自年维泗在上世纪90年代初卸任中国足协主席后，因为足球项目影响力巨大，所以分管足球项目的副局长开始兼任足协主席。年维泗后，中国足协主席一职由袁伟民担任，即便是袁伟民担任局长后也一直兼任。袁伟民后来在自传里也承认，虽然他一直是足协主席，但因为精力有限，并没有真正抓过足球，这也是他的遗憾。

本来，副局长崔大林全面负责足球后将顺理成章当选足协主席，却因为“反赌扫黑”突起风暴，导致本应在去年底召开的足代会一再延期，始终未能走向前台。如今，在蔡振华正式分管足球项目后，总局不可能再安排其他副局长担任足协主席，蔡振华正式接替还在国际足联备案主席一职的袁伟民，担任新一届足协主席只是时间问题。

因为国家体育总局尚未正式发文明确蔡振华接管足球之事，本报通过多种途径采访，但一向低调的蔡振华始终回避足球问题。据接近蔡振华的人士透露，48岁的蔡振华平时还是比较喜欢足球，虽然“乒羽那一套管理方法在足球上不见得管用”，但蔡振华的管理风格也独树一帜，并且乒乓球队一直有将足球当作体能训练的传统。

在蔡振华手下一直是“男一号”的马文革说：“蔡导从意大利回来起，我们就发现，他太喜爱足球了。日常的身体训练课，其他项目也就算了，只要是足球，蔡导一定会参加，并且总往前冲。他是绝对的前锋。”蔡振华的教练、也是前中国乒乓球队总教练许绍发回忆，他当时最欣赏的就是蔡振华身上的冲劲，“就连在足球场上他都是横冲直撞。当时江嘉良足球也踢得好，也就他敢往蔡振华身边凑。”

中国足协内部也对蔡振华分管足球普遍持欢迎态度。一个很重要原因就是，这些年来足协出台了一些不太符合足球发展规律的政策，但足协人员都清楚，这些或实行或夭折的政策并不是时任足管中心主任的意见，他们只是执行者。因而此番高层主管人事变动，让足协人员感觉到中国足球未来会有真变化的可能。蔡振华主管足球，以他和韦迪的强势，将对整肃中国足球环境更加有利。但是也不乏一些担忧，因为蔡振华现在主管的几乎全是金牌项目，2012年伦敦奥运会已进入两年倒计时，不知蔡振华能否有足够的精力分心足球？

据了解，在知道可能分管足球后，蔡振华也曾小范围内就中国足球职业化相关问题征求过意见。不过，中国足球远逊于乒球，蔡振华的得意弟子，现中国男乒主教练刘国梁
也精辟概括过中国足球和中国乒球的不同：“中国乒乓球队的每一任教练都有成功的经验，而中国足球队每一任教练有的只是失败的教训。”

1992年，当时国家体委主任伍绍祖认为中国足球存在“四不”（不团结、不谦虚、不严格、不刻苦），18年后，“四不”仍旧存在。蔡振华能打破中国足球宿命，从让人麻木的失败中找到成功的道路吗？