走过东南西北，我对城市自来水有心得。在旅馆住下，第一件事常常是烧水泡茶。当水烧开后，我会打开盖子看一下，来确定这个城市的自来水中，肉眼可见的污染。通常看到的，都是上面漂着一层膜，往往只有多少的问题，绝对没有的情况，似乎很少见到。等水分子不再翻动，一般会看到壶底沉淀了一些固态物质，这也比较普遍，绝对没有的情况，也很少见到。漂浮物和沉淀物之间，似乎存在某种反比关系，即漂的多，可能沉的少，或者相反。但这也不是绝对的规律，有漂的多，沉的也多的，也有漂的少，沉的也少的地方。如遇后者，我便假设这个地方水好，轻松地沏上一杯茶，消消旅途疲乏。
当然，肉眼所见，“不一定真实”，用这一个指标来确定一个地方的水质，有可能忽略了其他厉害的化学成分。而且，即便是漂的和沉的都是什么物质，对身体是有益，还是有害，或者可有可无，我也说不清楚，我想它们的成分应该比较复杂，或者因时因地而异吧。但我可以肯定的一点是，里面肯定没有金银等可以制作成宝贝的贵重金属，若有，我想我中华儿女不会不负责任地把它们付诸流水，以及用来馈赠像我这样外地而来，对本地毫无税收贡献的陌生人的。
此外，鼻腔，也是自来水的检测器。有的地方水烧开了也一股怪味，必须要泡上浓茶，才好喝下去。我指的不是漂白粉和消毒剂的味道，那个已经味道不算怪了。
但现在某些旅馆里良心大大地好，会搁两瓶“纯净水”，颈项上还挂了一个牌子，上书“赠品”。有时我就良心大大地不好，很不经济地用它烧开来泡茶。有一回，和浦志强大律师在什么地方，他发现我这做法，嗤之以鼻道：你凭什么以为这里面装的就比水管流出来的干净？我当然没有依据，我的依据就是眼不见，心不烦。话虽这么说，但我还是信了浦律师，从此改变了在旅馆烧瓶装水的坏习惯。
其实，这么用心地考虑饮水纯属庸人自扰。一个人每天为补充水喝的，和食物带去的比起来，可能还是少部分吧。我知道很多家庭也用桶装水做饭洗菜了，但相信饭馆绝对不会这么做。所以，像我等常年在外奔走的，还是相信自来水好了。目前很多工作场地，都摆上了饮水机，不仅在大城市，县城也是这风气了。
但是，不可避免地，大家下班以后，仍然高高兴兴地跑到饭馆去吃自来水。所以，很难有人逃得掉自来水，普通市民和一般干部不可能，党和国家领导人也不可能。想想看，你要到学校去和学生吃食堂，你要到煤矿去和矿工吃饺子，你要去包子铺，先打招呼让他们使用纯净水不是不可以，但工作量是一定更大，保安工作也更难了。
有一段时间，我在某个大城市工作，老是觉得那里的水有一股味，那味竟然有一半和我小时候，和水牛和鱼虾和水草一起游泳的浑浊的水塘有异曲同工之妙。我那时已经不喜欢那种味道了。我每次吃饭都很不愉快，包括到饭馆聚餐，何况我们常去那几个馆子旁边的城中河，就俗名就叫臭水沟，虽然它已经用水泥和条石镶了保坎，相当于镀金的臭水沟。当时那个城市已经率全国之先地开始流行家庭饮水机了。但我一个人在那里除了吃食堂就是吃饭馆，天天忍受水里那种腥不腥咸不咸的怪味。我不好意思说，因为那么多努力工作并且讲究生活品质的同事在那里生活。
虽然，那也是适合我工作的地方，但我离开那里，闻不惯那里的水，也确实是理由之一。
离开那个城市几年以后，看到一个新闻，说市长为了让市民对水有信心，带头去穿城而过的江里去游泳。市长应该爱护自己的身体，如果那里的水仍然又臭又毒，不仅他自己不应下水，我知道了也不会答应。
同时，我也想到，那条江水的变迁，不正说明，以前是人为搞坏的，只要人们少搞点破坏，水质还可以变好么。流到大海里的坏水就让它坏去吧，以后我们不要再坏了。
但其实，内地城乡正在重复经济发达地区的水污染过程。现在，内地除了农民还在靠天吃水，城市的居民区已经安装公共桶装水售卖机了（一边制造污染一边给水贴商标，这真是一桩出神入化的生意啊），而城市自来水正沦落到只能冲马桶的单一化功能了。
