全世界的天主教徒目前都在注视着梵蒂冈，115位枢机主教从星期二开始在梵蒂冈选举新教宗。
枢机主教团将在西斯汀教堂举行闭门会议，在选出新教宗之前，不会离开这座教堂。目前不清楚选举将持续多长时间。不过一旦西斯汀教堂屋顶的一个特制烟囱冒出白烟，全世界就知道新教宗已经选出。
选出新教宗需要至少77票，也就是三分之二多数票。没有人占有明显优势。
一些梵蒂冈分析人士说，由于性侵儿童丑闻以及天主教规越来越与时代脱节，天主教会急需实行改革。他们预计枢机主教们将选出一位比较年轻的教宗。但专家们同时指出，观念更传统的枢机主教们将努力争取选出一位持保守立场的教宗。
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