隨著大陸崛起，經濟稍微富裕的家長盛行將子女送往國外留學，且這股熱潮逐漸由大學往高中蔓延。越來越多大陸家長把美國高中視為「跳板」，不惜砸重金讓未成年子女離鄉背井到國外求學，短短8年間人數已暴增約366倍。
《華爾街日報》報導，美國私立高中學費和寄宿費最高可達每人6萬5860元（美元，下同），儘管要價不菲，美國中學裡的大陸留學生仍持續攀高。據美國國土安全部統計，2005年美國各地私立高中的大陸留學生僅65人，到了2008年就暴增至4503人，今年人數更高達2萬3795人。
而美國284所寄宿學校協會（TABS）會員學校中，2010學年註冊的學生中有27%來自大陸，但在2002年僅1至3%。
不過隨著美國各地高中已開始設定大陸學生人數上限，美國寄宿高中協會主任理查.菲爾普斯預測，未來大陸留學生的增速會放緩，類似前些年日本和韓國留學生的增減週期。
大陸家長急著將小孩送往美國念高中，一來是可早點適應美國生活，二來也可提高進入美國大學的機會。
不過有時家長拚了老命供子女讀書，小留學生卻花錢如流水，買名牌、比闊氣，甚至受同儕影響，學起美國高中生吸毒、酗酒那一套，還可能因適應不了而自殺，顯然並非人人都適合這麼早就出國念書。
專家認為，性格堅韌、自信、守紀律、不甘人後、中文能力強而外向的孩子，已從中國傳統文化中汲取較多滋養，更能融入另一種文化，較適合早期出國。
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