香港特区政府上周宣布《逃犯条例》修订“寿终正寝”后,香港的抗争运动并未停止。本周六(7月13日),有香港人在北区上水发起游行,主题是“反水货客”。
香港在经历了两次百万人大游行(警方公布的统计人数均不到百万)之后,抗议示威活动已经不再仅仅局限在政府总部、立法会等地,而是扩展到更多地点,多数议题牵扯中港矛盾。上周日在尖沙咀爆发了针对自由行大陆游客的示威游行。
代表示威者通知警方游行路线的梁金成称,今日有3万人参加游行。警方说,最高峰有4千人参加。
今天游行中的一张海报上写道,“尝试以小见大,令水货问题为载体,提醒世人这个政府有多无能和不堪,更能让抗争之火苗继续燃烧。”
游行队伍队伍于下午3点半起步,现场大致平和。游行口号多元,除了与本次主题相关的“严政执法,杜绝水货客”,还有与《逃犯条例》相关口号:“香港警察,知法犯法”、“释放义士”等。
傍晚6时许,有示威者聚集在上水广场门外的天桥位置,与警方发生冲突。警方多次释放胡椒喷雾,并挥动警棍,试图驱散人群。有示威者打开雨伞遮拦。
入夜,仍有数十名示威者在上水广场附近集结。晚上八时许,大批手持盾牌和警棍的防暴警察采取清场行动,从天桥和路面推进。
“水货客”在香港购买奶粉、纸尿裤、香烟、护肤品等日常用品,以及药品、电子产品等,之后以蚂蚁搬家的方式运送到中国大陆。这些物品绕过货物总代理而入口,利用香港自由贸易港的优势,可以逃避关税。如果数量大,可能涉及走私。
示威者称,不少水货客占据街边人行道等公共空间,拖着大型行李箱在人群中穿行,影响当地居民生活。北区上水距离深圳罗湖和落马洲海关只有一站,是受到滋扰最严重的地方。
还有当地居民抱怨,经营水货的店铺不断增加,垄断市场,令供应居民日常用品的店铺被迫结业。
20多岁的罗先生今日上街游行。他两岁时随父母搬来与上水一站之隔的粉岭,已经居住20多年。他称自己是北区人,今日游行的诉求之一是,希望政府关注水货客破坏社区环境一事。
下午2点许,游行尚未开始,他带记者沿游行路线观察。一路上,化妆品店、药房、货币兑换店和珠宝店等专做水货生意的店铺都已关闭。在几米宽的马路上,行人悠然穿行。一位大伯兴奋地对朋友说,“以前就是这么舒服!”
根据当地团体“北区水货客关注组”的统计数据,从2016年6月到2019年1月,专营水货生意店铺的总数由284间增加到400间,增幅达到四成。
一位正准备离开的药店老板对BBC中文说,“避免冲突嘛,谁知道会发生什么!”
沿途,罗先生介绍水货店铺搬来前的历史,“这间之前是糖水店,我上中学时经常来……这里原来是文具店,后来地产商加租就搬走了……”
“这里已经不再是我熟悉的地方了。我们的社区难道就是为游客而设计吗?”罗先生说。
另一位姓陈的中年游行者告诉BBC中文,他在附近经营农地,今日出来抗争,是为了北区人的利益。
他说,“我喜欢这个地方,以前这里就是以耕种为主。但自从有了水货客,租金急速上涨,很多农田被大财团和地产商收购,改变土地用途,建立商场和高楼,自然环境和周围设施都变化很大。”
水货客中不少是有香港永久居民身份的低收入大陆新移民,包括家庭主妇、退休人士、货车司机等,他们大多缺乏生活技能,依靠代购香港或海外产品作为收入来源。
但也有不少水货客是持港澳通行证的内地人,以个人游旅行签注进入香港。根据香港旅游发展局的网站,目前内地有将近20多个省份的50个城市的居民可以申请这种签注;其他城市的居民则需要随旅行团进入香港。
一位从深圳来的游客在周六游行沿途的化妆品店购物,她对BBC中文说,完全不知道今日有游行,也不清楚抗争者有何诉求。她说,今天来是为了给侄子买奶粉,因为“担心内地生产的奶粉质量不过关,影响孩子身体发育”。她说这次是今年第四次来香港,每次来都带奶粉和化妆品返回。
经营皮包生意的廖太一家仍在开档。她对BBC中文说,自己的生意同时满足大陆人和本地人。水货客多了之后确实令她的产品销量增加,“人多就多做,人少就少做,社区环境更重要。”
水货客造成的社会问题已经持续多年。2012年至2015年期间便有相关社会活动,广受媒体报道。后来香港政府开始打击水货客,大规模拘捕涉嫌违反逗留条件而从事水货活动的大陆人。
不过,水货问题并未解决。民主党立法会议员林卓廷表示,大陆个人游的签注政策存在漏洞,仍然有不少大陆居民利用”个人游”签注短期内多次来港,参与水货活动。
游行人士陈先生说,他理解大陆游客为了买到质量好的产品而过境来香港,但他觉得这不是解决办法。他说,“归根到底,还是需要两地政府共同解决”。