中国执政的共产党将在11月8日召开第十八次全国代表大会，确定未来10年统治中国的最高领导层。
全世界为什么需要关注即将发生在北京人民大会堂里的事情？以下列出八个原因。当然，“八”在中国是一个吉利的数字。
“致富光荣”
35年前，已故中国最高领导人邓小平提出的这一响亮口号标志着中国向世界开放，并且开启了人类历史上一个伟大的经济成功的故事。
中国经济从过去稍小于意大利发展到现在的世界排名第二，并且拥有了100万个超过百万美元资产的富翁。
到2020年新一代中国领导人移交权力的时候，预料中国已经可以挑战美国的经济霸主地位。
现在问题的关键是，中国新的领导人能否保持这个经济增长的速度，并且帮助整个世界的经济恢复。大多数西方经济学家都预料中国经济将从10%的年增长率下降到6%或7%，同时认为中国只有进行深层的改革才能超越中等收入国家的水平。
这样的增长也将创造全世界最大的中产阶级群体，他们会不计环境代价地享受汽车、空调等现代产品。
没有不散的筵席
中国的经济增长如此迅速，似乎没有出现因顾及环境代价而放缓的迹象。
其结果非常严峻。中国的工业化和建筑业的膨胀已经让中国在2007年取代美国，成为世界上最大的温室气体排放国。中国的城市污染严重，每年有50多万人因此而过早死亡。
污染的危害不仅限于中国境内，包括汞和铅在内的空降污染落入邻近国家，甚至飘过太平洋影响到美国西海岸。
中国领导人目前似乎决心治理污染，但是面临的任务非常艰巨。
让孩子学中文吗？
长期以来，中国就让西方国家着迷。但是，中国作为一个经济强国的崛起激发了人们对她的文化和语言的新的兴趣。
30年前，西方人只认得中国那些神秘莫测的领导人的面孔。现在，电影演员章子怡和篮球明星姚明等名人已为西方公众所熟知。
美国和欧洲的中小学校正在开设中文课程。奥运期间，人们在伦敦的公共汽车上看到了中文书写的广告。与此同时，中国政府也在世界各地建立孔子学校，一方面教中文，一方面也弘扬自己的软实力。
全世界讲中文的人，尤其在亚洲，肯定会大幅增加。但是，中文能挑战英文作为世界语言的霸主地位吗？许多专家认为，近期还看不到这样的可能。
保持和平
中国为自己的发展采用了“和平崛起”的描述，试图安抚神经紧张的邻国，显示这个新兴的经济强国不会变成欺负人的恶棍。
但是，同菲律宾、日本和越南发生的领土主权纠纷，以及同美国出现的紧张关系往往让人们对中国的和平言辞表示怀疑。
中国有世界上最大的军队，国防开支连年增长，第一艘航空母舰刚刚服役。中国还投巨资研制隐形战机技术、太空战技术，以及网络安全技术等等。
中国当局表示，这对一个大国来说是正常的。但真正的问题是，中国的新领导人如何制定针对美国的战略政策。历史证明，在一个超级大国和她的挑战者之间往往会产生不可避免的摩擦和紧张。
下一个登月的是中国人吗？
中国共产党一直把1949年自己执政前的中国历史描述成遭受西方羞辱的历史。因此，中国太空计划的成功被看成是中国重新获得国际地位的象征。
但是在大约1.5亿中国人仍然生活在每天不足1美元生活费的情况下，航天计划的巨额开支会带来许多的争议。
中国已经把一个无人驾驶探测器送入围绕月球飞行的轨道，并且计划在2013年首次实现探测器在月面着陆。中国也提及让宇航员登月的计划，尽管没有确定具体的时间表。
如果登月计划得以实施，送往全世界各个家庭的电视画面必定让人们意识到中国对世界第一太空强国美国构成的挑战。
大象、犀牛和猪肉危机
世界各地的稀有物种遭到非法猎杀，有人指责中国的新富们把这些物种用来做装饰物，用作春药，或者煲汤喝。
每年有成千上万的非洲大象遭到猎杀，中国人把象牙制作成装饰品。人们指责中国政府没有采取足够的措施监控非法象牙交易。
但问题是，经济改革在让千百万人摆脱贫困的同时，也创造了许多贪婪的消费者。
猪肉消费量是中国经济发展展示的另一个问题。中国人均猪肉消费量目前比1979年高出5倍，生猪存栏达到4.6亿头，占全世界总数的一半。
但由于土地缺乏，饲养这些猪是不可能的。因此，中国猪农进口大量黄豆，占全世界黄豆出口总量的60%。这大幅提升了黄豆的国际价格，同时带来环境担忧。
专家认为，中国以世界9%的可耕地养活21%的人口，今后压力会更大，人们也必须接受食品价格高昂的现实。
读万卷书不如行万里路
仅仅在1995年，申请一本中国护照还需要经历6个月的等待，而且大多数的申请者都是政府官员。
现在，办理中国护照只需要几天时间，千百万中国人正在利用政府的新的开放政策出国旅行，无论是作为学生还是旅游者。
中国的旅游者目前已经成为全世界排名第三的消费者，仅次于德国和美国。2011年，7000万中国人出国旅行，而1995年的出国旅行人数是450万人。
与此同时，每年有大约30万名学生出国留学，特别是前往美国和澳大利亚的大学就读。许多中国学生希望通过留学在回国后得到一个较好的工作，也有许多人希望以此躲过中国竞争激烈的高考。
买下地球
中国经济发展创造的财富正在向全世界扩散，中国人的需求在世界范围内引起了黄铜等大宗产品价格的上涨。
中国人的消费让LV和Hermes等世界知名品牌重新获得了生机。与此同时，中国人的法国波尔多葡萄酒购买量已经超过德国。
最惊人的一项影响，许多人称其为泡沫，也许体现在中国艺术品价格上。
2011年，全世界拍卖的10件最昂贵艺术品之中的3件是中国艺术品，其中包括一副价值5720万美元的齐白石画作。
人们预料，中国的工业巨头下一步将会进军海外，寻找新的市场。但是，这些企业大多由共产党控制，可能会在海外的发展中引起争议，特别是在通讯和能源领域引发同西方的贸易争执。
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