在美国最大的天主教堂华盛顿大教堂，资深教士维托.博南诺也对教皇辞职表示震惊。
他说：“我们请求主在这个不稳定的时期让我们保持镇定。”
但是博南诺说，他理解教皇本笃为何决定辞职，不再担任全世界十亿天主教徒的领袖：“这个决定肯定不是容易做出的。我尊重教皇的决定，因为我知道，在决定作出之前，教皇一定是经过深思熟虑的。”
美国天主教主教联合会的发言人克莱默说，教皇本笃在宣布辞职之前，其实也有过一些暗示。他说：“2009年四月间，教皇曾经到在1294年辞去教皇职务的斯莱斯丁五世教皇的坟墓拜访。历史上，辞职的教皇真是不多。像那种微妙的象征性细节，或许暗示了他在想些什么。”
不过罗马天主教皇本笃十六世宣布辞职之时，正逢福音新教教会在发展中国家不断壮大之际，而与此同时，罗马天主教会正在处理一起牵扯到教皇贴身随从的腐败丑闻。
克莱默说，本笃任上，在惩罚那些对儿童有性侵犯行为的神职人员方面，采取了一些前所未有的措施。
他说： “教皇还亲自到世界各地，会晤了一些受害者，并将对儿童进行性侵犯定性为最严重的反教会罪行之一。”
欧洲地区的一些评论人士认为，教皇本笃十六世这次宣布退位，是不得已而为之，说他实际上是因为在这方面采取了行动而被排挤出去的。不过，美国乔治城大学神学教授吉勒斯不这么认为。
他说： “我不认为他是迫于某种压力而退位的。历史上，教皇往往都面对很多压力，但是都没有退位。我认为是他自己选择退位的。”
在吉勒斯教授看来，本笃十六世和他之前的教皇保罗二世都属于是深度保守派人士。在这一点上，他们恐怕和罗马天主教会内部本身的很多成员的想法，都不“合拍”。
他说： “接下来如果还是一位深度保守派上台，教会里面那些不太保守的人可能会说，‘我离开还不行么’。而那些保守派成员可能会说，‘走就走吧，教会里面本来就不需要这些人’。”
在由谁来继任这个问题上，本笃十六世自己没有投票权。不过，那些有投票权的枢机主教当中，有一半以上都是由他任命的。
约翰逊说，他希望下一任教皇能够具有某些特质： “我希望下任教皇能够像教皇保罗二世那样，乐于接近人，精力充沛，会说多种语言，甚至来自有色人种。”
不管教皇本笃十六世的继任者是否能像教皇保罗二世那么有魅力，也不管未来的教皇是否将来自欧洲以外的地区，很难想像这位“后来者”将在很大程度上，尤其是在保守理念上，有别于他的两位前任。
