联合早报 | 陈春安：宗教在老龄化社会的角色

陈春安：宗教在老龄化社会的角色

（2012-02-03）

狮城脉搏

陈春安

　　中国汪峰创作的歌曲《春天里》这么唱着：“如果有一天，我老无所依，请把我留在那时光里，如果有一天，我悄然离去，请把我埋在春天里。”

　　这似乎是老龄化社会普遍的嘶喊，但嘶喊归嘶喊，人口老龄化还是悄悄像贼一样来临了！目前，亚洲人口老龄化的经济体越来越多，顺序的排名是第一日本、第二台湾，再下来是香港、韩国、新加坡。单单在中国大陆，2008年的统计，60岁以上的人口，就占了1.9亿。而根据联合国的预估统计，今后50年，65岁以上的老年人，将会翻6倍！这真是个令人忧心忡忡的数字。

　　人口老龄化，将带来什么问题呢？正面的寥寥可数。人口老龄化，劳动力资源相对减少，催迫人们加快技术创新与管理的进步，促使许多产品的电子化与机械化。另一点是有利于提高劳动者的待遇与福利，老龄化也催生了晚期病诸如血管病、失智症、癌症的医疗研究。但负面的问题可多不胜数，劳动力的短缺，使到青壮年劳动力的社会负担增加，还有社会资源的消耗，偏向老人福利与医药开支，导致政府财政出现赤字，这难免使得人们呐喊：“老人是社会的问题！”

　　遇到这几乎是全球性的棘手问题，人们有何对策呢？欧洲与北美采取的方式是：制定鼓励生育政策、完善社会保障体系、提高老人的退休年龄、实施移民政策等等。这些对策，新加坡政府已经在采用了，成效如何，还有待长期观察。最近卫生部公布的纲领，指政府将“加快登门医疗和社区服务，日间复健中心，乐龄活动中心服务，以及疗养院的拓展步伐。”以此同时，政府也将检讨老年护理的津贴计划。卫生部长也说：“过去几年我们积极提倡活跃乐龄生活，但渐渐的，我们需要考虑如何照顾可能会生病或身患残疾的老人。许多志愿福利机构反映……过去10年来，本地年老者更老、更虚弱了。”

　　年长者更老、更虚弱，这意味者任务更加艰巨。

　　除了上述对策以外，还有什么是我们没注意到的？或者疏漏的？

宗教信仰的正面作用

　　让我们来借鉴美国的例子。1998年，一位美籍非洲裔老妇进医院将要动肝脏手术，主治医生注意到老妇人的焦虑感紧紧攫住她，导致手脚僵硬。医生知道，从医疗的角度看，患病者的情绪越稳定，手术成功的概率越大，也会减低手术后引起的并发症。为了平复老妇的情绪，他问她需要他为她做些什么，老妇人说她最喜欢教会的音乐《奇异恩典》，医生于是握着她的手，一起唱起歌来。奇妙的事发生了，她的不安与焦虑感消失了，接下来的手术非常成功。