最好的时代，最坏的时代——原谅我用这么烂大街的标题，没办法，今天想介绍的这篇文章题目就叫“The Glory Days of American Journalism”，它上来的第一句话就是“American news media has never been in better shape.”
文章出自Slate，作者叫Matthew Yglesias。如果你足够敏感，或许能从这个标题和这句导语中洞察到：这篇文章是冲着前两天皮尤研究中心发布的美国新闻业报告而去的。（如果你还不知道这个报告是什么，回到对话框中回复4即可阅读我的介绍）。
Matthew认为，皮尤的那份充满悲观情绪的报告完全不靠谱——皮尤犯下的关键错误是，混淆了新闻生产者的利益和消费者的利益。在他看来，这个时代对于记者，特别是纸媒记者来说当然比较难捱，但对于新闻的受众而言，却是资源极大丰富，前所未有的美好——
“你想知道的关于任意话题的一切信息几乎都在你的指尖，触手可得。比如，在读过我关于塞浦路斯银行业危机的分析之后，你可以轻松读到更多的内容：纽约时报、华尔街日报、金融时报、经济学人都有报道。如果你不希望通过美国和英国人的眼睛来看塞浦路斯，你可以在希腊著名经济学家Yanis Varoufakis的个人博客上读到他的分析。路透社还做了一个互动专题，你可以亲自尝试设计塞浦路斯的纾困计划。一个住在伦敦的基金经理以Pawel Morski的笔名在推特和自己的博客上提供了相当深入和重要的消息。闲暇时，你还可以看看彭博的电视访谈，受访者包括塞浦路斯本地居民和前塞浦路斯央行行长Athanasios Orphanides。
“更重要的是，今天的媒体环境可以让你了解到新闻背后更多的背景信息和深度解读。推特上有不少人推荐了佩里·安德森（Perry Anderson）在2008年发表于《纽约书评》的关于塞浦路斯历史的文章。保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）提醒我们注意危机背后更大的议题：这个小小的岛国已经成为离岸金融天堂，这让全球金融监管陷入了两难的境地。他还推荐了IMF关于塞浦路斯经济的一则长篇报告。”
Matthew说得没错，发达的互联网已经让各类信息唾手可得，这在十几年前是不可想象的。在网络上有取之不尽的资源，从任何一个点出发，都可以向深处、向四周挖掘许久许久，有专家分析和智库报告提供智力支持，有视频、音频等各种形式的信息，有信息图帮你迅速理解和消化，还有大量优质的独立新闻源可以选择——微信公众账号就是一例。
技术的进步极大解放了生产力，新闻业从未如此繁荣。这是Matthew的核心逻辑。
但很快就有人对他的论述提出了反驳。DailyDownload的Ben Jacobs就发表了一篇批评文章，他同样以塞浦路斯的银行业危机为例——
“这个讲希腊语的岛国面临着退出欧元区的危险，甚至可能引发一场全球金融危机。《纽约时报》和《华盛顿邮报》都在头版报道了塞浦路斯议会否决存款征税提案，致使国际救助搁浅。但是，形成鲜明对比的是，有线电视新闻却不怎么关心塞浦路斯，大多数美国人的注意力都集中在了Justin Timberlake新专辑的发布上。
“在过去，媒体曾经发挥着更重要的引领作用，塞浦路斯的消息将会是当天最大的新闻，克朗凯特（Walter Cronkite）会在晚间新闻中着重强调它，数以千万计的美国人将能够知晓。但现在，这条新闻却被推到了末席。而且，越来越少的媒体能够派出记者前往塞浦路斯了——在今天的媒体生存环境下，拥有一名驻外记者都是奢侈的事情了。”
Ben认为，Matthew当然能够在今天方便地享用前所未有的高质量新闻，但像他这样的精英只是极小的一撮。大多数普通人根本不会去读什么智库报告，也不会关心保罗·克鲁格曼和佩里·安德森，对于他们而言，每天接触到的报纸境遇每况愈下，能够提供的信息比以前更少、更劣质，每天看的电视越来越多地关注鸡毛蒜皮和所谓“生活方式”。
Ben的观察是极为精准的。对于Matthew这样的精英而言，这当然是最好的时代，因为他们能够获取的优质信息史无前例的丰富；但是对于更多的普通人而言，这却是最坏的时代，因为就像财富分配的不平等在加剧一样，信息的分配也越来越不平等。给普通人提供的信息越来越低质，这才是新闻业真正的危机所在。
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