纽约时报说：名单显示“这届政府将会致力于巩固中国自认为理应获得的亚洲核心地位，并和美国在不断升级的亚洲竞赛中展开竞争。”华盛顿邮报说，在其职业生涯中从事中国对美对日关系的62岁的杨洁篪和59岁的王毅，被任命担任中国外交政策的最高职位，反映出中美、中日间上升的紧张关系。华尔街日报较早的报道说，这一中国外交领导人的重大调整正值中日军事紧张形势升温、中美关系走向不确定之时。
晋升为国务委员的杨洁篪代替戴秉国成为中国首席外交官。纽约时报说，杨担任外长期间经常“在对美政策上采取强硬路线。” 认为美国政府“应该缩小在亚太地区国家对话之中的作用。”杨在3月9日的新闻发布会上称，“亚太事务应该由地区国家商量着办。”被解读为警告美国不应当插手亚太事务。华尔街日报认为杨洁篪面对管理与华盛顿的关系，协调军方和国有企业等利益集团的行为等最紧迫挑战。因为，“这些利益集团已经成为影响外交政策的重要参与者，有时会推动相互冲突的议程。”但是，杨连政治局委员都不是，令人怀疑他有能力协调。
新任外交部长王毅担任过驻日大使，是日本通，亚洲事务经验丰富。王毅之前负责对台事务。时报说，虽然王“在与美国打交道方面没有多少经验，但美国官员对他有所了解，因为他曾在小布什政府时期主持过关于朝鲜问题的六方会谈。”美国官员说，王毅有时会对朝鲜表示愤怒。小布什政府国家安全委员会亚洲事务负责人车维德说，“王毅属于认为中国不应该把自身在朝鲜半岛的前途与朝鲜绑在一起的那一派。”
美国基督教科学箴言报称王毅不仅是声誉卓著、温文尔雅的外交官，而且还是善施计谋。中国问题专家林和立在美国外交政策双周刊撰文指出，王毅是谈判高手，在其担任驻日大使期间曾通过谈判成功打破中日关系僵局。
上周六，虽然未公布驻美大使人选，但在两会期间早有记者问外交部副部长崔天凯是否出任此职，崔天凯答道“你的消息可信度很高”，显示其笃定出任驻美大使的自信。崔将在未来几周内去华盛顿赴任。纽约时报说，“他的赴任正值美国政府对中美关系的期望值降低之时。奥巴马政府正在因网络间谍问题与中国对抗，许多人认为，这个问题将成为两国之间的一个分水岭。”时报引述美国布鲁金斯学会的高级研究员李侃如的话说，“在处理中美关系时，最好能让崔天凯参与核心事务。这不是因为他亲美，而是因为，他是一个涉猎广泛、思维敏锐的思想者。他代表中国的利益，同时也明白两国能达到什么样的目标。”
尽管对中国最高外交官们赞誉颇多，但美国媒体几乎都提到了这个团队层级较低的问题：这些外交官中没有一位中共政治局委员。最后一名中国最高外交官任政治局委员是江泽民时代的副总理兼外长钱其琛。他成功引导中国外交走出1989年六四屠杀后肃杀的国际外交氛围。曾有消息说，胡锦涛的长期顾问、现任政治局委员的王沪宁有可能出任统领外交事务的国务委员，时报引述人民大学国际关系学院教授金灿荣的话说，这一计划显然遭到了放弃。林和立说，中国的外交政策仍将由习近平任组长的中央外事工作领导小组制定。这个跨部委机构由来自外交部、军方、公安部、能源、外贸等部门的代表组成。不过林和立认为，军方的发言权加强了。他引述接近外交政策制定者的消息来源说，“习近平给了将军们——他们中许多都是太子党和红二代——在国家安全问题上比其前任胡锦涛时代更大的发言权。”
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