美国批评中国海南省颁布的旨在限制外国船只在南中国海有争议地区捕鱼的规定。
按照海南省颁布的规定，所有外国渔船在进入北京宣称拥有主权的水域之前必须征得中国有关机构的许可。
这项新规定于今年1月1日开始实施，其范围涵盖南中国海350万平方公里海域的一半以上，包括菲律宾和越南宣称拥有主权的地区。
美国国务院发言人莎琪星期四说，中国方面的这一举措将加剧南中国海的紧张局势。近年来，该地区的小规模冲突有所增多。
莎琪说，在南中国海有争议地区对别国的捕鱼活动施加限制是“具有挑衅性和潜在危险的行动”。
莎琪说，这套规定看来是用于中国所谓的九段线范围内的海域。她说：“关于这样大面积的海洋主权声索，中国尚未根据国际法给出任何解释或理由。”
美国一直主张，关于南海的主权争端不应该单方面解决。莎琪说，中国的这一行动就属于单方面行动。
中国外交部星期四为这项新规辩护。发言人华春莹说，中国沿海省份为了保护、管理和利用海洋生物资源，制定一些规定是正常的，也是日常工作。
而另一方面，南海主权的另一个声索国越南也作出反应。越南捕鱼协会的一名官员对美国之音越语组说，他们将告诉越南渔民继续在南海捕鱼作业。
中国这项新规包括在一部加强中国渔业执法的政策中，中国没有对中国以外地区公布。
新规定声称管辖的南中国海面积为200万平方公里，整个南海面积为350万平方公里。
这项新规被认为是中国首次以法律的形式明确了对南中国海有争议地区的声索。
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