美国之音报道，中国自由派民间智库北京天则经济研究所所长盛洪教授被禁出境参加天则所和美国哈佛大学费正清中心合办的中国改革开放40年研讨会。
原定在研讨会发言的山东大学经济研究中心教授盛洪11月5日在推特上写道：“记得2008年我到芝加哥大学参加科斯发起的改革开放30年研讨会，觉得改革已大功告成；这次我到哈佛大学参加改革开放40年的研讨活动，却被告知我参加研讨会会‘危害国家安全’，不让出境。恍如隔世。 ”
费正清中心关于中国改革开放40年研讨会的网页截图显示，按计划，在11月5日研讨会上发言的将有清华大学的任建涛，北京大学的贺卫方，上海师范大学的萧功秦和独立学者荣剑。
要在会上演讲的中国学者还有张曙光、时殷弘 、秦晖、张维迎、樊纲等人。
德国之声与盛洪取得联系，盛洪证实推特的内容。该报道说，天则所另外一位经济学者蒋豪出境也受阻。他向美联社表示，周六他在机场受阻，但未被告知原因。
蒋豪向美联社表示，近20位中国学者受邀出席，部分已经抵达美国，但也有些人改变主意，决定不去，因为”显然的原因”。美联社指，该会议并不受中国官方的认可。
独立智库天则经济研究所成立于1993年，由经济学家茅于轼、张曙光、盛洪、樊纲和唐寿宁创办。美联社报道指，该研究所发表了一些批评性的报告，包括对中国国有企业的不盈利、接受大量公共财政补贴。此外，天则所还致力于言论自由，曾举办一些敏感议题的讲座，如有关国共内战。
美国之音在后续报道中说，具有讽刺意味的是，此事的发生和传播正值在北京官方开始转变口径、再度强调改革重要性并声称不改开放初心之时，在海内外学界和社交媒体引起关注。
盛洪周一对美国之音表示，他几乎每年都出国参加学术交流活动，几个月前还到国外旅行。他说，11月1日在首都机场边检被告知不许出境，理由是“危害国家安全”，让他感到震惊，恍若隔世。
盛洪：想一想，尽在不言之中，事实已经说明问题了，恍如隔世啊。当时绝对没有想到一个问题，我要去美国或者外国开一个学术会，会碰到这样的情况，这是想都想不到的。当年那个会（2008年中国改革开放30年研讨会）主要是总结改革开放成功的经验、中国奇迹的。
盛洪说：当然现在看来，当年那个会有个缺陷，就是没有看到改革开放中可能存在一些问题，这些问题使我们改革开放的成果不能保持住。现在我为了开改革开放40年的会，竟然出不去，这是非常令人意外的一件事，也是更让人震惊的一件事情。怎么解释参加一个学术研讨会是危害国家安全？这说明一个问题，做这样一个决定可以没有法律程序和一系列原则，就会作出一些让人震惊的事情。
纽约时报2018年7月报道，作为中国仅存的自由民主思想堡垒之一的一家独立智库，被封锁了北京办公室的大门。
天则经济研究所租用的办公空间的管理方不仅给研究所上了锁，还将其大门焊死，以至于研究所的部分员工一度被困在了里面。
天则成立于25年前，以促进中国经济的自由化和政府的民主化为目的。在中共领导人习近平治下，这些思想已正式成为不受欢迎的东西。习近平一直在推动中国重新信奉坚定的社会主义价值观，研究所感受到的政府压力越来越大。
所长盛洪说，房东似乎是在政府当局的压力下这样做的。他说，找到另一个愿意接纳研究所的房东将会很困难。
该报道说，关闭天则将是对习近平时代的独立知识分子生活的重大打击。多年来，政府官员一直对这家研究所持容忍的态度，有时甚至还会征求其意见，研究所具有的影响力超出了其本身的规模。
2012年，习近平在上台几个月后，就下令对自由主义思想发起进攻。他说，从宪法上对政府进行限制、公民社会和普世人权等自由主义思想正在侵蚀着共产党的权威。
从那以后，中国的自由派学者和作家越来越被边缘化，他们演讲或发表文章的机会被剥夺。发表异类观点的出版物、团体和网站被关闭，或退回到更安全的话题。
2016年，对党忠诚的政府官员接管了《炎黄春秋》，这本月刊曾是自由派知识分子和退休官员的主要刊物。2013年，北京的另一家富有冒险精神的智库中国民主转型研究所被政府关闭；其创始人郭玉闪在2014年被拘留，并被关押了将近一年。
该研究所曾在去年10月被迫从更大的办公空间搬出来。今年，其在中国的主要网站和社交媒体账户被监管机构关闭，使天则难以宣传自己的思想。（天则现在运行的网站，在国内只有那些能绕过互联网审查的人才能访问。)
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