《求是》杂志10月9日刊发评论文章，高调美化“太平天国”、义和团等。文章称，近年来，历史虚无主义打着“学术反思”的旗号，借“还原历史”之名，否定党史、国史。历史虚无主义的矛头多指向体制，又常以否定中国近代革命为切入点，否定太平天国、义和团等，认为太平天国“绝无进步的历史意义可言”。
在《求是》的这篇文章中，苏联再一次成为“反面教材”。文章称导致苏共亡党、苏联解体，刮历史虚无主义之风是重要原因。文章认为，苏联在1987年掀起一场反思历史、重评历史的运动，结果导致苏共退出历史舞台。
颇具讽刺意味的是，就在《求是》为“前车之覆”扼惋叹惜之时，几乎所有媒体都集中报道苏联解体后的继承国——俄罗斯宣布公民付费医疗的终结，公民可永久享受免费医疗。《求是》也有意回避忽略了俄罗斯2012年人均GDP为23,501美元的经济实力。
《人民网》此前在“太平天国领袖洪秀全到底霸占过多少美女”一文中引述《江南春梦笔记》中的记载，说是王后娘娘下辖爱娘、姣女等16个名位共208人；24个王妃名下辖姹女等七个名位共960人，两者共计1169人。以上都属嫔妃，都是要和洪秀全同床共枕的。天王府还有许多服役的“女官”。以二品掌率60人各辖女司20人计算，合计为1200人。各项人数加起来，总计有2300多名妇女在天王府陪侍洪秀全一个人。而《新华网》在分析“太平天国”失败的原因时也直指之太平军各路“领袖”“极度奢侈和淫乱”。
太平天国战争持续之长，规模之大，损失之惨，影响之远，在中国历史上都是史无前列的。单就人口损失，以及双方的残酷性和破坏性来说，在世界历史上也绝无仅有。即使是动用了包括原子弹在内的现代化装备，战场遍及全球的第二次世界大战，也很难与其匹敌。太平军掀起的狂飙席卷所及，庐舍为墟，遍地瓦砾。狂飙过去许多年后，依然是满目疮痍，残破萧条，一片凄凉。人烟稠密的长江中下游流域，因地处风暴中心，为太平军和清军往复争夺烧杀之区，更是一片劫灰，生灵涂炭：
苏南地区，往往二三十里，不见居民，浙江大地，一片劫灰，道殣相望，昔日温饱之家，大半成为饿殍。安徽皖南“野无耕种，村无炊烟，市人肉以相食”；皖北“但有黄篙白骨，并无居民市镇，竟日不见一人”。江西数百里“不闻鸡犬声，惟见饿民僵毙于道”。
在这场大悲剧中，究竟死了多少人，至今仍然是个谜。1883年，一个美国传教士称：太平天国战争造成中国人口的损失为5000万。而当时的美国驻华公使柔克义则估计太平天国战争导致的人口死亡数为2000万。这是当时在中国的外国人所作的估算，没有多少事实依据。中国当代人口史学者在确凿的史料基础上，对此进行了重新估算，形成了两种意见：第一种意见根据太平天国前后《户部清册》所载的户口数，认为从1851年到1864年中国人口锐减40%，绝对损失数量达1.6亿；第二种意见则将战前的人口数据与1911年宣统人口普查资料进行对比研究，认为太平天国战争仅给江苏、安徽、浙江、江西、湖北五省直接造成的过量死亡人口就至少达到5400万，如果再考虑到其它战场湖南、广西、福建、四川等省的人口损失，那么太平天国战争给中国带来的人口损失至少在1亿以上，直接造成的过量死亡人口达7000万。
不管以上哪种估算成立，太平天国战争都不仅仅是中国历史上空前的浩劫，而且也是全人类历史上最残酷的战争，因为第二次世界大战也仅造成了5000万的过量死亡。不管太平天国运动是革命还是内乱，都给中国带来了巨大的损失。全国四分之一左右的人口直接和间接死于战争，这是一个多么可怕的数字。
洪秀全从41岁进南京到52岁自尽，在全是美女的天王府中过了11年，从未走出天京城门一步，既不指挥杀敌，也不过问朝政。那时候他正值壮年，体格健壮，但是11年中仅仅颁发过二十五篇诏书，而且从咸丰四年到成丰八年(1854-1858年)是空白，五年中竟然未发一诏！
洪秀全在天王府美女群中过了11年帝王生活，到了同治三年(1864年)，他52岁，终于在曾国荃湘军的隆隆炮声和后宫粉黛的嗟怨声中，不得不丢下他那千百个美女娇娘，自尽身亡。他死后48天，天京沦陷，天国灭亡。
“文化大革命”期间，四人帮对洪秀全的吹捧，到了匪夷所思的程度。他们认为洪秀全是真理的化身，所作所为，绝对正确，无可怀疑。如何评价太平天国，不同时代出于不同的目的在进行解读。从个人因素看，洪秀全科举考试屡试不中产生了对清朝统治的不满，又受到传教士《劝世良言》一书的启发，遂将中国儒家大同思想、农民平均主义思想与西方基督教教义结合起来，创立拜上帝教理论和组织，从而掀起了一场波澜壮阔的反封建反侵略的农民革命运动。
那时清朝统治极端腐朽，中国已经民怨沸腾，迟早都要造反。洪秀全正是抓住了这一契机，毅然发动了民众起来造反。事实上，在现代民主制度建立之前，人民只能选择暴力革命的方式去反抗旧政权及其所维护的旧制度。现在世界各国基本上都建立了完善的民主制度，可以通过选举改换政府，就不用进行暴力革命了。太平天国也没有给当时的中国带来什么成就，只是造成巨大的破坏。
太平天国政权及其革命理论也有着严重的缺陷，其革命纲领《天朝田亩制度》带有很大的空想性，在当时的历史条件下根本无法实现。而那些设想如果变成现实，不是好事而是坏事，因为它设想的小农经济蓝图与近代化的历史潮流背道而驰。
义和团运动虽然已经过去一百多年，但这个民族并没有深刻反思过义和团运动，教科书依旧把“义和团事件”誉为“伟大的反帝爱国运动”，义和团实际上只是一个迷信色彩很重的民间帮会组织，与其说是爱国，不如说是仇外，准确说是仇西洋文明，是一种思想仇恨运动。义和团杀洋人、毁教堂，仅在庚子之乱前就杀死教民两万多，进入北京后，不仅杀外国使节、也奸淫中国妇女、抢劫财物，屠戮当地平民十多万，甚至在京的安徽提督由于提醒他们不要轻易挑起国家争端，就被拉下马来，立即被处死。
正是由于义和团的野蛮，才导致列强对中国的联合进攻。当慈禧太后对外宣战围攻东交民巷使馆区时，那里只有不到400 名卫兵，既没重武器也无坚固的防卫工事，可用克虏伯重炮武装起来的十多万“团勇”和正规军用了五十多天的时间也无法攻破。西什库教堂只有区区四十多杆步枪，在“清军围困万千重”的险境下一样坚守五十多天直到援军前来解围。
西方仓促组建起来的八国联军战斗力有限，可义和团与之接仗却一触即溃，像山崩一样败下阵来，远没有当初屠杀自己人时的“英勇无畏”，临危之际没有几个人想到要“为国赴死”，而是从事逃跑比赛，边逃边对自家人实施烧杀抢奸。
义和团式的“自残爱国”代价是高昂的：北中国成了尸山血海，山河破碎民不聊生，东北三省则落入了北极熊张开的血盆大口。随后与列强签订的“庚子事变议定书”，中国赔款四亿五千万两，平均每个中国人摊上一两。如果不是被义和团骂为“大汉奸卖国贼”的两广总督李鸿章，湖广总督张之洞，两江总督刘坤一和山东巡抚袁世凯事先“不从乱命”事后与列强曲意周旋，挑动列强内斗以夷制夷；不是美国适时提出门户开放政策，坚持中国的“主权独立”和“领土完整”，中国将被列强彻底瓜分。
百年前的中国，能够进入内陆地区的只有来自西方的传教士，而义和团仇恨的一个重要目标就是教会和教民。教会在中国吸纳教民引起了当地人的很大不满，这里面固然有传教士良莠不齐的原因，但传教士为何能够掀起一场巨大的排洋风潮？
回顾当时发生的“教案”，绝大多数并非利益冲突，而是思想文化冲突。中国君主文化与西方宗教文化的对立，是造成后来仇洋情绪泛滥的根源。除此之外，当时人们的无知和愚昧也是造成这种敌视情绪的重要因素。比如通过自己的想像虚构一些现在看来极其荒谬的“洋鬼子罪行”。比如《反洋教书文揭帖选》中说，“（洋）银必取中国人睛配药点之，而西洋人睛罔效，故彼国人死，无取睛事，独中国人入教则有之。……（洋人）能咒水飞符，摄生人魂与奸宿，曰神合。又能取妇女发爪置席底，令其自至。取男童女童生辰粘树上，咒之，摄其魂为耳报神，……甚或割女子子宫、小儿肾子，及以术取小儿脑髓心肝！”《庚子记事》中说，“（教堂）墙壁，具用人皮粘贴，人血涂抹，又有无数妇人赤身露体，手持秽物站于墙头，又以孕妇剖腹钉于楼上，故团民请神上体，行至楼前，被邪秽所冲，神即下法，不能前进，是以难以焚烧。又兼教堂有老鬼子在内，专用邪术伤人，固难取胜，反多受伤。”在当时广为流传的义和团揭帖中记载了众多类似这样的控诉洋教的文字，令当时的人们深信不疑。
义和团运动起源于山东和直隶，以“练拳”为名组织起来，以攻打教堂，反洋教为诉求。1898年10月下旬，山东冠县梨园屯拳民起义，使义和团运动迅速兴起，从山东发展到直隶，并于1900年夏进入北京天津。如果说这种极端情绪只在民间，那还不至于惹出什么大麻烦。但这股力量被背后的政治势力所利用，就迅速催生成更为可怕的政治运动。
光绪24年（1898年）戊戌变法失败，慈禧通过政变重新实行训政。但慈禧对于屡屡反抗自己意愿的光绪皇帝仍然非常不满，打算另立新君，不料各国公使都喜欢光绪的开明，联合起来反对，慈禧只得作罢。光绪25年12月24日，慈禧召集群臣，宣布封端郡王载漪之子为皇子，再次试图废光绪，两天后，上海电报局总办经元善等1,200余人发电报反对废立，称“各国有调兵干预之说。”慈禧一心要废光绪，但又被洋人打得怕了，就在此时，端郡王向其推荐了义和团，说他们刀枪不入，不畏洋枪洋炮。
义和团原本在山东声势最大，原因就是山东巡抚毓贤纵容当地义和团攻击教会，直到后来他们闯祸杀死洋人，惹的外国公使问罪，清廷才罢了毓贤的官，将其召回京城，改派袁世凯去当山东巡抚。袁到了山东后毫不留情，当地拳民纷纷逃往直隶京津一带。毓贤到了京城，到处向王公大臣们吹嘘义和团刀枪不入。当时京城中顽固派势力的代表端郡王、庄亲王和大学士徐桐如获至宝，鼓动慈禧利用义和团来对付洋人。光绪26年（1900年）5月，慈禧派军机大臣赵舒翘等前往涿州、良乡宣抚义和团。该月20日深夜，有人送了一份洋人的照会给荣禄，要求慈禧立刻归政于光绪。23日，清廷召开会议，决定对西方国家宣战。后来慈禧才发现原来那份照会是假的，是端郡王为了让自己儿子当皇帝所使的激将法，但为时已晚。
次日德国公使克林德在北京崇文门大街被杀。清军及义和团围攻东交民巷使馆及西什库教堂。25日，清廷正式下诏与各国宣战。6月起，义和团大规模进京，其强盗本性才真正暴露出来。抢教民之财物是常事，坐地卖所抢之物亦有之。在义和团的逻辑中，凡是信了教的中国人全都该杀。7月15日开始，义和团进攻聚集在朱家河的3千多名教民；3天后陈泽霖又带2,500名新军加入；到20日，义和团用炸药包炸毁围墙攻入，杀死了所有做最后抵抗的修女，然后对困在教堂中的1,000名男女老少施以焚烧，只有50人从窗口逃出；加上被陈泽霖带回北京的、被义和团卖为奴隶的、夜间逃出的，只有5百人幸存。
义和团把传教士称为“毛子”，教民称为“二毛子”，“通洋学”、“谙洋语”、“用洋货”……者依次被称为“三毛子”、“四毛子”……直到“十毛子”，统统在严厉打击之列。他们经常随便找一家大户人家，指其“里通外国”，然后冲入家中洗劫一空。义和团仇视一切与洋人有关的东西，有用洋物者“必杀无赦”，甚至有“一家有一枚火柴，而八口同戮者”。由于义和团是“奉旨造反”，其威势无人能匹，他们甚至胆大到冲进紫禁城去捉拿光绪这个“头号卖国贼”，结果被慈禧骂了出去。其他大小官员，外国使节，更是不放在他们眼中。本来洋务大臣李鸿章也是义和团的目标，不过他倒是有先见之明，提前讨了个两广总督的差事避难去了，直到后来慈禧逃出京城之时下旨让他全权负责收拾残局。
义和团的衰亡可以说从一开始就注定了，他们“刀枪不入”的神话在一支临时拼凑起来的约20,000人的“八国联军”面前彻底破灭了。可笑的是，八国联军已经打来了，义和团却还仍然热衷于烧教堂、杀教民。6月12日，慈禧调两广总督李鸿章为直隶总督，办理对外交涉。18日，八国联军陷天津。20日，八国联军侵入北京。21日，慈禧与光绪帝出北京西奔逃走……这场运动最终以签订辛丑条约告终，4亿5千万中国人每人为义和团陪一两银子，同时俄国趁机占领了东北。
邹容在其著作《革命军》中说“有野蛮之革命，有文明之革命”；“野蛮之革命有破坏，无建设，横暴恣睢，知足以造成恐怖之时代，如庚子之义和团” 。蔡元培在1916年说：“满洲政府，自慈禧太后下，因仇视新法之故，而仇视外人，遂有‘义和团’之役，可谓顽固矣。”李大钊在《东西文明根本之异点》中说：“时至近日，吾人所当努力者，惟在如何吸取西洋文明之长，以济吾东洋文明之穷。断不许以义和团的思想，欲以吾陈死寂灭之气象腐化世界。”
历史已经反覆证明，爱国主义护卫下的暴民在真正的国难当头是不敢也不会与外敌抗争的，其邪恶的劣根性会顺势改变自己的风向，真正走向敌人刺刀的恰恰是那些平日里温和理性的人。当年的义和团一见到真正的外国军队马上作鸟兽散，而针对无辜的外国教民及其自己的同胞则是残忍无比。五四时期被革命者称之为卖国贼的曹汝霖坚决不当汉奸，相反的是那位叱吒风云的爱国主义抗日青年梅思平，恰恰出任了日伪政府的组织部长和内政部长。
一百多年过去了，义和团并未死去，梅思平也并未走远，这种邪恶的幽灵始终在这块土地上伺机而动，善良的人们得保持警惕！
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《求是》杂志10月9日刊发评论文章，高调美化“太平天国”、义和团等。文章称，近年来，历史虚无主义打着“学术反思”的旗号，借“还原历史”之名，否定党史、国史。历史虚无主义的矛头多指向体制，又常以否定中国近代革命为切入点，否定太平天国、义和团等，认为太平天国“绝无进步的历史意义可言”。
在《求是》的这篇文章中，苏联再一次成为“反面教材”。文章称导致苏共亡党、苏联解体，刮历史虚无主义之风是重要原因。文章认为，苏联在1987年掀起一场反思历史、重评历史的运动，结果导致苏共退出历史舞台。
颇具讽刺意味的是，就在《求是》为“前车之覆”扼惋叹惜之时，几乎所有媒体都集中报道苏联解体后的继承国——俄罗斯宣布公民付费医疗的终结，公民可永久享受免费医疗。《求是》也有意回避忽略了俄罗斯2012年人均GDP为23,501美元的经济实力。
《人民网》此前在“太平天国领袖洪秀全到底霸占过多少美女”一文中引述《江南春梦笔记》中的记载，说是王后娘娘下辖爱娘、姣女等16个名位共208人；24个王妃名下辖姹女等七个名位共960人，两者共计1169人。以上都属嫔妃，都是要和洪秀全同床共枕的。天王府还有许多服役的“女官”。以二品掌率60人各辖女司20人计算，合计为1200人。各项人数加起来，总计有2300多名妇女在天王府陪侍洪秀全一个人。而《新华网》在分析“太平天国”失败的原因时也直指之太平军各路“领袖”“极度奢侈和淫乱”。
太平天国战争持续之长，规模之大，损失之惨，影响之远，在中国历史上都是史无前列的。单就人口损失，以及双方的残酷性和破坏性来说，在世界历史上也绝无仅有。即使是动用了包括原子弹在内的现代化装备，战场遍及全球的第二次世界大战，也很难与其匹敌。太平军掀起的狂飙席卷所及，庐舍为墟，遍地瓦砾。狂飙过去许多年后，依然是满目疮痍，残破萧条，一片凄凉。人烟稠密的长江中下游流域，因地处风暴中心，为太平军和清军往复争夺烧杀之区，更是一片劫灰，生灵涂炭：
苏南地区，往往二三十里，不见居民，浙江大地，一片劫灰，道殣相望，昔日温饱之家，大半成为饿殍。安徽皖南“野无耕种，村无炊烟，市人肉以相食”；皖北“但有黄篙白骨，并无居民市镇，竟日不见一人”。江西数百里“不闻鸡犬声，惟见饿民僵毙于道”。
在这场大悲剧中，究竟死了多少人，至今仍然是个谜。1883年，一个美国传教士称：太平天国战争造成中国人口的损失为5000万。而当时的美国驻华公使柔克义则估计太平天国战争导致的人口死亡数为2000万。这是当时在中国的外国人所作的估算，没有多少事实依据。中国当代人口史学者在确凿的史料基础上，对此进行了重新估算，形成了两种意见：第一种意见根据太平天国前后《户部清册》所载的户口数，认为从1851年到1864年中国人口锐减40%，绝对损失数量达1.6亿；第二种意见则将战前的人口数据与1911年宣统人口普查资料进行对比研究，认为太平天国战争仅给江苏、安徽、浙江、江西、湖北五省直接造成的过量死亡人口就至少达到5400万，如果再考虑到其它战场湖南、广西、福建、四川等省的人口损失，那么太平天国战争给中国带来的人口损失至少在1亿以上，直接造成的过量死亡人口达7000万。
不管以上哪种估算成立，太平天国战争都不仅仅是中国历史上空前的浩劫，而且也是全人类历史上最残酷的战争，因为第二次世界大战也仅造成了5000万的过量死亡。不管太平天国运动是革命还是内乱，都给中国带来了巨大的损失。全国四分之一左右的人口直接和间接死于战争，这是一个多么可怕的数字。
洪秀全从41岁进南京到52岁自尽，在全是美女的天王府中过了11年，从未走出天京城门一步，既不指挥杀敌，也不过问朝政。那时候他正值壮年，体格健壮，但是11年中仅仅颁发过二十五篇诏书，而且从咸丰四年到成丰八年(1854-1858年)是空白，五年中竟然未发一诏！
洪秀全在天王府美女群中过了11年帝王生活，到了同治三年(1864年)，他52岁，终于在曾国荃湘军的隆隆炮声和后宫粉黛的嗟怨声中，不得不丢下他那千百个美女娇娘，自尽身亡。他死后48天，天京沦陷，天国灭亡。
“文化大革命”期间，四人帮对洪秀全的吹捧，到了匪夷所思的程度。他们认为洪秀全是真理的化身，所作所为，绝对正确，无可怀疑。如何评价太平天国，不同时代出于不同的目的在进行解读。从个人因素看，洪秀全科举考试屡试不中产生了对清朝统治的不满，又受到传教士《劝世良言》一书的启发，遂将中国儒家大同思想、农民平均主义思想与西方基督教教义结合起来，创立拜上帝教理论和组织，从而掀起了一场波澜壮阔的反封建反侵略的农民革命运动。
那时清朝统治极端腐朽，中国已经民怨沸腾，迟早都要造反。洪秀全正是抓住了这一契机，毅然发动了民众起来造反。事实上，在现代民主制度建立之前，人民只能选择暴力革命的方式去反抗旧政权及其所维护的旧制度。现在世界各国基本上都建立了完善的民主制度，可以通过选举改换政府，就不用进行暴力革命了。太平天国也没有给当时的中国带来什么成就，只是造成巨大的破坏。
太平天国政权及其革命理论也有着严重的缺陷，其革命纲领《天朝田亩制度》带有很大的空想性，在当时的历史条件下根本无法实现。而那些设想如果变成现实，不是好事而是坏事，因为它设想的小农经济蓝图与近代化的历史潮流背道而驰。
义和团运动虽然已经过去一百多年，但这个民族并没有深刻反思过义和团运动，教科书依旧把“义和团事件”誉为“伟大的反帝爱国运动”，义和团实际上只是一个迷信色彩很重的民间帮会组织，与其说是爱国，不如说是仇外，准确说是仇西洋文明，是一种思想仇恨运动。义和团杀洋人、毁教堂，仅在庚子之乱前就杀死教民两万多，进入北京后，不仅杀外国使节、也奸淫中国妇女、抢劫财物，屠戮当地平民十多万，甚至在京的安徽提督由于提醒他们不要轻易挑起国家争端，就被拉下马来，立即被处死。
正是由于义和团的野蛮，才导致列强对中国的联合进攻。当慈禧太后对外宣战围攻东交民巷使馆区时，那里只有不到400 名卫兵，既没重武器也无坚固的防卫工事，可用克虏伯重炮武装起来的十多万“团勇”和正规军用了五十多天的时间也无法攻破。西什库教堂只有区区四十多杆步枪，在“清军围困万千重”的险境下一样坚守五十多天直到援军前来解围。
西方仓促组建起来的八国联军战斗力有限，可义和团与之接仗却一触即溃，像山崩一样败下阵来，远没有当初屠杀自己人时的“英勇无畏”，临危之际没有几个人想到要“为国赴死”，而是从事逃跑比赛，边逃边对自家人实施烧杀抢奸。
义和团式的“自残爱国”代价是高昂的：北中国成了尸山血海，山河破碎民不聊生，东北三省则落入了北极熊张开的血盆大口。随后与列强签订的“庚子事变议定书”，中国赔款四亿五千万两，平均每个中国人摊上一两。如果不是被义和团骂为“大汉奸卖国贼”的两广总督李鸿章，湖广总督张之洞，两江总督刘坤一和山东巡抚袁世凯事先“不从乱命”事后与列强曲意周旋，挑动列强内斗以夷制夷；不是美国适时提出门户开放政策，坚持中国的“主权独立”和“领土完整”，中国将被列强彻底瓜分。
百年前的中国，能够进入内陆地区的只有来自西方的传教士，而义和团仇恨的一个重要目标就是教会和教民。教会在中国吸纳教民引起了当地人的很大不满，这里面固然有传教士良莠不齐的原因，但传教士为何能够掀起一场巨大的排洋风潮？
回顾当时发生的“教案”，绝大多数并非利益冲突，而是思想文化冲突。中国君主文化与西方宗教文化的对立，是造成后来仇洋情绪泛滥的根源。除此之外，当时人们的无知和愚昧也是造成这种敌视情绪的重要因素。比如通过自己的想像虚构一些现在看来极其荒谬的“洋鬼子罪行”。比如《反洋教书文揭帖选》中说，“（洋）银必取中国人睛配药点之，而西洋人睛罔效，故彼国人死，无取睛事，独中国人入教则有之。……（洋人）能咒水飞符，摄生人魂与奸宿，曰神合。又能取妇女发爪置席底，令其自至。取男童女童生辰粘树上，咒之，摄其魂为耳报神，……甚或割女子子宫、小儿肾子，及以术取小儿脑髓心肝！”《庚子记事》中说，“（教堂）墙壁，具用人皮粘贴，人血涂抹，又有无数妇人赤身露体，手持秽物站于墙头，又以孕妇剖腹钉于楼上，故团民请神上体，行至楼前，被邪秽所冲，神即下法，不能前进，是以难以焚烧。又兼教堂有老鬼子在内，专用邪术伤人，固难取胜，反多受伤。”在当时广为流传的义和团揭帖中记载了众多类似这样的控诉洋教的文字，令当时的人们深信不疑。
义和团运动起源于山东和直隶，以“练拳”为名组织起来，以攻打教堂，反洋教为诉求。1898年10月下旬，山东冠县梨园屯拳民起义，使义和团运动迅速兴起，从山东发展到直隶，并于1900年夏进入北京天津。如果说这种极端情绪只在民间，那还不至于惹出什么大麻烦。但这股力量被背后的政治势力所利用，就迅速催生成更为可怕的政治运动。
光绪24年（1898年）戊戌变法失败，慈禧通过政变重新实行训政。但慈禧对于屡屡反抗自己意愿的光绪皇帝仍然非常不满，打算另立新君，不料各国公使都喜欢光绪的开明，联合起来反对，慈禧只得作罢。光绪25年12月24日，慈禧召集群臣，宣布封端郡王载漪之子为皇子，再次试图废光绪，两天后，上海电报局总办经元善等1,200余人发电报反对废立，称“各国有调兵干预之说。”慈禧一心要废光绪，但又被洋人打得怕了，就在此时，端郡王向其推荐了义和团，说他们刀枪不入，不畏洋枪洋炮。
义和团原本在山东声势最大，原因就是山东巡抚毓贤纵容当地义和团攻击教会，直到后来他们闯祸杀死洋人，惹的外国公使问罪，清廷才罢了毓贤的官，将其召回京城，改派袁世凯去当山东巡抚。袁到了山东后毫不留情，当地拳民纷纷逃往直隶京津一带。毓贤到了京城，到处向王公大臣们吹嘘义和团刀枪不入。当时京城中顽固派势力的代表端郡王、庄亲王和大学士徐桐如获至宝，鼓动慈禧利用义和团来对付洋人。光绪26年（1900年）5月，慈禧派军机大臣赵舒翘等前往涿州、良乡宣抚义和团。该月20日深夜，有人送了一份洋人的照会给荣禄，要求慈禧立刻归政于光绪。23日，清廷召开会议，决定对西方国家宣战。后来慈禧才发现原来那份照会是假的，是端郡王为了让自己儿子当皇帝所使的激将法，但为时已晚。
次日德国公使克林德在北京崇文门大街被杀。清军及义和团围攻东交民巷使馆及西什库教堂。25日，清廷正式下诏与各国宣战。6月起，义和团大规模进京，其强盗本性才真正暴露出来。抢教民之财物是常事，坐地卖所抢之物亦有之。在义和团的逻辑中，凡是信了教的中国人全都该杀。7月15日开始，义和团进攻聚集在朱家河的3千多名教民；3天后陈泽霖又带2,500名新军加入；到20日，义和团用炸药包炸毁围墙攻入，杀死了所有做最后抵抗的修女，然后对困在教堂中的1,000名男女老少施以焚烧，只有50人从窗口逃出；加上被陈泽霖带回北京的、被义和团卖为奴隶的、夜间逃出的，只有5百人幸存。
义和团把传教士称为“毛子”，教民称为“二毛子”，“通洋学”、“谙洋语”、“用洋货”……者依次被称为“三毛子”、“四毛子”……直到“十毛子”，统统在严厉打击之列。他们经常随便找一家大户人家，指其“里通外国”，然后冲入家中洗劫一空。义和团仇视一切与洋人有关的东西，有用洋物者“必杀无赦”，甚至有“一家有一枚火柴，而八口同戮者”。由于义和团是“奉旨造反”，其威势无人能匹，他们甚至胆大到冲进紫禁城去捉拿光绪这个“头号卖国贼”，结果被慈禧骂了出去。其他大小官员，外国使节，更是不放在他们眼中。本来洋务大臣李鸿章也是义和团的目标，不过他倒是有先见之明，提前讨了个两广总督的差事避难去了，直到后来慈禧逃出京城之时下旨让他全权负责收拾残局。
义和团的衰亡可以说从一开始就注定了，他们“刀枪不入”的神话在一支临时拼凑起来的约20,000人的“八国联军”面前彻底破灭了。可笑的是，八国联军已经打来了，义和团却还仍然热衷于烧教堂、杀教民。6月12日，慈禧调两广总督李鸿章为直隶总督，办理对外交涉。18日，八国联军陷天津。20日，八国联军侵入北京。21日，慈禧与光绪帝出北京西奔逃走……这场运动最终以签订辛丑条约告终，4亿5千万中国人每人为义和团陪一两银子，同时俄国趁机占领了东北。
邹容在其著作《革命军》中说“有野蛮之革命，有文明之革命”；“野蛮之革命有破坏，无建设，横暴恣睢，知足以造成恐怖之时代，如庚子之义和团” 。蔡元培在1916年说：“满洲政府，自慈禧太后下，因仇视新法之故，而仇视外人，遂有‘义和团’之役，可谓顽固矣。”李大钊在《东西文明根本之异点》中说：“时至近日，吾人所当努力者，惟在如何吸取西洋文明之长，以济吾东洋文明之穷。断不许以义和团的思想，欲以吾陈死寂灭之气象腐化世界。”
历史已经反覆证明，爱国主义护卫下的暴民在真正的国难当头是不敢也不会与外敌抗争的，其邪恶的劣根性会顺势改变自己的风向，真正走向敌人刺刀的恰恰是那些平日里温和理性的人。当年的义和团一见到真正的外国军队马上作鸟兽散，而针对无辜的外国教民及其自己的同胞则是残忍无比。五四时期被革命者称之为卖国贼的曹汝霖坚决不当汉奸，相反的是那位叱吒风云的爱国主义抗日青年梅思平，恰恰出任了日伪政府的组织部长和内政部长。
一百多年过去了，义和团并未死去，梅思平也并未走远，这种邪恶的幽灵始终在这块土地上伺机而动，善良的人们得保持警惕！
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