北京——下周，全中国数百万的五年级学生将为期末考试而奋斗。而在小学教育只剩一年的情况下，他们的家长将为选择一所中学而伤透脑筋。
对中国大城市的许多家长而言，要进行如下痛苦的思考：我们孩子的教育应当中式到何种程度？又西式到何种程度？有没有折衷的办法呢？
马女士的孩子在公立的芳草地小学上五年级，和我的儿子同校。她说：“我有个朋友，因为这件事晚上睡不着觉。她都快疯了”。她建议我：“别搞成那样！”
给11岁的孩子选择中学的挑战把马女士给难住了。“我真的很担心他将来的学习，”她说。今年5月，她把儿子带去美国找学校，不过未能做出决定。
只愿透露姓氏的马女士说：“他更认同美国，不过朋友都在这边，他想留下来。我感觉中国的基础教育很不错，不过，再往后，我希望他能拥有探索和创造的空间，而不是只学课本。”
而且还存在价值观问题，这让她倾向于去美国。
“我觉得中国传统价值观和道德观非常好，”她说，“不过这些现在都不见了。他得学会如何成为一个正直的人。”
中国家长的忧虑情绪很严重，这部分反映了一种“虎妈”和“狼爸”思维。不过，这也涉及一种深层次的文化认同。随着中国的影响力上升，许多中国人认为，他们的子女会成为一个全球化未来的核心。而且，与世界各地的家长一样，他们也希望子女能得到最好的东西。
一些人倾向于更中式的教育，因为他们担心中文难度过大。一旦错过了成长关键期，就再也赶不上了。
邱东也是五年级孩子的妈妈，她说：“我觉得很难享有真正的双语教育。我想，必须选一种语言。”
在美国生活多年后，她和家人回到了中国。她让两个儿子尝试过一所国际学校和一所双语学校，现在则在一所中文学校，她觉得中式的效果最好。这是为了确保孩子们在中国的未来，如果他们将来想在这里的话。
邱东说：“如果想要孩子真正地学会语言，小学是不够的。”她拿自己小时候的情况做例子。她15岁的时候和10岁的妹妹一起离开中国去到美国。现在，“区别巨大，”她说。邱东的中国话说得很流利，中文书写也很好。妹妹则不然。
“需要进行古文教育，了解其使用方式、语言的形式和结构，”她说，“你得不光理解语言，还要理解整个文化背景，得了解这个系统的运作方式。”
对她而言，答案是再上一所中国名校。与芳草地小学的不少学生家长一样，她希望儿子奥利弗(Oliver)能通过竞争极其激烈的考试，进入北京四中。这所学校是中国最好的中学之一。
五年级的中德混血儿纳塔莉(Natalie)的母亲张樵称，这完全是面对往往相互冲突的多种重要因素时的一种平衡之举，这些因素包括文化、身份认同和财力。
张樵说：“现实是，我们的孩子正生活在两种文化中。”
她决定让孩子去公立学校八十中的国际部。中国学校越来越多地开设国际部，有一些提供国际中学毕业会考课程，学生入学需持有外国护照。
与马女士和邱东不同，对张樵而言，费用是个问题，这一点和许多人一样。纳塔莉在北京的一所国际学校待了段时间，不过费用负担过大。她说：“花了我全部的积蓄！不能这样。”
首都北京的国际学校每年光是学费就在23万元人民币（约合3.7万多美元）上下，根据小孩的年龄有所波动。
对一些全球化的中国家长而言，还有一个弊端是，他们认为国际学校形成了外国侨民的“金鱼缸”，把孩子与“真正的”中国隔离开来。一些人表示，在那里，中国孩子可能会处于社交和语言的双重劣势。
张樵认为，中国公立学校将更好地教授中文，还会要求学生按照传统尊重长辈，她对此很高兴。她的女儿更认同德国，不过“我们得教育孩子如何汲取两个世界的精华”，张樵说，“他们是下一代，世界将会变成那样。”
许多像张樵这样的家长更喜欢中国学校的国际部。不过其中也有些令人担忧之处：这类教育可能是一种折衷，既不能满足中国课程的要求，也不能满足西方课程的要求。而且公立学校受到教育部门和共产党的严格管控，家长没什么参与。还有一些人担心，这些学校往往通过决策和财务不透明的中介机构聘用外国教师，可能请来的是太廉价或没有经验的老师。
也许，这就是一些家长为什么会因为自己的选择而失眠。他们希望拥有西式教育的批判性思维和创造性，但又不想要国际学校奇高的学费和侨民的“金鱼缸”；他们希望拥有中式学校的文化熏陶，以及语言和数学技能，但又不想要让人精疲力竭的超长学习时间和激烈竞争。他们希望子女品行端正的同时又真正地全球化，中西合璧。似乎没有学校能满足所有要求。面对如此相互冲突的混合价值观，赌注又如此之高，难怪许多人觉得非常不好做出抉择。
狄雨霏(Didi Kirsten Tatlow)是《国际先驱论坛报》(The International Herald Tribune)驻京记者。
翻译：黄铮
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