无人居住的尖阁诸岛目前由日本管理并控制，日本政府从私人所有者手中租借这些岛屿。目前该群岛的资源仅限于渔业。尽管对这些岛屿拥有主权在当前看来 价值微乎其微，但在《联合国海洋法公约》(UN Convention on the Law of the Sea)框架下，其吸引力大大提升，因为依据该法，可以以尖阁诸岛为基点设立专属经济区。随着中国崛起，中国政府对临近海域一长串海上岛屿的领土主张越发 强硬，这时刻刺激着邻国的神经。
就尖阁诸岛而言，一度平静无事的状态被中日双方的闹事者们打破了。中国渔民开始挑战日本对岛屿的控制权，去年日本海上保安厅逮捕了一艘中国渔船的船 长。日本方面，好战的东京都知事石原慎太郎(Shintaro Ishihara)为购买这些岛屿向民间筹资，以便东京地方政府对岛屿实施商业开发。这种未经授权的“插旗”行为，因可能对日中关系带来的损害，受到日本驻华大使前所未有的批评。
《联合国海洋法公约》是解决领土争端的一种途径——但这需要各国在灰色地带理智行事。世界其他地区的国家，已能在不放弃领土主张的条件下，共同开发 争议地区的资源。中日两国政府若能采用这种模式，将有百利而无一害——尤其是，中日两国此前已承诺共同开发中国东海其他地区的天然气资源。维持尖阁诸岛现 有安排是实现这种模式的最好方法。
日 本首相野田佳彦(Yoshihiko Noda)近期宣布了由日本中央政府购买尖阁诸岛的计划。这一举动肯定会激怒中国政府——尽管该方案看上去也是为了阻止石原慎太郎更加激进的计划。如果野 田佳彦的计划能保证这些岛屿继续维持尚不开发状态，或许是最有希望平息这场主权争端的办法。但野田佳彦必须迅速灵活施展外交手腕，说服中国政府放下这个问 题。
要成功解决争端，尖阁诸岛所有利益相关国政府必须牢记，爆发公开冲突的代价远远超过控制岛屿所能带来的经济利益。
译者/何黎
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