北京——美国驻中国大使最近访问了中国西部的一片山区，那里曾有数十名不满中国统治的藏人自焚。这次访问发生在9月下旬，本周三，大使公开确认了此事。
美国驻华大使骆家辉(Gary F. Locke)于9月26日参观了两座藏传佛教寺院，这是他中国西部之行的一部分。这两座寺院并未涉入自2009年以来发生在青藏高原各处的55起自焚事件，但却坐落在四川省的阿坝州，该地区的自焚藏人数目几乎占到了自焚藏人总数的三分之二。
Courtesy of U.S. Embassy
9月底，美国驻华大使骆家辉访问四川省阿坝州一座藏传佛教寺院。
这是骆家辉大使上任以来第一次访问中国境内居民以藏人为主的地区。
自2008年以来，青藏高原大部分地区一直在涌现反抗汉族统治的示威活动。那一年，一场武装反抗从西藏首府拉萨蔓延到了位于四川和青海省境内的东部藏区。
“我去阿坝州，是为了亲眼看看那里的情况，”骆家辉在一份简短的声明中答复《纽约时报》，“我迷上了独特的西藏文化，跟许多藏人见了面，比如我在访问一座寺院时遇到的一位88岁的老僧人，向他们请教关于他们生活和工作习惯的问题。民族文化的多样性总是会为一个社会增光添彩。”
他接着说，“我希望其他人也去访问这些地方。”
中国外交部没有立即对他的这次旅行置评。西藏是中美之间特别敏感的一个问题，中国称西藏为其“核心利益”，曾对与西藏流亡精神领袖达赖喇嘛(Dalai Lama)会见的历届美国总统进行谴责。
中国可能会把骆家辉这次访问引发的关注视为一个迹象，认为它已经表明，外国势力正在对被其视为内政的西藏问题实施进一步干预。
不过，一名大使馆发言人在本周三表示，这次阿坝之旅并不是秘密，中国官员也知晓此事。因为骆家辉是一名华裔美国人，中国公民对他的活动很感兴趣。前往阿坝之前，他还花时间会见了中国西部重镇重庆和成都的官员和商业领袖。
骆家辉参观的这两座寺院位于阿坝以东约100英里（161公里）处的松潘县。阿坝被藏人称为纳巴(Ngaba)，是55起藏人自焚事件的中心地带。当代历史中第一次藏族僧人自焚事件就发生在阿坝，时间是2009年。这名僧人来自格尔登寺(Kirti Monastery)，自从中国公安在2008年阿坝的一次抗议活动中杀害了几名平民之后，中国安保力量一直在对该寺进行镇压。第二名自焚的僧人也来自格尔登寺，时间是2011年3月。
阿坝镇周围有一条通常不准外国人逾越的安全警戒线，中国政府还限制人们对青藏高原上的其他许多地方进行访问。不过，政府并没有完全禁止外国人去松潘，那里的骑马游玩活动颇受旅游者欢迎。
骆家辉阿坝之旅的消息本周一首次曝光，当时《纽约时报》得到了一张照片，照片显示这位大使正在向那位88岁高龄的喇嘛致意。一名记者在Twitter上发布了这张照片，但是大使馆没有立即置评。本周二，有人在华盛顿的每日新闻发布会上问及这次旅行，一名美国国务院女发言人随即承认，骆家辉确实访问了阿坝。
“在阿坝的时候，他会见了不少当地居民，其中包括藏族人，”女发言人维多利亚·纽兰(Victoria Nuland)说，“你们也看到了那张相当扣人心弦的照片。他会见的人当中有一些在旅游行业工作。他还访问了几个村庄和寺院，为的是更多地了解藏族民众的生活和工作习惯、得到跟他们谈话的机会。”
纽兰补充说，“对于藏区发生的自焚事件和藏区民众潜藏的不满情绪，我们深感担忧。”
新闻发布会的第二天，骆家辉发布了他的声明。哥伦比亚大学的西藏研究学者罗伯特·J·巴尼特(Robert J. Barnett)说，这次访问“表明大使馆正在中国境内寻找新颖的沟通方法，这些方法应该卓有成效，同时又不显得咄咄逼人。”
在上面提到的那张照片里，骆家辉身着灰色西服套装，正在俯身和那位坐着的僧人握手。巴尼特说，中国人能够读懂其中的象征意义，“一种对于宗教信仰、老年人和西藏文化的尊重”。
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