今年9月，在有着1010间客房的九寨天堂洲际大饭店，员工正在清理店内的池塘。
中国九寨沟——在酒店的前门入口处，一头白色的机械牦牛一边点头，一边发出“哞”的叫声。其内则是这片建筑的核心：一个巨大的玻璃结构大堂，其间有三层高的石、木建筑组成的藏族和羌族村寨的复制，每一栋建筑里都有一家餐厅或酒吧。建筑顶部铺着玉米苞叶。
这就是游客对这座天堂，或者更确切地说，对九寨天堂洲际大饭店的第一印象。按照客房数量，这是中国最大的酒店之一——1010间客房分布在七栋建筑中——它坐落在中国西部藏区雾霭缭绕的林间，是一个山区度假村的一部分。酒店和中国最著名的九寨沟自然保护区近在咫尺，正是这一点吸引了游客前来。九寨沟自然保护区是一片镶满碧绿湖泊的仙境，它相当于中国版的黄石公园(Yellowstone)、或约塞米蒂国家公园(Yosemite)。
能在这样一片净土建设这样的酒店，是对其缔造者政治人脉的验证。建设这家酒店的邓鸿是一名亿万富翁，也是四川省最著名的商人之一。
不过，了解四川商界和政界的人表示，邓鸿和目前正受到共产党反贪部门 调查 的四川省党委副书记李春城关系密切。李春城在2012年12月被拘押，而对他的调查已扩大到了四川省的其他实权人物。
去年11月8日，中国官方通讯社新华社在其网站上刊登了一篇出自《新京报》的报道，称邓鸿已被正式逮捕。《新京报》说，邓鸿被关押在咸宁，但咸宁市警方以及邓鸿公司的代表均拒绝对这一消息置评。
现年50岁的邓鸿是空军军官之子，他依靠酒店和会展业发家。在2013胡润百富榜排出的中国富豪榜上，位列第290位，其身家净值约为10亿美元（约合60亿元人民币）。
邓鸿有一张雄心勃勃的项目列表，其中包括了“新世纪环球中心”，这栋位于成都的购物和酒店建筑，是 亚洲最大的单体建筑 ，不过，九寨天堂才是他最珍视的项目。身为画家和书法家的邓鸿亲自设计了九寨天堂，他和家人也常常住在这里。
为英国公司洲际酒店集团(InterContinental Hotels Group)工作的该酒店总经理王泰生说，“我想，整个酒店反映出了邓鸿的理念。”洲际酒店集团受雇管理邓鸿公司开发的13个房产项目，包括马尔代夫和密克罗尼西亚的度假村、以及位于西藏拉萨的一间有2000个房间的酒店。
王泰生说，邓鸿把九寨天堂设想成了一座中国人口中所说的“世外桃源”。“从远处看，你什么都看不到。然而突然之间，就出现了一座巨大的五星级酒店。”
不过，王泰生说，邓鸿已经有一年左右没来度假村了。《新京报》的文章说，他最后一次公开露面是去年二月在成都。四川的这桩反腐调查似乎和另一桩更为棘手的调查是同步的，后一桩则正在调查国有石油企业前高管和周永康的家人。周永康曾任四川省委书记，后在掌握大权的中共中央政治局常委会任职，期间主掌中国国家安全机构和司法系统多年，于2012年退休。
邓鸿在这个谜案中究竟扮演了什么角色，尚不明朗，不过，党内调查人员往往会利用商界人士对行贿的供认，来立案调查官员。邓鸿一手创建的、总部位于成都的成都会展旅游集团拒绝就此事发表评论。当问到邓鸿被羁押一事时，王泰生说，“我们不能谈论此事。”
王泰生是一个举止得体、英语流利的酒店经理，他了解司法体系的变幻无常，在1994年被分配到哈尔滨公安局与假日酒店(Holiday Inn)合作开办的酒店之前，王泰生曾在哈尔滨担任警卫员。后来，他受雇于假日酒店。
九寨天堂于2003年开业，由会展旅游集团经营。2007年，该公司与洲际酒店(Intercontinental)签约，使其成为酒店管理方，双方共同管理13处物业，这是第一家。
该酒店的卖点就是“天堂”。它能安排客人与西藏牧民骑马，乘筏游览仙女湖，并帮助购票观看由150名藏族及羌族演员带来的舞蹈表演。大堂服务员大多是身穿传统藏袍的汉族人，汉族是中国的主要民族。
标准间的价格约为每晚305美元（不含税）。王泰生表示，该酒店2012年的收入接近5000万美元。
客房设计融合了藏族民居与英国酒馆的风格。在国家法定节假日期间，酒店都会客满。
“我关掉了手机，这样官员就无法打电话给我，要求留房，”王泰生在去年秋天一个节假日的周末说道。“酒店全满了。”
酒店客人会到附近的九寨沟或黄龙自然保护区游玩，坐在仿造藏族、羌族村寨风格的建筑中享用火锅。川味餐厅的门口摆了很多烤羊肉串。附近庭院的藏族风味餐厅旁是一个仿造传统羌族碉楼设计的11层石砌建筑。
一些客人会到天浴温泉中心放松，该温泉中心占地11960平方码（约合1万平方米），拥有一个游泳池和一个室内温泉。
当地的一名藏人表示，该酒店帮助了当地经济的发展，虽然藏族员工大多做一些卑微的工作。（王泰生称1350名员工中有10%都是当地人）。但这名藏族人抱怨称，酒店也导致了该地区藏族文化的“汉化”。
一天上午，来自江苏省的游客，63岁的马民俊（音译）和妻子走过中央大堂时为藏、羌村寨拍照。他说，“我觉得这个酒店非常漂亮，你找不到和它一样的酒店。”
王泰生表示，邓鸿边搞艺术，边在成都卖衣服，开始了他的创业之路。在美国居住了一段时间后，邓鸿带着足够的资金回到中国，进行土地开发，这是在中国获取巨额财富的常见途径。
但这种途径也引发了人们对他与地方政府存在腐败关系的质疑，因为开发商通常依靠官员获得土地使用权。在被问到邓鸿如何获得九寨沟自然保护区附近的这片林地时，王泰生表示，“我真的不知道。但我觉得这是一个好主意。”
尽管邓鸿消失不见，邓鸿公司与洲际酒店的合作物业似乎没有一处因此停业。王泰生表示，他们“照常营业”。
最具争议的是拉萨的酒店。11月5日，倡导西藏独立的人们在全球范围内的几家洲际酒店举行抗议活动，反对这家西藏酒店。
倡导西藏独立的人表示，该酒店项目会加强共产党对西藏的控制。总部位于伦敦的自由西藏组织(Free Tibet)的负责人埃莉诺·伯恩-罗森格伦(Eleanor Byrne-Rosengren)曾表示，洲际酒店的目的是在“这个受压迫民族的腹地为富人开设一个游乐场”。
黄安伟(Edward Wong)是《纽约时报》驻京记者。
Mia Li和Ye Fanfei对本文报道有贡献。
翻译：张薇、许欣
纽约时报中文网
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