据中国科学院的一份研究报告，北京PM2.5的六个重要来源分别是土壤尘、燃煤、生物质燃烧、汽车尾气与垃圾焚烧、工业污染和二次无机气溶胶。其中，汽车尾气与垃圾焚烧占比最少，仅为4%，而最高比例来源则是工业污染和二期无机气溶胶。

据新华网报道，中科院大气物理研究所研究员张仁健课题组与同行合作，对北京地区PM2.5化学组成及源解析季节变化研究发现，北京PM2.5有六个重要来源中，土壤尘、燃煤、生物质燃烧、汽车尾气与垃圾焚烧、工业污染和二次无机气溶胶（气溶胶是对悬浮在大气中的固态或液态微粒的统称）的平均贡献分别为15%、18%、12%、4%、25%和26%。总括来说，化石燃料燃烧排放是北京PM2.5污染的主要来源。

据内地媒体《新京报》报道，中科院研究认为，北京周边省份快速发展的工业生产活动，会带来跨境传输的污染。治理北京本地空气污染，不仅需要改善能源结构，还需要区域联合防治。

不久前，环保组织绿色和平与英国利兹大学研究团队发布的报告显示，煤炭燃烧排放出的大气污染物是整个京津冀地区雾霾的最大根源：占一次PM2.5颗粒物排放的25%，对二氧化硫和氮氧化物的贡献分别达到了82%和47%。

报告还显示，河北省的煤炭消耗对京津冀地区的雾霾贡献最大。据广东媒体《新快报》报道，河北省会石家庄今年连续11个月稳坐省会城市空气质量最差的头把交椅，截至12月18日，石家庄今年的雾霾日已达到139天。

有网民质疑，如果汽车尾气的危害最小，受雾霾困扰的城市实行车辆限行的原因何在。据中央电视台报道，北京今年年初曾启动《重污染日应急方案》，在1月10日-15日的雾霾天气中，全市30%的公交车被要求停驶。

知名地产商任志强在微博中写道，汽车尾气为雾霾天气仅贡献4%“给车辆限号一个大嘴巴”。也有网民重提之前有中国官员称“炒菜也贡献PM2.5”的言论，笑问当局为什么没有关于炒菜作为雾霾贡献源的数据。