2020年五四青年节（104周年）前夕，中国知名视频网站哔哩哔哩（简称B站）推出了一支五四广告宣传片——《后浪》。该片全长3分52秒，由演员何冰深情朗诵，期间穿插着大量B站UP主的视频素材，影片从驳斥“一代不如一代”的说法开始，着重表达了对年轻一代的肯定、羡慕、期待，同时不忘讴歌当下这个“伟大时代”，鼓励年轻人要懂得感恩与赞美。该影片被普遍视为是B站“积极出圈”的象征，甚至还登陆了央视的黄金时段。
在《后浪》全网刷屏引发热议之后，社交媒体上的负面评价持续增多，并最终占据上风，翻转了影片口碑。有网友认为影片传递的价值观爹味十足，充斥着老一辈对年轻人规训，严重曲解了五四精神，以国族主义和消费主义绑架沉默者和异见者。片中也不乏典型的“毒鸡汤”，例如“你们拥有了选择的权利”、“弱小的人才习惯嘲讽与否定”等。有网友认为影片在事实层面并不诚实，比如在一个充斥着信息屏蔽与言论禁区的互联网之内，人们所能获取到的知识、智慧和艺术是被筛选过的、阉割过的，又谈何对“现代文明成果尽情的享用”呢？还有网友指出，影片主要选取了一些物质条件优渥的UP主出镜，这让还在生存线上挣扎的年轻人感到距离遥远。总之，有不少的网友对于励志、煽情的“后浪话术”表示免疫，微信作者 @张3丰 评论道“没必要去讨好或者逢迎年轻人，除非你想骗他们”。
《后浪》评价的两极分化令该词衍生出正面、负面两层含义。从正面角度而言，“后浪”指的是风光无限、充满希望、推动更迭的新一代，与宋、明两代古籍中出现的“后浪”含义差别不大。2020年六一儿童节，央广网借《后浪》的网络热度再推习近平7年前的一句讲话“自古英雄出少年，长江后浪推前浪”。2020年末“后浪”一词相继被评为“2020年度十大网络热词”（《青年文摘》）以及“2020年度十大流行语”（《咬文嚼字》）。2023年5月，同名中医传承题材电视剧在全网首播，网民调侃“后浪终究逃不过前浪精心设置的脚本和舞台”。
而从负面角度而言，“后浪”被网民调侃为“最好的一届韭菜”，它们始终遵照着镰刀指定的正确姿势生长，并没有真正享有自由选择权利。与上一代相比，它们仅是实现了代际之间的完全复制。正如摇滚歌手崔健所言—— “只要天安门上还挂着毛主席像，我们都还是同一代人。”
目前，《后浪》在B站上总播放量达3473万。但这样现象级历史数据的背后，是对各种批评声音的全面压制，例如一段名为《致前浪》的热门视频遭到B站封禁，其作者徐彪激情评论道“你们有幸遇见这样的韭菜，但韭菜的不幸是遇见这样的你们….后浪当然值得被吟唱，但歌颂者不应该是像镰刀似的前浪….奔涌吧后浪，越过河流，因为河流的尽头是更广阔的海洋”。
注：图2封面来自YouTuber“懵姐叨逼叨Mgirl Talkshow”
