近日，有中国网民注意到日本外务省在网站上公布了其下属“国际交流基金会”的业务评估报告，报告显示自2008年开始该基金会邀请了大量中国知识分子前往日本，给予他们生活、差旅资助，并提供和各领域专家及民间社会广泛的交流机会，以促进中日双方的了解，当年受邀参加该计划的人数就达到144人。其中，作家熊培云（2014）、蒋方舟（2015），记者段洪庆（2016）、马国川（2016）等名字在列，报告称这些知识分子在回国后对日本的评价很高，起到了正面宣传作用。
但在一些网民来看，这份报告无疑提供了“公知”曾经参与日本“大外宣”的证据：“接受外务省资助、写好话美化日本”。直接或间接成为日方拉拢甚至“渗透”的对象，是典型的“通敌卖国行径”，因此网络上呼吁有关部门“法办汉奸”的呼声很高。
曾参与过这场交流活动的中方知识分子，无疑都被激化的爱国主义、民族主义舆论打为了“日吹、精日分子”，无论他们具体都说过什么，均被“日方出钱宣传”所定性。
这样狂热的民族主义情绪令环球时报都感到有点过了，7日环球网在微博发表锐评称，这种由国家出资邀请的活动实则是“国际交流的通行做法”，不应该随意进行“意识形态定性”，中国对外开放的大门也不应该关上。不过，环球也强调随着中西意识形态隔阂加深，这种人文交流会大量减少，此外也没有忘记对“右”阵营的批评。
但是，环球时报所做出的安抚举动显然收效甚微，评论区成大型翻车现场，大量“爱国情绪和民族自豪感”强烈的网民纷纷在评论区指责环球时报“屁股歪了”、“拉偏架”，各种“精日、公知、糖衣炮弹、日吹”的标签横飞。更有甚者，还指控环球时报得到了日本外务省的资助，或为境外势力在华大本营。
以下是评论区“热度排行”评论截图：
随着加速形势的急剧变化，环球时报近期已难以精准操纵舆情，频繁翻车，因此也被人调侃“养蛊自噬”。例如在陈青青事件中，胡锡进及下属陈青青被指没站好立场和队伍，政治立场不坚定；例如胡锡进主笔的评论《主动向台湾提供疫苗决非自轻自贱》被大量呼吁对台出击的网民怒骂“就是自轻自贱，武统才是唯一选择”；例如胡锡进前几日所发的微博呼吁“政治正确”的标准适当放宽些，又被极左群体批此为“公知言论”。有网友对此乱象批评称“始作俑者，其无后乎”。
