也许如传媒所说，在北韩难以看到真正的北韩。不过，在样板之下，偶然仍可窥到人性的渴望
北韩宣布由二月一日开始大赦罪犯，以纪念金日成一百岁冥寿及金正日七十岁冥寿；然后，北韩又谴责南韩和美国于二月底联合军演和现已生效的「韩美联合应对局部挑衅计划」。
北韩的新闻总是与政治画上等号。政治犯、核武、死刑、国际安全、侵犯人权自由、饥荒等也成为与北韩出双入对的字眼。普通人民的生活面貌，几乎完全与外界绝缘，仿佛这个国家就只有姓金的当主角，其他人却面目模糊。
在金正日去世前不久，我和几位港澳朋友参加了旅行团去北韩，就是想一窥这个离我们这么近又那么远的国家的面貌。
在北韩，我们见得最多的有两类人──军人和妇女。军人在此不详谈，在这个高度政治化的国家，许多地方有他们的影踪。伴着他们而来的，往往是一律穿上传统韩服的妇女。她们充当亲善大使，为游客介绍景点，给游客拍照，挂着的是一样的表情，没有多余的笑容。问到她们最喜欢哪个地方或哪一件展品，她们都有一套没有自己意见的样板答案。
也许如传媒所说，在北韩难以看到真正的北韩。不过，在样板之下，偶然仍可窥到人性的渴望；而我们这些外国人，有时反过来成了他们了解外界的窗口（当然，能够和外国人接触的已是北韩的特权阶层）。随团的女导游从没离开过北韩，她私下也坦言，她是从游客口中才对外界略知一二。
选条「好裤子」
我们都是女性，很自然就聊起爱情婚姻。女导游约廿八岁，大学毕业，通晓韩中英三语，单身。她说，她还没找到她心目中那条「裤子」（北韩对男性的俗称）。她继续解释，北韩最吃香的男人有以下条件：大学毕业、曾当兵、是劳动党党员。可见，平壤妇女和其它亚洲国家的女性都会有很相似的处境和择偶条件。她们受过高等教育，经济独立，但仍有传统的想法，就是找个经济上可依靠、各方条件也不低于自己的男人作终身伴侣。但北韩的人口长期男少女多，加上女士的择偶要求高，平壤因而也有俗称「剩女」、雅称「盛女」的出现。
近来有报导指出，南韩强势的流行文化和电视剧，经过地下途径流入北韩，也影响了北韩妇女的爱情观。有脱北者指出，军人已不再炙手可热，如韩剧中的一号男主角般体贴温柔、二号男主角般尊重（甚至是宠爱）女性加上有经济能力的男人才令女生们趋之若鹜。平壤坊间最流行的新词是「热、大、持、器」，指的是男士要有「热烈的爱情」、「大学毕业」、「持劳动党党员证」和、「有能力具备五柜六器」（指几类常用家庭电器和家俱）。
我们没有机会与一般的北韩妇女聊天，无从考证一般妇女的择偶观念的转变。不过，在辽宁的边境城市丹东前往北韩时，我们看见有能力在两国边境穿梭的北韩人，推着一箱又一箱的电风扇、电视机和电冰箱上火车回国。舒适的家居和小康家庭生活，又何止是北韩女性独有的渴望？
女人三十
由择偶条件，我们谈到跨种族和国籍婚姻。其它国家的「剩／盛女」，还有一个嫁得出的方法，就是把找对象的范畴扩大，可以是跨地域，也可以是跨种族。但北韩的单身女子又如何？这反而引起了北韩导游的兴趣。我先是明知故问：「北韩人能够和外国人结婚吗？」她摇摇头说：「不可以。」歇了一会，她犹疑又好奇地问了一连串问题：你们国家可以和外国人结婚吗？这个现象很普遍吗？结婚以后在谁的国家生活？孩子会说什么语言？
不难想象，在这么一个封闭的国家，「异族通婚」是很新奇的概念，尽管这在朝鲜王朝或以前并非闻所未闻。女导游发问和聆听答案的神情，带着既羡慕又难以置信的眼光。
当她听到我说香港许多女性年过三十才结婚或仍没结婚时，她如放下心头大石地舒一口气。她没有多说话，也不便多说，一切尽在不言中。也许，她是知道「剩女」无国界而不再感到孤单。这就有如在荒漠中找到同类，有种互相扶持的鼓励和安慰。
在这个与黑暗和暴力关键词形影不离的国家，也有它对情感的焦虑、渴望和希冀，只是我们难以在任何媒介中看到。爱情与政治相比起来，是何等微不足道。
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