施。
“如果有人提前向苹果示警了，而它却无所作为，这种行为是应该受谴责的。不过也正是因为在一国不能接受的行为在另外一个地方行得通，这些公司才能占到便宜。”职业安全与健康全国建议委员会前主席尼克•阿什福德说。该组织直接向美国劳工部提供政策建议。
苹果并不是唯一一家供应链上生产环境恶劣的电子产品公司。戴尔、惠普、联想、索尼、摩托罗拉、诺基亚等公司都被发现其生产车间内的工作环境严苛。而且，苹果的前任和现任高管都曾声明，近年来苹果在改善其海外工厂的工作条件上取得了长足的进步。譬如它启动了一项积极的审核计划，一旦发现供应商工厂出现问题，将及时令其整改。就在这个月初，苹果首次公布了它的主要供应商名单。而它的供应商责任进度年报，经常率先披露工人权益得不到保障的情况。苹果的高管也对消除童工、非自愿加班等问题相当投入。
但是很多重要问题仍没有得到解决。在苹果的供应商行为准则中，对劳工问题，安全保护问题以及其它很多问题都做出了详细的规定。但是，据苹果发布的报告，自2007年以来，至少有半数以上经苹果审核的供应商违反了起码一项准则规定，有的甚至还存在违反当地法律的行为。
“苹果基本上只在乎两件事，一是提高质量，二是降低成本。工人的福利好不好跟公司的利益没有什么关系。”李明启说。李以高层管理人员的身份，在苹果最重要的制造伙伴富士康工作了多年，直到爆炸发生前两个月。李曾经支援过成都新厂区的建设，就是5月份发生爆炸的那座工厂。
一些苹果的前任高管则透露，违规情况屡屡发生是因为苹果一直没有解决好这个矛盾：有的管理者确实希望改善工人工作环境；但是一旦与核心供应商发生冲突，或者影响到新产品出厂的速度，管理层的决心就立刻动摇了。现有的这个系统说不上完美，前高管们说，但如果进行实质性的大整改，必然会影响产品的创新进度，从而威胁苹果的竞争优势。
“如果一半的iPhone出现故障，你觉得苹果能在四年里都坐视不管吗？对于一些工厂中的劳工情况，我们已经知道不止四年了，但它们原来什么样子，现在还是什么样子。为什么？因为这样的体系对我们有好处。只要苹果说非改不可，供应商绝对第二天就能改过来。”一位不愿透露姓名的苹果公司前管理人员说。本文很多受访对象也因为保密原则而要求不公开他们的姓名。
苹果在公开报告中声称，一旦发现供应商有违规现象，苹果将终止同供应商的合作。然而几位苹果的前任高管私下里曾承认，寻找新的供应商既耗时，又昂贵。富士康是少数几家拥有制造iPhone和iPad的劳动力和技术优势的供应商之一。哈佛学者西瑟·怀特认为，苹果公司“绝对不会离开富士康，也不会离开中国的。苹果公司的管理层并没有真正花时间深入到工厂里，看一看工厂到底是什么状况。短期之内，苹果或是富士康都不会在关键问题上让步，这是有很多原因的。”怀特曾经是国家科学院国际监察劳动准则代表委员会的成员。
《纽约时报》曾与苹果联系，并提供了本文的大部分内容的总结，但是苹果坚持了其一贯保密的作风，拒绝置评。本文的采访内容来源于36位现任或前任苹果雇员以及苹果供应商，其中有六位拥有苹果的供应商责任团队的一手消息。
去年10月去世的苹果前任首席执行官史蒂夫•乔布斯在2010年一次业内会议中曾谈及苹果与供应商的关系：“我认为苹果对于其供应链各个公司的工作条件的了解以及付出的努力，恐怕是业内做得最好的。”
“比方说，你去一家工厂，这可是一家工厂啊，但是，我的天，你还能看到他们有餐馆、电影院、医院和游泳池——对于一家工厂来说，（如果能有这些设施），就是个很不错的工厂了。”
受访者（包括那些在这些工厂里工作的雇员）承认确实有餐厅和医疗设备，但是否认这些工厂能称得上“不错”。
一位苹果公司前高管说：“我们确实在改善工作环境上做出了很多努力。但是如果那些拥有iPhone的人能亲眼看到他们的手机是从什么样的环境下生产出来的，大多数人肯定会觉得心里很不舒服。”
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