一直到现在为止，人类最大的利益仍是国家利益。对内对外，都高於一切，过去的历史如此，在短暂的未来，也会如此。可是，一种新的思潮兴起，发现国家利益之下，人类还有一种共同的更高层面的利益，远超过国家和国家保护下的民主利益。在很久以前，人类就有一种自觉，自觉他独立於其他动物之外，而最近一次自觉则是，人类内部，人与人之间的问题，远超过对其他动物和大自然的问题，如果不获得公平的解决，人类凭著自己的智慧，所制造出来的灾难，将使人类毁灭。
法国大革命使这个问题获得初步答案，那就是自由、平等、博爱三项最基本的理念，创造了欧美西方国家的现代文明，并成为全人类奋斗的目标。但是任何崇高的理念，在野心家的解读下，常异化出一种畸形的结论。好比说，某一部份有权势的人，认为那些被权势压迫的人，是天生的贱民，贱民必须承认自己是天生的奴隶。美国总统林肯先生，第一个发现和抨击这种现象，他说：我们不应允许世界上，一半人有自由；一半人受奴役。那就是说，人有人的“尊严”，不能因为对最高理念解读的不同，而使“尊严”意义扭曲或丧失，这就是人权。
人权是一种绝对价值，不因地域、言语、肤色、性别，和经济条件，有所差别。
近年来，亚洲的经济发展快速，“亚洲价值”口号自然冒出，直接挑战十七世纪以前，以自然法为基础的启蒙思想。一时之间，响彻云霄。亚洲人也因为这个口号，忽然发现自己的身价暴涨，为我们自己有自己的价值判断与价值标准，而洋洋得意。然而，这个口号经不起考验。我们从原始的农业社会，逐渐迈入工业社会的转型之际，亚洲人还是脱离不了自耕农和佃户思想，我们没有从根本上了解贸易的真谛，而一直认为外国人来我们国家做生意，是赚我们的钱，所以产生了下列认知：＂你只要敢借钱给我，我就敢向你借钱。＂亚洲大、小城市，高楼大厦遂连云而起。所谓的三小龙、四小龙、五小龙、六小龙，纷纷出笼，“亚洲价值”成为金字招牌，好不风光。忽然间，西方国家收帐索钱，各龙无以为应，除了诟骂西方资本家心怀叵测外，“亚洲价值”连颜面都保不住，徒落笑柄。它并不能颠覆西方电脑时代的经济思想和经济体系，只能颠覆自己国家国民（尤其是低阶层小民）的正常生活，而使国家的力量更形下陷。
人权是世界性的，人类全体性的，台湾最初也曾经拒抗过人权思想，当时的挡箭牌是：＂我们有我们的国情＂。所以联合国世界人权宣言公布了五十周年的时候才签署。而就在这个时候，有人声称中国拥有的是“中国特色”的人权观，这跟前述的“亚洲价值”及“我们有我们的国情”，是一条生产线上的复制品。政治语言有时固然令人捧腹，但有时也会刺激我们，兴起一种掀开盖头，瞧瞧新娘真实面貌的冲动。
如果不是这样，应该告诉我们，在人权观念上，“中国特色”具体的理念和行为是什么？现在这样的干法，是把西施女士的盖头，盖到无盐女士的头上，然后宣称，这是有“中国特色”的美丽新娘。那不仅是对外国人的一种欺骗，也是对中国人的一种羞辱。
人权就是人权，没有东方人权与西方人权之分；没有白色人种人权与黑色人种人权之分；也没有男权与女权之分；没有无产阶级人权与资产阶级人权之分；没有官人权与民人权之分；然而，这些年来，出现了亚洲价值人权与中国特色人权的不同声音，说明对这一项人类最高无上的理念，需要进一步明确的澄清。
一提起人权，封建落后国家的掌权人物，立刻大为惊恐。他们感觉到一个政治性的斗争，就要来临。於是把人权视为洪水猛兽，於是口中念念有词，祭出“亚洲价值”、“中国特色”。他们的恐惧，当然有相当的道理。在人权发达的国家，特权一定减少，不过我们这里所说的人权，要比政治人权、经济人权、法律人权的层面，更为提升，也更为深入，而是生活人权。
有很多人问我：＂你读过中国的二十六史，有什么感想？＂更有多人问我：＂你读了资治通鉴之后，有什么感想？＂感想当然很多，但如果用一句话来总括的话，那就是：＂中国人没有尊严。＂读史的时候，我常掩卷叹息：＂中国人，你的名字是苦难！＂不仅生没有尊严，死也没有尊严，健康也没有尊严棗至少一千年以来（多么漫长的时间）在中国广大的土地上，每逢夜深人静，家家户户都有小女孩的哭声，她们的骨头被摧折，她们的肌肉被蹂躏成为烂疮。人格更没有尊严棗灭九族、灭十族，屠城，杀降，阉割男性的生殖器，强迫接受单一思想，三百年丑陋的剃发，五千年无时或断的冤狱酷刑，中国人活在恐惧、羞辱之中。
曾志朗博士曾经用小白老鼠做过实验，他把小白老鼠分成甲、乙二组，然后电击它们。甲组的小白老鼠受电幻瘁，立刻跳过一道矮墙，奔向广场另一端的几个小门，穿门而逃。乙组的小白老鼠，在受电幻瘁，同样也立刻翻过矮墙，奔向广场另一端的小门，可是小门不开，因为那是画的假门，而不是真门。它们一直撞击小门，有些撞得精疲力尽，有些甚至撞昏。过一段时间之后，再做第二次实验，甲、乙二组所有的反应，跟上一次一样。但在做了若干次之后的最后一次，甲组小白鼠，照样的立刻翻过矮墙，奔向广场另一端的小门，穿门而逃。可是乙组的小白老鼠，在接受电击之后，却不再有任何反应，不再跳过矮墙，也不再奔到广场另一端的小门，它们趴在地上，无奈的承受电击，不再挣扎。唯一的盼望，就是电击早一点停止，或不再电击到自己的身上，而电击到别只小白老鼠身上。
这就是现代中国人的写照。大陆朋友常常自豪的说：中国人终於站起来了。事实上，只是中国大陆少数高级政府官员，在外交场合中，敢跟美国说相反的话而不怕丢人现眼，如此而已。除了这个以外，中国人并没有站起来，因为我们的极度穷困，极度愚昧，以及极度的自卑，像一只体积庞大的井底之蛙。在会议桌上，中国大陆官员严厉指责资本主义的罪恶，但是回到房间，几乎没有人不想在这个罪恶的资本主义国家定居下来。世界上，没有一个国家的国民，像中国人这样热爱自己的国家，但也没有任何一个国家的国民，像中国人这样，急吼吼想移民到别的国家居住。
人权观念的觉醒，是美的诞生。我们用人权教育，唤醍这一群乙组的小白老鼠，使它们在电击中，重新建立尊严棗生命的尊严、健康的尊严、自由的尊严、人格的尊严。这四项尊严，是一种基本的人权。我们训练自己，使自己尊重这四项尊严，当这四项尊严受到侵犯的时候，绝不退缩迥避。但这四项基本人权有冲突的时候，那我们就要学习第二项课题：包容。最后，还有一项更基本的人权素养，那就是，我们要训练自己诚实，诚实的尊重，诚实的包容。
我们常把“五四运动”比作中国的文艺复兴，其实两者有非常大的落差，文艺复兴运动是唤回欧洲人的诚实精神，主要的是诚实的面对自己。而中国的五四运动，追求的只是科学与民主，所以我们迄今为止，仍然不能建立一个很诚实的民主制度，也不能执行一个很诚实的科学观念。最近，桃园机场发生空难，在媒体上看到一篇文章，标题是：＂当中国传统文化，遇到西方电脑飞机的时候＂，我感觉到，我们不能够诚实的认清自己的缺点，所以也不能诚实的学习别人的优点。我们所会的，只是制造一个美丽的盖头，认为无论盖到任何人的头上，她就会成为美丽的新娘。
中国文化中，勉励诚实的文字，多的不得了，可是这些文字，都放在书架上，专制政治的长期迫害，五千年以来从不停止的电击，使外国人认为中国人是世界上最狡狯的一个民族。中国人说谎像吃糖一样，自从毛泽东先生把阴谋变成阳谋，＂引蛇出洞＂以来，中国人讲起谎话，如同流水，不但别人不相信，连自己也不相信。而对那些相信他们的人，还加以嘲笑，说他老实天真。
我们推行人权教育，是希望发起中国文化的文艺复兴运动，诚实是最基础品质，民主就是民主，不是玩具；法治就是法治，不是玩具；斑马线就是斑马线，不是玩具；我们追求诚实，不立刻要求每一个人都要诚实，而是希望建立一个诚实的文化棗尊敬诚实。
人权教育基金会在推动＂追求诚实＂文化中棗诚实的尊重和诚实的包容，第一件事情是推广人权版结婚证书。教育的对象，不是壮年以上的人，尤其不是老人。他们已经定型。我们希望创造一种新的人类，新的中华人，新的中国人，新的台湾人。这些新人类不会从天而降，我们要给这些新人类一个有人权观念的新的家庭。也就是说，从年轻的新郎、新娘开始。我们把结婚证书改为结婚盟誓，这个盟誓就是新郎、新娘有共同的认知。从结婚这一天开始，他们同意做到下列几项：他们除了是夫妻外，还是朋友；在家庭中绝不允许有殴打、诟骂之类的任何暴力；夫妻收入，完全等质；一旦对子女的教育发生歧见，必求教专家；维持一夫一妻制；一定为自己订下休息的假期；双方互相孝敬对方的父母；以及他们要了解，年老的时候，不可心存对子女的依靠，而应培养业馀的兴趣。在双方都有这样认知之下的家庭，就是一个有人权观念的家庭，他们的下一代，将是真正新人类的一代，在这样家庭出生、成长的孩子，将是气宇轩昂，追求诚实、自尊尊人，而有宽大包容心的一代。不同於我们这一代，更不同於我们的上一代，这是我们的希望。
我们的第二项工作，是要建立绿岛垂泪碑。中国人从来不敢诚实的面对灾难，不敢面对死亡，认为只要不想到灾难、不想到死亡，灾难和死亡就不会来临。像乙组的那群小白老鼠，它们唯一的盼望，就是忘记电击，认为只要忘记电击，电击就不会再来。一些暴君，就是希望我们忘记过去的暴政，然后他才可以从容的再下毒手。乙组的小白老鼠群的哲学是：过去的就过去，把它忘记。事实上，他不能忘记，而只是把恐惧冤酷的悲情，刻在自己的基因上。
只有不忘记过去的罪恶，才能避免罪恶的重现；忘记过去的罪恶，罪恶一定重新抓住自己。大陆已经忘记了三反、五反，和文化大革命，台湾也有人鼓励我们忘记白色恐怖，这正是我们要建立绿岛垂泪碑的主要原因。＂英雄有泪不轻弹，皆因未到伤心处＂。我们为全民长期以来受到的迫害垂泪，也为那些受灾难的朋友垂泪，这个碑的建立，不但是宣告白色恐怖的结束，也是宣告历史上绵延五千年之久的政治迫害结束。这座碑，也像华盛顿越战纪念碑一样，矗立在大洋之滨，使历史掀开新的纪元。
—白衬衫
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