在南海主权争端升温、朝鲜半岛局势紧张，大家都在关注中国如何作出进一步解释化解危机，中国防长却缺席了，个中原因耐 人寻味。
中国国防部发言人杨宇军在星期四（5月31日）的记者会上表示，中国人民解放军军事科学院副院长任海泉中将出席会议，并解释“这是根据工作需要作出的正常安排”。
新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院李明江表示中国防长缺席，并不意味着中国对对话会的重视不足，他相信是这次是基于中国国内的政治气氛等因素例如薄熙来的事件、以及为即将举行的第十八次代表大会做准备而导致他无法抽身出席。
国际战略研究所研究主任亚当·瓦尔德指出，中国过去在对话会的态度上表现积极，去年也首次派出防长出席，这都意味着中国已经开始认识到参与多边会谈的重要性。因此他相信这次梁光烈缺席，是基于“国内原因”，而他也认为中国必会重返下一届的对话会。
让人吊诡的是，尽管“中国国内因素”急迫，梁光烈却在几天前亲自赴柬埔寨访问四天，出席东盟防长会议，参加中国与东盟国防部长会晤。
他也在周一（5月28日）会见了菲律宾国防部长加斯明，并要求菲律宾尊重中国主权，不要再采取使事态更趋复杂化的举动。此外，他还会见了新加坡国防部长黄永宏，希望新加坡在涉及中国重大利益问题上给予支持。
香格里拉对话会和东盟防长会议才相隔几天，而中国却因为一些“工作需要”无法安排防长出席这项重大的场合，让美国主导话语权，令梁光烈的缺席蒙上了神秘色彩，不免让人猜测中国或许在试图避开直接与美国针锋相对的局面，而选择在没有美国出席的会议上，直接与区域国家接触。
李明江早前告诉BBC中文网，虽然中国可能要保持低调，但由于美国的声音将会很突出，区域其他国家也有可能被美国的立场主导，因此中国将失去一个很好的机会去平衡美国的观点。
不过国际战略研究所的亚洲研究部执行主任赫胥黎强调，美国向来都会派出高层出席对话会，中国防长缺席的情况是暂时性的，而对话会也不会由任何一方主导。
除了中国，赫胥黎也透露，越南和日本的防长也都没有出席今次的会议，而越南副国防部长也拒绝在会议上发言。
在中国和越南都保持低调的情况下，南海主权争端的讨论究竟会得到多少实质成果，相当让人怀疑。
BBC
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