一直以来对于泰国的印象，套用泰国旅游局的广告，一个微笑的国家，一度还是自己度假的优先选择，只不过后来还是无法忍受热带气候而放弃。因为这样，尽管因为工作的关系去过泰国很多次，对于这个国家的印象，也就是一个外国游客的表面印象。
直到07年的时候，在华盛顿的新闻博物馆看到一张获得了普利策奖的新闻图片，黑白的，一个瘦弱的，年轻的男子，被吊在一个大树上，另外一名年轻男子，拿着一把椅子，准备向这个已经死去的男子砸过去。他的周围，是围观的人群，全部都是年轻人，还有不懂事的小孩，他们的表情是兴奋的。
拍摄这张照片的是美联社的摄影师Neal Ulevich，他因为记录了1976年发生在曼谷法政大学的学生运动而得奖，这是其中的一张，地点就在法政大学的校园外，举起椅子的是一名左翼学生，时间是76年的10月6日。1976年，是泰国历史上血腥的一年，泰国军方镇压法政大学的学生在七十年代发起的反军政府独裁运动，造成至少十五名学生死亡。
这样的场景当然似曾相识，那些看客的兴奋，年轻学生激情之下的冲动，如果不是因为死者的喇叭裤，差点会以为这是六十年代文革期间的中国。很难想象这是泰国，因为一直以为，泰国笃信佛教，不应该有如此暴力的行为。但是一个军政府独裁统治下的国家，出现这样的场面又似乎在情理之中。
因为这样的原因，开始留意泰国的历史，特别是在红衫军走上街头之后，更激发了自己对这个国家的民主进程的兴趣。1976年的镇压行动，可以说是泰国社会运动的根源，这些左翼学生，不少逃到了泰国北部的丛林里面匿藏，直到1979年政府特赦，才回到学校完成学业。这里面的不少学生，为社会基层民众服务，逐步积累社会改革的力量，他们一直坚持自己的目标，就是要争取社会公平正义，为弱势群体说话。
去年当红衫军刚刚走上街头，就有机会采访他们当中的一些领袖。发现这些领袖里面，就有不少这样的老左派，算算他们的年纪，正好经历了七十年代的学运。他们不少已经成为了专业人士，有着体面的社会地位，但是他们愿意站到街头振臂高呼，为的就是推动社会变革。
很多人把红衫军简单描述成他信的支持者，说简单是因为，虽然里面确实有不少他的支持者，特别是去年，当红衫军冲击东盟会场的时候，支持者占了绝大多数，但是一年之后，特别是到了现在，坚持在金融中心继续街头抗争方式的，更多的是这些老左派，他们当中也有他信的支持者，因为他信执政时期的一些措施，能够改善基层民众的生活状况，和这些人的价值取向有着共同的地方，但是这并不代表他们追随他信个人。
也因为这样，即便是阿披实政府，最终并没有解决社会内部存在的矛盾。泰国从1976年的第一波民主运动开始，经历了1992年的五月事件，红衫军开始了第三波民主运动，而如果这场运动被遏制，泰国的威权政权缺乏一定程度的公民社会的话，那末泰国表面形式的民主是否能够维持，就成了一个问题，因为皇权，军权还有资本力量的联合力量，正在日益膨胀。
